вечером… - я уставилась на дроу, подозрительно тихо сидевшего в своем углу. - Тор, колись, давай! Не заставляй меня расспрашивать Дариэля.

Дроу поморщился и поднял на меня смущенные глаза:

– Понимаешь, - он замялся и резко выдохнул, словно собираясь сигануть с обрыва в пропасть, - в общем, меня собирались женить на одной эльфийке из Старшего Дома - Дерейле Орр'Тен. Змея еще та! Ледяная и опасная как тысяча гадюк… да к тому же старше меня на сто шестьдесят лет! Трэш фар'рехт эти политические браки!

– Ты не считаешь, что стоит еще кое-что пояснить? - Дариэль холодно смотрел на дроу.

Тор покосился на меня, потом на светлого эльфа и выдавил:

– Помнишь, я говорил, что мой прадед - Вортон д`Орсвит из рода Шаррен? Ну так вот, мое полное имя Торрен д`Орсвит из Старшего Дома Шаррен.

– И что это значит? - я чувствовала какой-то подвох, но никак не могла поймать ускользающую мысль…

К нам подошла официантка с нашим заказом. Поблагодарив девушку, мы продолжили разговор, не обращая внимания на еду.

– Лейна, Старший Дом Шаррен - правящая королевская династия дроу! У тебя большие проблемы, - внимательно глядя мне в глаза, заявил Дариэль.

– Ты хочешь сказать, что это эльфийский принц? Принц дроу?! Тех самых высокомерных и смертельно опасных дроу, о которых шепотом рассказывают страшные истории? - я вспомнила усталое, лохматое чучело, готовое расплатиться со мною собственным телом за услуги, и расхохоталась, бессильно сползая под стол. - Ох, Дариэль, я ведь тебе поверила! Никогда не думала, что ты сможешь так меня развести!

Смахивая слезы, я посмотрела на дроу и резко замолчала. Тор смотрел на меня таким виноватым взглядом, что мне стало здорово не по себе.

– Дариэль, скажи, что это шутка… Пожалуйста!

Светлый эльф вздохнул, давая понять, что я здорово влипла. Круто! Значит, 'небольшие семейные проблемы'?! Я свирепо покосилась на дроу. Тот опустил глаза, ожидая моего решения. Черт! Похоже, если я сейчас наору на этого придурка, то он просто уйдет… прямо в лапы охотников, ведь он не сможет скрывать без меня свою ауру.

– Тор, а сколько тебе лет? - я задала нейтральный вопрос, чтобы как-то сгладить возникшее напряжение.

– Сто двадцать один, - ответил дроу, глядя на меня с надеждой. - Так ты не злишься на меня?

– Конечно, я на тебя злюсь! И на себя не меньше - ведь могла вытрясти из тебя все подробности еще утром! Так нет же, отложила на вечер и едва не вляпалась по полной программе. Спасибо Дариэлю, ведь вместо него тебя мог узнать кто-то не столь дружелюбно настроенный, - я потерла лицо руками. Думай, думай!

Дариэль тихо фыркнул:

– Не беспокойся, на самом деле очень немногие узнают его в лицо. Королевская семья не слишком афиширует свою личную жизнь, а уж младшего принца так и вообще видели считанные единицы. Только я не понимаю, почему его не отследили по ауре… ведь это очень просто - я тебя, например, опознал и нашел сразу.

Я усмехнулась:

– А его ты чувствуешь? - я покосилась на Тора.

– Нет! - изумленно выдал Дариэль, открывая глаза. - Но как же так? Я не понимаю!

– Я привязал тень своей ауры к ауре Лейны, - спокойно пояснил Тор, глядя на светлого эльфа. - Так меня не могут засечь, ведь охотникам и в голову подобное не придет - это как минимум пятый курс, а я едва Второй курс Магической школы закончил. Только радиус действия маленький - не больше ста метров.

Глядя на изумленного Дариэля, я вдруг поняла, что здорово проголодалась.

– Лорин, отрежь мне, пожалуйста, кусочек мяса.

Я поднялась, разливая эль по кружкам. В голове пьяным хороводом кружились обрывки мыслей. 'Если королевская семья такая закрытая, то откуда Дариэль знает Торрена? Почему темный эльф готов бежать от брака, пусть даже невеста старше его в два раза? Ведь, судя по тому, что Тумар рассказывал мне об эльфах, соотношение у них женщин и мужчин примерно семь к десяти. Думаю, дроу не слишком отличаются в плане демографии от Светлого Леса. Далее, рассматривая поступки Торрена, можно заметить, что он ведет себя, скорее как неуравновешенный подросток, нежели взрослый и опасный дроу, которым, по сути, должен являться… Вопросы, вопросы…' - вздохнув, я уставилась на своих сотрапезников. Ладно, пойдем по порядку.

– Дариэль, откуда ты знаешь Тора?

– Меня отец с собою брал, когда в Сартар с дипломатической миссией ездил, там и столкнулись, - передавая мне миску с нарезанным мясом, произнес светлый эльф.

– А кто у нас отец? - подозрительно покосилась я на него.

– Ха! Так у нашего святоши тоже есть секреты! - мерзко ухмыльнулся дроу. - Могу просветить. Его отец - Тариэль из Старшего Дома Валлани`нор, вы, люди, сказали бы, что он министр иностранных дел.

– Ну, это терпимо, - вздохнула я, - а то еще одного беглого прЫнца моя психика просто не выдержала бы!

Дроу обиженно фыркнул и уставился в свою миску.

– Тор, - продолжила я расспросы, - а почему ты так настроен против этого брака? Ведь у эльфов это подразумевает гораздо более свободные отношения, чем в человеческом обществе.

– Ты не понимаешь, что говоришь! - вздохнул дроу. - Думаю, Дариэль поймет, если я скажу, что Дерейлу Орр'Тен называют Черным Жнецом. Она садистка, одержимая властью, и любитель рискованных экспериментов… в основном над живыми существами. В своих опытах она использует пленников или преступников. А еще - единственная наследница Дома. Лейна, дом Орр'Тен один из самых богатых и сильных Старших Домов, стремящихся к власти, поэтому отец решил привязать их покрепче к трону… мною!

Я задумчиво слушала дроу, и что-то царапало меня в его рассказе.

– Торрен, а сколько лет твоему отцу?

– Пять тысяч. У него в следующем месяце круглый юбилей. А что?

– И сколько времени он правит?

– Около двух тысяч… Да в чем дело-то? - Тор слегка занервничал.

– Понимаешь, - задумчиво проговорила я, - что-то не слишком похож на правду твой рассказ…

– Я не лгал! - ну вот, теперь мы обиделись!

– Да я и не говорю, что ты лжешь! Просто для умного политика (конечно, умного - продержаться у власти две тысячи лет - это не только ума, но и жестокости надо море!) поведение твоего отца довольно странное! Во-первых, привязывать к трону такую опасную семью с помощью брака - величайшая глупость! Не знаю, как у дроу, а у людей достаточно потом устроить пару несчастных случаев королю и наследнику и можно обживать трон. А что - все законно! Король умер - да здравствует король! Или в данном случае - королева! - я задумалась, пытаясь поставить себя на место