разведки секторе.

Судя по карте, здесь насчитывалось около двух десятков пещер, в которых люди подполковника Заворотова полгода назад не нашли абсолютно ничего, кроме камня, пыли и воды. Кирилл не сомневался, что и нынешний поиск в секторе не даст иных результатов, но для отработки разведывательных действий эти места вполне подходили.

А вот и ближайшая пещера! Удобная – перед входом есть небольшая площадка, где можно приземлиться так, что не надо торчать в зеве на фоне неба. Как полноростовая мишень на стрельбище… Гости, правда, еще никогда не стреляли по противнику, но всякое «никогда» может рано или поздно закончиться. Да и садануть по черепу змеей-хлыстом на входе в пещеру вполне можно.

– Чудинова, со мной! Защита от газов! Перебежками! Остальным – ждать снаружи, пока не позовут!

Он загерметизировал шлем, чтобы не попасть под воздействие возможной загазованной атмосферы в пещере, сделал четыре прыжка внутрь и залег на пол. Переключил сканеры на инфракрасный режим. В области действия сканеров ничего живого не наблюдалось.

Мимо стремительно скользнула Светлана, сделала три шага и тоже улеглась. Кирилл повторил ее действия. Так, попеременно двигаясь, они проникли в глубь пещеры.

Разумеется, ничего под каменными сводами не было, но пример действий командира – не худший способ обучения, пусть новички со стороны посмотрят, как надо действовать на практике.

– Прапорщик Ломанко! Ефрейторы Гладышевы! Можете зайти в пещеру! Только не забудьте переключить ПТП на инфракрасный режим и загерметизироваться!

Вскоре в серой полутьме позади возникли три гибких силуэта. Один изящный, два… тоже, собственно, изящных, хоть и крупных.

– Все видели, как надо заходить в пещеру?

– Так точно, господин капрал! – отозвались три голоса, сопровождаемые соответствующими триконками.

– Походите немного по пещере. Проверьте, что в углах. ПТП ни в коем случае не снимать, поскольку в пещерах бывают неожиданные прорывы удушающих вулканических газов.

Пусть новички привыкают к толще над головой. Вряд ли кто-то из них страдает клаустрофобией, это бы медицина давно выявила, но когда впервые оказываешься в пещере, все равно человеку поначалу делается не по себе. Поневоле приходят мысли, что вся эта толща над головой может внезапно рухнуть. Землетрясение, к примеру…

– Идем, Света, наружу! Не будем мешать!

– Простите, господин капрал! – тут же отозвалась Карина Гладышева. – Но мы обязаны следовать за вами.

Кирилл мысленно выругался.

Вот навязались на голову, телохранители чертовы! Может, и вправду потребовать у майора Егоршина, чтобы отозвал девиц. Что вам капрал Кентаринов, маленький, в самом-то деле!

Светлана коснулась его руки и легонько пожала. Как всегда, ее прикосновение успокоило Кирилл.

Да ладно, дьявол с ними, с этими сестрами! У них свой приказ, который они должны выполнять. В конце концов, Егоршин, наверное, знает, что делает. Не безделицы же ради он приставил их к капралу Кентаринову! Может, близнецов готовят в телохранители какой-нибудь высокопоставленной особы, с которой пылинки нужно сдувать! К министру какому-нибудь. Время-то военное, и у гражданских министров сейчас телохранители в погонах ходят. Так почему бы и не поспособствовать процессу подготовки?

– Добро, девочки! Мы с сержантом Чудиновой подождем вас прямо здесь, в пещере. Осматривайтесь!

Потом была еще одна пещера, мало чем отличающаяся от первой. Разве что перед входом в нее не было даже крошечной площадки, и пришлось в зев проникать прямо с воздуха. После проверки – пещера, как и ожидал Кирилл, оказалась пуста, – немного потренировались в этом элементе.

Тут главным было делать все быстро. И у сестер вполне получалось. А на эсбэшницу Кирилл махнул рукой – в конце концов, ее вполне можно держать во втором эшелоне. Не ее работа – захватывать вход в пещеру! Ее работа – заходить, когда уже все захвачено!

Тренировочные действия повторили еще пять раз.

А потом Кирилл сказал:

– Давайте-ка разобьемся на две группы. В одной – сержант Чудинова и прапорщик Ломанко. Старшая – Чудинова!

– Есть, господин капрал! – отозвалась Светлана.

– Вторую группу составим я и ефрейторы Гладышевы. Группа Чудиновой продолжит проверку пещер. – Он дал команду своему ИскИну передать собрату, обитающему в светланином ПТП, карту избранного сектора. – А мы с ефрейторами займемся другими делами.

Светлана и Оксана Ломанко улетели.

– За мной! – скомандовал Кирилл близняшкам.

Он и сам не знал, зачем так поступил. Наверное, потому что пять человек на одну пещеру было все-таки многовато. Тем более когда в пещере один хрен в запыленном пространстве отыщешь. Пещеры, предположительно занятые гостями, наверняка находятся дальше и выше в горах – ведь в ТУ ночь Кирилл, перекинутый порталом на Синдереллу, сразу почувствовал, что воздух вокруг него изрядно разрежен.

Так что, чем впустую ползать всей толпой по каменным мешкам, лучше побольше потренировать новичков.

Он вдруг почувствовал к этим девицам какое-то странное, доселе не испытанное чувство. Так, наверное, отец относится к своим дочерям, плоть от плоти своей, кровь от крови своей, и их безопасность становится твоей безопасностью, и их счастье становится твоим счастьем…

Кирилл мотнул головой.

Что это еще за мысли, кол мне в дюзу! Никакие они мне не дочери. Они мои подчиненные, и я в любой момент должен быть готов послать их на смерть, если потребуется. Такова моя профессия. И тем не менее я сделаю все возможное, чтобы это не потребовалось! Иначе грош цена! И мне, и моей профессии! Послать подчиненного на смерть любой дурак сможет – если с совестью справиться не проблема, – а вот ты попробуй, дорогой командир, так сражение провести, чтобы и победу одержать, и людей максимально сохранить! Вот где истинный профессионализм военного, вот где истинная квалификация!

– Ну что, девчонки? Не заскучали, ползая по пещерам? Давайте-ка поиграем в догонялки? Запятнать командира можно только прикосновением!

Кирилл сорвался с места. И пустился во все тяжкие.

Неожиданные уходы за острые кромки скал, нырки в бездонные ущелья, взлеты в зенит и пике оттуда на горный склон с торможением в последний момент… Однако оторваться ему, как он ни старался, не удалось.

Близняшки раз за разом повторяли его нырки, пируэты, горки и прочие выкрутасы, с легкостью и изяществом, словно танцевали в воздухе, и порой ему даже начинало казаться, что подчиненные попросту играют с командиром, не желая его обижать.