Дуббинса окружала стена троллей. Лучшего описания не найти. Но сейчас в окаменелых позах троллей чувствовалось скорее удивление, чем угроза, – наверное, примерно такое же чувство должны испытать собаки, обнаружив вдруг неспешно прогуливающуюся по псарне кошку. Однако, когда они в конце концов осознают, что перед их глазами – гном (или в другой ситуации – кошка), ситуация изменится за считанные секунды.

– Это что такое? – наконец отреагировал один из троллей.

– Он – стражник. Так же, как и я, – ответил Детрит.

– Он – гном.

– Он – стражник.

– То, что он наглец, это точно, – сказал приземистый тролль и ткнул Дуббинса в спину пальцем.

Остальные тролли подошли поближе.

– Считаю до десяти, – предупредил Детрит. – И если к тому времени какой- нибудь тролль не займется своим тролльим делом, он станет очень огорченным троллем.

– Ты – Детрит, – встрял один особенно широкий тролль. – Все знают, что ты – тупой тролль. Ты записался в Стражу, потому что тупой и не умеешь считать до…

Бам.

– Один, – сказал Детрит. – Два… Три. Четыре… Пять. Шесть…

Поверженный тролль таращился на него с удивлением.

– Это Детрит, и он считает.

Что-то вдруг просвистело, и от стены рядом с головой Детрита отскочил топор.

По улице наступали гномы. Вид у них был грозный и решительный. Тролли разбежались.

Дуббинс кинулся навстречу гномам.

– Вы что задумали? – закричал он. – Совсем рехнулись?

Один из шедших впереди гномов указал дрожащим пальцем на Детрита.

– Это что такое?

– Он – стражник.

– А мне кажется, тролль. Взять его!

Дуббинс сделал шаг назад и достал топор.

– Я знаю тебя, Рукисила. Что ты задумал?

– Тебя долго не было, стражник, – ответил Рукисила. – Стража говорит, что Рьода Крюкомолота убил тролль. И они задержали этого тролля!

– Нет, все совсем не так…

За спиной Дуббинса раздался какой-то шум. Вооружившись для битвы с гномами, тролли вернулись. Детрит выступил им навстречу.

– Если какой-нибудь тролль сделает хоть шаг, – предупредил он, – я начну считать.

– Крюкомолот был убит человеком, – сказал Дуббинс. – Капитан Ваймс…

– Стража задержала тролля! – стоял на своем гном. – Ходячие истуканы!

– Камнесосы!

– Монолиты!

– Пожиратели крыс!

– Ха! – воскликнул Детрит. – Я совсем недолго пробыл как человек, а вы мне уже совсем надоели, тупые тролли. Что, по-вашему, говорят о вас люди, а? Эти дикари совсем не умеют вести себя в большом городе, бродят повсюду с дубинами, начинают молотить всех подряд, только им что- то взбредет в ту штуку, которая у них на плечах.

– Мы – стражники, – сказал Дуббинс. – Наша обязанность – охранять мир.

– Вот иди и охраняй его где-нибудь в другом месте, пока он нам не понадобится! – рявкнул Рукисила.

– Это не долина Кум, – продолжал Детрит.

– Вот это точно! – заорал какой-то гном из толпы. – Сейчас мы вас видим!

Гномы и тролли продолжали подходить с обоих концов улицы.

– А как бы поступил в такой ситуации капрал Моркоу? – шепотом спросил Дуббинс.

– Он сказал бы: «Вы плохие и рассердили меня, прекратите, будьте умницами».

– И все мгновенно разошлись бы?

– Да.

– А что случится, если мы так скажем?

– Будем искать наши головы в канаве.

– Думаю, ты прав.

– Видишь тот переулок? Очень хороший переулок. Он говорит нам: «Привет, вы уступаете по численности… 256 плюс 64 плюс 8 плюс 2 плюс 1 к одному. Ныряйте в меня, и побыстрее».

Чья-то дубина отскочила от шлема Детрита.

– Побежали!

Стражники бросились в переулок. Противоборствующие армии проводили их взглядами и, моментально позабыв о разногласиях, бросились в погоню за беглецами.

– Куда он ведет?

– Не знаю. Но, наверное, подальше от тех, кто за нами гонится.

– Мне нравится этот переулок.

Тем временем их преследователи, попытавшись одновременно вбежать в узкий проход между стенами, куда с трудом мог протиснуться один тролль, вдруг поняли, что толкаются со своими смертельными врагами, и начали колотить друг друга, развязав самую быструю, самую ожесточенную и, кроме того, самую узкую битву в истории города.

Взмахом руки Дуббинс остановил Детрита и осторожно выглянул из-за угла.