рыже-коричневый. Такой окрас у нас называют счастливым. Кошки такой окраски, вроде бы, приносят счастье своим хозяевам. Ну, и себе, понятное дело. Вот котенку и посчастливилось. Его вытащили из костра и забрали домой. Так бездомный котенок получил хозяйку, имя и дом. Такая вот сказка. Теперь поняла, чего это такое?
– А сказки только про зверей бывают?
– Нет. Про людей тоже есть.
– Расскажи.
– Лапушка, а может в другой раз?
– Ты уже отдохнул?
– Вообще-то…
– Тогда рассказывай.
– Ладно.
– Про людей.
– Ну, про людей, так про людей. Слушай…
– Я слушаю, слушаю.
– И не перебивай. Я и так ничего интересного вспомнить не могу, а ты еще…
– А ты глотни немного.
Марла передала мне кувшин. А в нем уже меньше половины! И когда только успела? Кажется, в сказке про три кувшина и два мужика, не очень много выдумки.
– Только не выпивай все! Тебе еще сказку рассказывать.
– Знаешь чего? Забирай свое пойло, и не морочь мне голову! Сказку тебе? Будет сказка! Про девочку Марину.
– А где жили-были?
– Жили-были?… Ну, жила-была Марина. А вместе с ней жили ее отец и мать. Теперь правильно?
– Да. Продолжай.
– Родители у Марины были веселые. Сначала. Потом веселым остался только отец, а мать то плакала, то ругалась. Пока все понятно?
– Я видела, как плачут. А ругаться и сама умею.
– Ладно. Как-то отец Марины так развеселился, что облил себя горючей жидкостью и поджог. А дома вместе с ним была только Марина. Пять лет девчонке. Ни помочь, ни помешать не могла.
– Она сгорела?
– Нет. Только испугалась. И стала сильно заикаться. А еще впадать в столбняк. Даже от горящей спички.
– От чего?
Объяснил.
Допили второй кувшин.
– Так вот какие сказки про людей, – вздохнула Марла и совсем по-бабьи подперла щеку кулаком.
– Нет, Лапушка, это пока
– А где сказка?
– Сказка будет дальше. Марина увидела, как другие дети гоняются за котенком. Видела, куда он от них спрятался, потом увидела огонь. Вот тут и начинается сказка. Сначала Марина закричала. Очень громко. Ее мать и с четвертого этажа услышала. А последние два года Марина говорила только шепотом. Или молчала. Потом она подбежала к костру и раскидала горящие ветки. А для малявки, вроде нее, ветки очень тяжелые. Все так удивились, что никто ей не помешал. Марина достала котенка, и тут в огне чего-то взорвалось.
– Чего взорвалось?
– Не знаю. Я был далеко от костра. А когда подбежал, увидел на девчонке всего два пореза: на плече и на спине. Малявке здорово повезло. Некоторые, после таких взрывов, остаются без пальцев или без глаз.
Пока я пил, Марла молчала, но стоило отставить кувшин и сразу же:
– А дальше?
– Ну, я немного полечил эту девочку. Поговорил с ее мамашей. Тогда-то и узнал про костер из папаши и заикание. Кстати, заикания я не слышал. Прошло. А котенок у Марины остался. Фениксом назвали.
– Это все?
– Все, что я знаю про нее и котенка. Можно бы еще чего-нибудь придумать. И рассказывать, наверно, по другому надо…
– Не надо. Я поняла, что такое сказка.
– Правда, что ли? Кажется, я так хреново объяснял, что и сам запутался.
– Это не главное. Тебя услышали и поняли, а ничего другого не надо.
– Ну ладно, если ты так говоришь… Но теперь моя очередь слушать сказки.
– Потом, Пушистый. Ладно?
Вот только потом наступило не скоро.
Мы все еще гостили у Намилы Многолюбящей. Как ее личные гости, а не ее дома. Потому как, дом я купил. Еще в самом начале
Потом я проспался, поговорил с Намилой еще раз и взял ее в совладелицы. Быть хозяином сауны, массажного кабинета, косметического салона, диетической столовки и хрен знает чего еще… по-моему, это слишком для одной не совсем трезвой башки. Да еще обслуживающий персонал имеется. Не знаю, как Намила со всем сама справлялась. Теперь вот расширяться думает. Раз уж помощника боги прислали. А чем этот помощник занимается со своей женщиной, Многолюбящей по барабану. Для нее главное, что я не мешаюсь в ее дела, и оплачиваю половину расходов. Вот только Лапушка Намилу в упор не замечает. Тот, кто ни разу не ходил с караваном, живым не считается. А Намила родилась в этом доме, и ниже Среднего Города не спускалась. Марла для нее, как дикарка-инопланетянка, с которой без переводчика лучше не общаться.
А дикарке-инопланетянке вдруг захотелось поговорить. Со мной, не с Намилой. А закрыты у меня глаза или нет, Марле все равно.
– Если б я рассказывала сказку, как положено у вас, то начала бы так: Жил- был звереныш из племени Кугаров, и у него еще не было Имени. Прозвища тоже еще не было. Звереныша называли зверенышем, когда хотели позвать… Нет, это не правильная сказка!
– Почему?
Глаза мне открывать лень.
– Этого звереныша давно нет.
– Умер?
– Нет. Звереныш вырос, получил прозвище, Имя. Но рассказывать о том, кого нет…
Марла замолчала.
– Ладно, расскажи другую сказку.
– Другой я не знаю.
