Интересно, что у нее на уме…
– Хорошее или плохое, ты это имеешь в виду? – уточнила Маграт.
– Она здорово готовит, – отозвалась нянюшка. – Не может быть плохим человек, который умеет так вкусно готовить.
– Это та женщина, что живет на болоте? – спросила Элла. – О ней ходит множество разных слухов.
– Слишком уж охотно превращает она всяких мертвецов в зомби, – покачала головой матушка. – А это неправильно.
– Но мы же сами только что наделили кота разумом, то есть, я хочу сказать, сделали его человеком, – поправилась нянюшка, закоренелая любительница кошек. – И это, строго говоря, тоже не совсем правильно. Более того, возможно, это ой как далеко от правильного!
– Да, но мы поступили так по правильным причинам, – возразила матушка.
– Мы же не знаем, какие причины у госпожи Гоголь…
Из переулка донеслось урчание. Нянюшка немедленно ринулась туда, и вскоре из темноты послышался ее строгий голос:
– Нет! Оставь его сию же минуту!
– Мой! Мой!
Легба немного прошелся вдоль улицы. А потом повернулся и еще раз выжидающе взглянул на ведьм.
Матушка почесала подбородок и, чуть отступив от Маграт и Эллы, смерила девушек оценивающим взглядом. После чего повернулась и задумчиво огляделась.
– Гм-м, – протянула она. – Значит, говоришь, Лили тебя ждет?
– Она умеет выглядывать из отражений, – нервно отозвалась Элла.
– Гм-м, – снова выразилась матушка. Сунула палец в ухо и покрутила им там. – Ну что ж, Маграт, ты ведь у нас крестная… А в чем заключается основная задача настоящей крестной?
Маграт в жизни не играла в карты.
– Защищать Эллу, – тут же отозвалась она, немало удивленная матушкиным публичным признанием, что не кому-нибудь, а именно Маграт была передана волшебная палочка.
– Неужели?
Матушка Ветровоск нахмурилась.
– Понимаешь, – проговорила она, – у вас обеих почти один и тот же размер…
Озадаченное выражение оставалось на лице у Маграт еще с секунду, а затем мгновенно сменилось гримасой ужаса.
Юная ведьма попятилась.
– Но кто-то же должен это сделать, – сказала матушка.
– О нет! Нет! Это не пройдет! Нет, правда, ничего не получится! Нет!
– Маграт Чесногк, – торжественно возвестила матушка Ветровоск, – ты
Карета унеслась за угол на двух колесах, едва не опрокинувшись на повороте. На козлах стоял Грибо, раскачиваясь на ходу, дико улыбаясь и щелкая кнутом. Развлечение было куда лучше, чем надоевший моток шерсти с колокольчиком внутри…
Внутри кареты, зажатая между двумя старшими ведьмами, сидела Маграт, обхватив голову руками.
– Но Элла может заблудиться на болоте!
– Дорогу ей покажет петух. Кроме того, на болоте у госпожи Гоголь она будет в большей безопасности, чем на балу, – сказала нянюшка.
– Спасибо, что успокоила!
– Всегда пожалуйста, – ответила матушка.
– Все сразу поймут, что я – никакая не она!
– Под маской никто ничего не разберет, – возразила матушка.
– Но у меня волосы другого
– Это дело поправимое, – махнула рукой нянюшка.
– Но у меня другие
– Мы можем… – Нянюшка поколебалась. – А ты не можешь… ну, это… чуть- чуть надуться?
– Нет!
– Гита, у тебя случаем не найдется запасного платка?
– Думаю, Эсме, я могу оторвать кусочек от нижней юбки.
– Ох!
– На, держи.
– И хрустальные туфельки мне
– А мне в самый раз, – сообщила нянюшка. – Я их уже примерила.
– Да ведь у меня нога куда меньше твоей!
– Ничего страшного, – откликнулась матушка. – Натянешь пару моих носков, и будет как раз впору.
Исчерпав все возможные отговорки, Маграт в полном отчаянии возопила:
– Но ведь я понятия не имею, как надо вести себя на балах!
Матушка Ветровоск вынуждена была признать, что она этого тоже не знает. Тогда она шевельнула бровями в сторону нянюшки.
– Помнится, ты в молодости частенько хаживала на танцульки, – намекнула матушка.
– Ну, – гордо промолвила нянюшка Ягг, преподавательница хороших манер, – главное, что тут надо делать, это хлопать мужчин веером – веер у тебя? – и периодически говорить нечто вроде: «О-ля-ля, сэр!». А еще хихикать. И, знаешь, этак хлопать ресницами. И надувать губки.
– И как же, интересно, я должна надувать губки?
Нянюшка Ягг продемонстрировала.
– Ох!
– Не волнуйся, – успокоила матушка. – Мы тоже там будем.
– И, по-твоему, я от этого буду чувствовать себя
За спиной Маграт нянюшка протянула руку и тронула матушку за плечо. «Не получится, – произнесла она одними губами. – Она вусмерть перепугана. Уверенности ноль».
Матушка кивнула.
– Может, мне пойти вместо нее? – громко предложила нянюшка. – У меня по части балов большой опыт. Руку даю на отсечение, будь у меня волосы подлиннее, да маска, да эти самые блестящие башмачки, да еще мы бы подрезали платьишко на фут, никто бы ничего и не заметил. Ты как считаешь?
Маграт была так поражена, представив эту сногсшибательную картину, что, когда матушка Ветровоск велела:
Расшвыривая в разные стороны лошадей и людей, тыквенная карета подлетела к дворцу и как вкопанная, подняв вихрь гравия, остановилась у парадной лестницы.
– Во
А потом ему стало неинтересно.
Пара лакеев бросилась открывать дверцу кареты. Самоуверенность, что
