должен был принести себя в жертву. Да и Мохаммед Али из Бостонстана не вышел на связь в назначенный час.

Глухой Мулла так и застыл перед компьютером. Часы, казалось, остановились...

Наконец компьютер подал сигнал, и электронный муэдзин призвал правоверных на молитву.

Опустившись на молитвенный коврик, Глухой Мулла погрузился в размышления.

Помолившись, он глубоко задумался. Интересно, почему сегодня не было сообщений от многих его посланцев? Куда же они подевались после такого триумфа? Мужчины они или женщины, испугавшиеся того, что было сделано во имя Аллаха?!

На экране под заголовком «Осложнения» появилось сообщение от Абд аль- Хазреда.

«Мохаммед из Бостона стал мучеником», – прочитал Глухой Мулла.

«Как такое могло случиться? – напечатал Мулла в ответ. – Ему ведь еще не отдали приказа».

«Преступное ФБР выследило его, и, чтобы избежать плена, он принес себя в жертву. Все выпуски новостей только и твердят об этом».

«Все сколь-нибудь ценные новости исходят от Аллаха, от которого исходит и вся благодать», – в гневе набрал на клавиатуре Глухой Мулла.

«Мы засветились?»

«Разве такое возможно?»

«Я не вижу сообщений от многих наших собратьев».

«Они запаздывают. Но в назначенный час обязательно пришлют, иншалла».

Тем не менее время шло, а от пропавших ни слуху ни духу. 'Похоже, положение серьезное, – подумал Глухой Мулла. – Очень серьезное. Близится час, когда нужно выдвигать первое требование. Пора бы уже определиться поконкретнее. Может, потребовать выпустить на свободу всех исчезнувших – если они попали в руки безбожников?

Нет, это станет проявлением слабости, ибо они поймут, что горстка бойцов имеет для нас большое значение. Пусть лучше неверные считают, что они захватили лишь малую часть большой армии.

Тогда какое же требование выдвинуть? Что имеет ценность в глазах Аллаха?'

Глухой Мулла смотрел на зеленый экран с его электронными минаретами и молил Аллаха, чтобы тот направил его мысли в нужную сторону.

Придумать бы что-то такое, что неверные легко бы выполнили. Пусть это будет политическая, а не военная победа, но исламский мир увидит, что можно поставить на колени самого Великого Сатану – Америку.

Как бы в ответ на экране появилось сообщение от Сида эль-Сида, то бишь Сиддика эль-Сиддика, озаглавленное: «Появилась лицемерная Гхула!»

Глухой Мулла довольно улыбнулся. Да, вот она, та победа, которая сейчас очень нужна.

Наклонившись над клавиатурой, Мулла стал набирать текст ультиматума. Одним нажатием кнопки он будет автоматически передан по факсу в штаб-квартиру ФБР, а также в редакции крупнейших средств массовой информации.

К полуночи это станет главной темой «Ночного зеркала».

А ведь война против страны неверных идет только один день!

В штаб-квартире ФБР на Пенсильвания-авеню из факсимильного аппарата выполз листок бумаги. Он остался незамеченным, потому что директор ФБР как раз пытался разобраться, что, черт возьми, происходит с его местными отделениями.

– Кто отдал приказ на арест того типа в Бостоне? – спрашивал он у агента, заведующего бостонским отделением ФБР.

– Сэр, вечером поступило указание из вашего офиса: арестовать этого типа – Мохаммеда Али.

– Боксера?

– Нет, это другой человек, сэр.

– Кто отдал приказ об аресте?

– Помощник старшего спецагента Смит.

– А как его зовут? – спросил директор, подумав о том, что помощников старших спецагентов так же много, как вице-президентов в «Ай-Би-Эм».

– Я вот смотрю сейчас на приказ – там нет имени. Только закорючка.

– И что за закорючка? Первая-то буква какая? Что, не можете определить первую букву?

– Нет, сэр, там просто закорючка – и все.

– У нас на руках мертвый почтальон, и все крупнейшие редакции хотят знать, почему мы его арестовали. Из других отделений докладывают, что мы задержали с полдесятка почтовых служащих, и никто не может сказать почему.

– Надо спросить об этом у Смита, сэр.

– У какого именно? Вы хоть представляете, сколько на свете Смитов?!

– У нас здесь в Бостоне тоже есть несколько.

– Все пресс-релизы и другие публичные заявления обязательно пропускать через меня. Ясно?

– Да, мистер директор.

Директор ФБР повесил телефонную трубку, удивляясь, как же так получилось. В ЦРУ разные мошенники постоянно выкидывают подобные фокусы, но в ФБР такого до сих пор не случалось.

К счастью, только бостонский инцидент стал достоянием общественности, и то лишь потому, что производившие арест агенты провалили дело – в чем бы оно ни заключалось.

Зажужжал селектор.

– Сент-луисское отделение на проводе.

– Соединяйте.

– Это начальник сент-луисского отделения Макбейн, мистер директор. Значит, надо задержать подозреваемого на неопределенный срок?

– Я такого приказа не давал, – огрызнулся директор.

– Так что, освободить?

– Этого тоже не надо делать. И имейте в виду, мы с вами говорим неофициально.

– Не могу понять, зачем мы взяли этого типа?

– Как только я все выясню, вы получите дальнейшие инструкции, – прорычал директор.

– Мне приказано задержать для допроса работника ПССШ по имени Ал Ладин. Хорошо бы узнать, кто должен его допрашивать и на какой предмет?

– Он же почтовый служащий, не так ли?

– Почтальон.

– Тут по всей стране почтальоны «пошли на почту». Одного этого уже достаточно. В общем, подержите подонка у себя, пока я не дам дальнейших указаний.

– Да, мистер директор.