- Что - на площади?!
- Всех обманула, перехитрила, чтобы добраться до помоста! Скажешь, как ты догадалась насчет меча и кубов? Кто информацию слил?
Ташша на мгновение задумалась…
- А-а-а! Вот оно в чем дело! Так, значит, с мечом Правителя - это был ты?! Думаешь, мне кто-то подсказал про тебя?
Гвардеец неприязненно глянул в лаза Ташше, буркнул что-то неразборчивое, заспешил к двери…
Ведунья вернулась в комнату.
Девушка уже завершила 'трапезу', вернулась на свою кровать и теперь сидела на ней, скрестив ноги. Её глаза бездумно смотрели в окно, рукой она прижимала к себе сынишку.
Ведунья, сильно хромая, приблизились к ней, загородила собой окно…
Маяла шевельнулась, наклонилась, пытаясь занять другое место на кровати, из которого окно было видно.
Ташша вернулась к столу, подхватила деревянный поднос, вернулась к девушке.
- Е-да! - медленно и внятно сказала она, покачивая блюдом. Девушка не отреагировала никак.
- Е-да! Е-да! Е-да! - несколько раз повторила женщина-змея, кончиком пальца касаясь кусочка почти не тронутой хлебной лепешки.
Маяла слегка оживилась. В её глазах появился огонек интереса.
- Е-да! - практически без акцента повторила она слово, услышанное ею из горла женщины-змеи.
Ташша удовлетворенно кивнула, приглашающим жестом показала сначала на хлеб, потом - на уста девушки.
Маяла поняла.
- Хлеб! - сказала она. - Пища!
- Она сказала два разных слова! - подсказал симбиот. - Первое слово - это хлеб, второе - пища! Попробуй повторить!
- Я не знаю, смогу ли… Все так непривычно и сложно!
- А ты попробуй! Я же здесь! Если что - подскажу, поправлю!
- Ну, еще бы! Куда же ты от меня денешься! - попыталась сбросить возникшее напряжение Ташша. - Хорошо! Только, чур - не смеяться!
Ташша произнесла по очереди услышанные ею слова.
Сашка не засмеялся. Засмеялась… Маяла.
Точнее - улыбнулась - одними губами.
- Что, так смешно? - грустно поинтересовалась Ташша у симбиота.
- Нет, не смешно! - Сашка давно не лгал так убедительно. - Просто тебе нужно немного потренироваться, и у тебя все получиться! Главное - ты не сдавайся после первой же неудачи!
Ведунья вздохнула, набрала в легкие воздуха, несколько раз повторила слова, произнесенные дочерью Великого Императора. Примерно после тридцатого, или сорокового раза в глазах Маялы появился легкий интерес узнавания звуков, с натужным хрипом вылетающих их горла женщины-змеи. Она кивнула, коснулась себя рукой, певуче произнесла:
- Маяла! Маяла!
- Ну, это я давно знаю! - спокойно ответила её женщина-змея. - И даже смогу, наверное, произнести твое имя! А вот попробуй ты - мое! Ташша! Ташша! - выразительно прошипела она, коснувшись своей груди.
- Ташша! - к невыразимому удивлению Ведуньи, практически идеально произнесла заложница.
- Да кто она такая? - немедленно поинтересовалась женщина-змея у симбиота. - Почему она так быстро все усваивает? Она же начнет говорить на змеином языке раньше, чем я - на вашем! Вы - все такие?
- Кто она такая, я уже тебе много раз говорил; повторять не стану. А выдающиеся лингвистические способности - это её отличительная особенность! Таких, как она, в нашем мире больше нет!
- Понятно! Продолжим урок?
- А почему - нет? Пока у неё есть силы и желание, нужно двигаться дальше! Если к исходу дня она сможет понять хотя бы часть того, что ты ей говоришь, это будет просто класс!
Урок языка змеелюдей продолжился.
Все происходило по той же схеме: Ташша называет слово, Маяла его повторяет несколько раз, произносит его значение на своем языке…
Примерно через полтора часа Маяла сказала:
- Ну, все! Я устала! Сил больше нет! На сегодня - все! Надеюсь, это понятно?
Сашка быстро перевел её тираду Ведунье, порекомендовал ей несколько раз повторить последнее слово.
Маяла с легким удивлением выслушала её шипение, в котором угадывалось слово 'понятно', с горечью произнесла:
- Ты, наверное, очень хорошая змейка! Спасибо тебе за все! Но вряд ли твой труд увенчается успехом! Мы все равно скоро умрем! - она медленно легла на кровать, лицом к стене…
- Перевести? - спросил Сашка.
- Не надо! - ответила Ташша. - Я её поняла!
Вернулся ратник. Он как-то странно - затравленно и неприязненно - глянул на Ведунью, передал ей довольно большой и увесистый керамический горшок, более чем наполовину наполненный медом - серой тягучей субстанцией с характерным 'медовым' запахом.
- Сначала сама попробуй! - посоветовал Ташше симбиот. - А то вдруг…
- Да уж не дурнее Матша! - мысленно 'обрезала' его Ташша, кончиком ногтя цепляя зернистый продукт. Она поднесла его ко рту, поиграла язычком, проверяя, каков продукт на запах.
Запах был отменным.
Тогда Ташша отправила комочек меда себе в рот, стала ждать, когда он растает… Вкус также был превосходным.
- Где ты его взял? - остро глянув на воина, спросила Ведунья.
Тот опустил глаза. Ташша приблизились, коснулась его запястья…
На её 'внутреннем' 'экране' замелькали картинки… Она увидела, как ратник направляется к… брату Правителя, как тот выслушивает Гвардейца, как тот кого-то вызывает и вскоре в руках брата Правителя оказывается та самая керамическая емкость, какую он только что передал Ташше…
- Все ничего! - думала Ведунья. - Но зачем он ходил не к Правителю, а к его брату? И почему он не пошел за деньгами к Аушше?
Гвардеец ничего не ответил. Не проронив ни слова, он развернулся и молча пошел к двери, всем своим видом демонстрируя, что не обязан отвечать ни на какие вопросы полусумасшедшей старухи- ведуньи.
- Моё мнение - интересно? - поинтересовался симбиот.
- Интересно! Говори!
- То, что он не пошел за деньгами, это, в общем-то, правильно! Проявление курьера из Замка с любой просьбой может быть неким условным знаком!
- Для чего?
- Да для чего угодно!
- А брат?
- Брат… Брат… Чую я, что казачок-то засланный!
- Поясни!
- Этот солдатик - как у нас на родине говорят - двойной агент! То есть работает на одного брата, а информацию сливает другому!
- Поэтому-то он и не пошел к Правителю за медом?
- Да, возможно и поэтому!
- А нам что сейчас делать?
