Я изумленно обернулась:
– Разве вам мало по утке на каждого человека? - я действительно была удивлена. Даже если учесть, что птица уварится (или ужарится - это уже по желанию кашевара), то на каждого приходилось, как минимум, по паре-тройке килограммов чистого мяса.
– Нет, нам достаточно, - возразил купец, - просто это не последний привал. Я хотел бы отложить остальных птиц на вечер.
– Милор, я предпочитаю есть свежее мясо! Если тебе нужны запасы - скажи мне сейчас, и я настреляю тебе дичи впрок. Но эти утки - еда для моих животных, и они ее получат! - похоже, если сразу не поставить все точки над 'i', купец сядет нам на шею.
– Да, конечно, я понимаю, - согласился торговец, задумчиво рассматривая меня сощуренными серыми глазами. - Ты права, нам не нужны несвежие запасы. Ты необычная девушка, - закончил он задумчиво.
– Почему? - мягко спросила я, пряча бешенство под опущенными ресницами.
– Ну-ну, спокойнее, - пробурчал Милор, - просто ты очень не похожа на наших женщин - они не рискнут возражать Старшему каравана.
Не желая давать дополнительных пояснений, купец обернулся к обозным и велел седому бородатому мужику заняться стряпней. Я, постояв еще минуту, в надежде услышать более развернутый ответ, выдохнула воздух сквозь зубы и пошла к Лорину. Сэльфинг и гарр'краши спокойно делили свой обед за его спиной. Малыш поднял голову от птицы и улыбнулся мне.
– Кушай, кушай… - машинально кивнула я, погруженная в свои мысли.
Плюхнувшись рядом с мальчишкой и начав ощипывать вторую птицу, я задала давно мучавший меня вопрос:
– Лорин, а чем отличается наведенная магия от обычной?
– Ну, насколько я знаю, наведенная магия - это принуждение человека к чему-либо. А обычная - это лечебная, обучающая… ну, в общем, та, что не вызывает протест внутреннего баланса.
– Это как? - уточнила я.
– Слушай, ну я же не маг, - сморщился Лорин, - как бы тебе объяснить… Вспомни, ты ведь хотела выучить грамоту - маг тебе помог. Его действия не вошли в противоречие с твоим желанием - это обычная магия, не вызывающая у тебя протеста. А если бы он, к примеру, попытался тебя заставить убить кого-то или подарить ему Тигра, что бы ты чувствовала?
– Шутишь? Да я бы ему за такие идеи все колбы из его алхимической лаборатории в… хм-м… ну, в общем, куда-нибудь бы засунула, - сдержалась я, увидев заинтересованный блеск в глазах мальчишки.
– Так вот, это была бы магия наведенная, то есть насильственная. Она бы вызвала протест у твоего внутреннего 'я' и, соответственно, встречную волну отторжения. Говорят, некоторые люди обладают даром не воспринимать наведенную магию. Просто ее не чувствуют, представляешь?
– Ага, представляю… - мрачно подтвердила я. А теперь, внимание, вопрос: 'Как эльф узнал, что я не реагирую на наведенную магию, если не пытался меня к чему-то принудить? '
'Ладно, ушастый мерзавец, - мстительно подумала я, - когда мы с тобою встретимся, ты ответишь мне на этот вопрос! '
Мы обтерли уток солью и насадили на вертел.
– Хм-м… Лорин, а тебе не кажется, что ты многовато знаешь, для простого деревенского парнишки? - задала я вполне резонный вопрос.
– Меня же прабабка учила… Мирайа!
– А она откуда все это знает? - знания деревенской колдуньи удивили меня еще в первый день нашего знакомства.
– Так она целый курс в Магической школе Миирона отучилась!
– А что, курс - это так много? - изумленно уточнила я.
– Много, - вздохнул Лорин, - тридцать человеческих лет!
Я присвистнула и задумалась. Значит, Дариэль учится в своей школе почти сто лет! И за это время они посетили только несколько соседних Вероятностей! Мда-а… Похоже задача будет посложнее, чем я думала… Мы ненадолго замолчали.
– Скажи, а ты не будешь скучать по семье и друзьям? - сменила я тему.
– По семье буду, а друзей у меня нет! - буркнул мальчишка.
– Почему? - мое изумление было искренним.
– Потому что я полуэльф! - отрезал Лорин. - Нам передаются некоторые врожденные эльфийкие качества, но нас никто не учит держать их под контролем - люди просто не знают как!
– Ну и что? - я действительно не понимала, - что плохого в том, что ты полуэльф?
– Да в том, что я эмпат! - не выдержал мой друг. - Понимаешь, ЭМПАТ! Я могу читать чувства людей! А какой человек сможет простить другому то, что этот другой чувствует его ложь?!… Теперь ты меня тоже ненавидишь? - устало и обреченно спросил Лорин.
– Почему я должна тебя ненавидеть?
– Ну, я ведь читал тебя иногда, и не сказал об этом… Только я не могу по-другому, пробовал… это все равно, что оглохнуть… - мальчишка обреченно вздохнул и отвернулся.
– Лорин, - я пересела поближе и крепко его обняла, - ты мой друг! Я тебя люблю и доверяю. И мне совершенно наплевать, что ты эмпат, потому что я уверена - даже узнав обо мне что-то важное, ты никогда меня не предашь! К тому же у всех свои недостатки: у меня мерзкий характер, а у тебя вот, чтение чужих чувств. Только это, наверное, очень тяжело…
– Ничего, Мирайа говорит, что я со временем научусь это контролировать… А ведь ты действительно на меня не злишься! - он поднял на меня счастливые глаза.
– Ну да, не злюсь. Правда немного смущена… - я улыбнулась. - Давай уток есть, а то от них скоро одни угольки останутся.
Весело похрустывая утиными косточками мы думали каждый о своем.
– Слушай, а почему ты читал меня только 'иногда'? - уточнила я.
– А тебя прочитать практически невозможно, - невозмутимо отозвался мальчишка, - наверное, ты просто по-другому думаешь! Но вот сейчас я чувствую твое облегчение, - злорадно добавил парнишка.
– Ну еще бы, оно у меня на лице, наверное, крупными рунами написано! Только слепой не прочтет! - не осталась я в долгу. - Лорин, остальным в караване об этом лучше не знать, я серьезно!
Мальчишка согласно кивнул и вцепился в утиную ножку.
Глава 8
