– Эй, девчоночка, – услышала она чей-то голос сзади.

Она обернулась. С собачьей точки зрения, Гаспод также не выглядел красавцем. Разве что запахов прибавилось.

– А, это ты.

– Именно, – кивнул Гаспод и принялся лихорадочно чесаться. После чего с затаенной надеждой поднял на нее глаза. – Спрашиваю только ради того, чтобы покончить с этим раз и навсегда. Для порядка, пойми меня правильно. Наверное, мне не светит понюхать тебя там…

– Не светит.

– Просто спросил. Без обид.

Ангва наморщила нос:

– Почему от тебя так гнусно воняет? То есть от тебя достаточно скверно воняло, когда я была человеком, но сейчас…

Гаспод принял гордый вид.

– Круто, да? Это дается нелегко. Пришлось потрудиться. Вот если бы ты была настоящей собакой, то решила бы, что это обалденный лосьон после бритья. Кстати, госпожа, тебе стоит обзавестись ошейником, тогда никто не будет к тебе приставать.

– Спасибо за совет.

Гасподу, казалось, не давала покоя какая-то мысль.

– Э, слушай… а ты случаем не того, ну, вырыванием сердец не увлекаешься? – решился он наконец.

– Нет. Но если хочешь, могу устроить, – ответила Ангва.

– Хорошо, хорошо, хорошо, – торопливо произнес Гаспод. – Ты куда направляешься?

Он неуклюже засеменил кривыми лапами, чтобы не отстать от нее.

– Хочу обнюхать мастерскую Крюкомолота. Тебя с собой не приглашаю.

– Все равно мне больше нечего делать. Отходы из «Реберного дома» выносят лишь к полуночи.

– У тебя что, нет дома? – спросила Ангва, ныряя под киоск, торгующий рыбой и чипсами.

– Дом? У меня? Дом? Ну да. Конечно есть. Никаких проблем. Смеющиеся дети, большая кухня, трехразовое питание, веселый соседский кот, за которым можно погоняться, собственная подстилка, место у камина, он старый дурак, но мы его любим, и все такое прочее. Но есть одна проблемка. Я люблю быть сам по себе, поэтому частенько гуляю по городу.

– Только, вижу, ошейника-то у тебя нет.

– Потерял.

– Правда?

– Да. Тяжеленный был. Чертовы анкские камни.

– Ага, я так и подумала.

– А вообще, у нас с хозяевами простые отношения. Они меня не трогают, я – их, – продолжал Гаспод.

– Понимаю.

– Иногда по нескольку дней кряду дома не появляюсь.

– Неужели?

– Даже неделями.

– Здорово.

– Но мне там всегда рады.

– Кажется, ты говорил, что ночевал в Университете, – припомнила Ангва, уворачиваясь от повозки, что неслась вверх по Заиндевелой улице.

На мгновение от Гаспода пахнуло неуверенностью, но он тут же взял себя в лапы.

– Ну да, говорил, – не стал возражать он. – Просто… Понимаешь, как это бывает в семье… Дети вечно таскают на руках, пичкают печеньем, каждый норовит погладить. Действует на нервы. Раздражает ужасно. Поэтому иногда я сплю на улице.

– Понятненько.

– Честно говоря, чаще, чем где-либо.

– В самом деле?

Некоторое время Гаспод трусил молча.

– А тебе стоит быть поосторожнее, – наконец сказал он. – В этом собачьем городе молодым сукам приходится несладко.

Они добежали до деревянного пирса, что располагался сразу за мастерской Крюкомолота.

– А как ты… – начала было Ангва и вдруг замолчала.

Запахи тут были самыми разными, но один, острый, как пила, перебивал все остальные.

– Это фейерверк так пахнет?

– И страх, – добавил Гаспод. – Очень много страха.

Он обнюхал доски.

– Страх человека, а вовсе не гнома. Гнома легко узнать. Это все из-за ихних любимых крыс, понимаешь? Ну и ну. Сильно испугался, судя по запаху.

– Я чувствую одного человека и одного гнома, – сказала Ангва.

– Да. Одного мертвого гнома.

Гаспод прижался потрепанным носом к щели в двери и с шумом втянул воздух.

– Есть еще что-то, но никак не пойму, что именно. Чертова река все перебивает. Масло, смазка и так далее… Эй, ты куда?

Гаспод помчался вслед за Ангвой, которая возвращалась к Заиндевелой улице, опустив нос к земле.

– Иду по следу.

– Зачем? Думаешь, он спасибо тебе скажет?

– Кто?

– Твой поклонник.

Ангва остановилась так резко, что Гаспод налетел на нее.

– Ты имеешь в виду капрала Моркоу? Он вовсе не мой поклонник!

– Да? А я совсем не собака. Нос не обманешь. Феромоны. Старая добрая сексуальная алхимия.

– Я знаю его всего две ночи.

– Ага!

– Что значит «ага»?

– Ничего, совсем ничего. Не вижу в этом ничего плохого…

– На какое-такое «это» ты намекаешь?!

– Ладно, ладно. Я понял, ничего не было, – сказал Гаспод и торопливо добавил: – Даже если бы и было. Капрал Моркоу – хороший человек.

– Это верно, – согласилась Ангва, и шерсть на ее загривке опустилась. – Он… вызывает симпатию.

– Даже сам Большой Фидо всего-навсего укусил его за руку, когда тот пытался его погладить.

– Кто такой Большой Фидо?

– Главный Пустобрех Собачей Гильдии.