Устало передернув плечами, направился в свои покои, размышляя о Лейне. Уверен, что она быстро привыкнет. Интриги, игры и блеск Двора вскружат ей голову… и моя диали ни о чем не пожалеет! И забудет нелепое желание вернуться домой. Кем она там была? Простой девчонкой, а здесь она станет королевой!

Щелкнув пальцами, походя снял заклятье с резной двери, дернул шнуровку колета и устало плюхнулся в глубокое мягкое кресло, вытягивая ноги. Слишком много потрясений за столь короткое время. Тихой серой тенью подкралась Тэрршет, посмотрев непроницаемыми зелеными глазами, и легла напротив меня.

– Соскучилась, малышка? - машинально я заговорил с сэльфингом, копируя манеру своей диали. Демон-хранитель удивленно посмотрела на меня, наклонив голову и задумавшись над вопросом. Затем, придя к каким-то выводам, тихонько фыркнула и послала мне легкую волну удовлетворения и тепла. Я ошеломленно замер. Сэльфинги испокон веков защищали и оберегали своих Хозяев, зачастую ценой своей жизни, но каких-либо эмоций к ним не испытывали. Всегда считалось, что чувства могут помешать демону исполнить свой долг, поэтому после проведения Ритуала Подчинения сэльфинги проходили жесткий тренинг. Только… похоже, мы ошибались! Я вспомнил Малыша, который искренне и открыто обожал свою Хозяйку, причем чувства были взаимны и ничем не прикрыты. Порой трудно было понять кто кого защищает… Но что-то мне подсказывало - случись беда, и сэльфинг будет оберегать любимую Хозяйку даже за порогом смерти…

Вздохнув, я мысленно приказал Тэрршет следовать за мной и отправился к Лейне. Предстоял очень непростой разговор. Передвигаясь по тайным ходам - что здорово сэкономило мне время, и стараясь не собирать со стен паутину, мысленно выстраивал разговор с диали. Трэш! Ну, как можно что-либо планировать со столь непредсказуемым собеседником? Поморщившись в предчувствии скандала, я остановился перед резной дверью. Бегло осмотрев себя и скинув пару приблудных паутинок, осторожно приоткрыл дверь в комнату девчонки, деактивируя охранное заклинание. Похоже, она только что встала: кровать не застлана, а в ванной шумит вода. Впрочем, это не удивительно, если учесть что ей пришлось перенести.

– Ты как всегда забыл постучаться, - холодно констатировала смертная, стоя на пороге ванной комнаты. - Малыш?

Даже я почувствовал волну нежности и удивления, адресованные демону-хранителю. Тэрршет замерла, изумленно уставившись изумрудными глазами на девчонку, завернутую в большое полотенце.

– Кто это? - полюбопытствовала Лейна, сообразив, что это не ее сэльфинг.

– Это Тэрршет - мой демон-хранитель. Хотел познакомить ее с твоим Малышом. Кстати, где он? - полюбопытствовал я.

– Одолжила, - безмятежно отозвалась девчонка. - Дариэль сильно беспокоился о безопасности своей части гримуара, вот я и попросила Малыша позаботиться о книге.

– Хорошо, - отозвался я, пытаясь выйти из ступора и понять: как можно 'одолжить' часть себя? Вытащив из внутреннего кармашка кольцо-печатку, бросил его девчонке, - лови, теперь это твое…

– Что это такое? - подозрительно сузила глаза смертная. Ну, вот и началось…

– Это знак диали. Приняв это кольцо, ты соглашаешься стать моей возлюбленной, - нехотя пояснил я.

– Трион, мне больше никто не угрожает, пора прекратить эту игру с 'диали'. Я не собираюсь становиться твоей любовницей, - отозвалась девчонка, равнодушно протянув мне кольцо. Дракончик на печатке грустно поник, опустив крылья.

– С чего ты взяла, что тебе больше не нужна защита? Ты на землях дроу, но Ковен Магов и здесь имеет достаточно власти. Тебе пригодится моя помощь, - мягко произнес я, подходя к девчонке вплотную. Та подняла на меня усталые глаза. 'Здорово ей досталось', - подумал я с неожиданной нежностью.

– Спасибо, Трион, но мой ответ: нет! - твердо ответила человечка и упрямо всунула мне в руку печатку.

– Ты нужна мне! - развернув девушку, поймал взгляд потемневших глаз и хрипловато добавил: - Если ты эмпат, то чувствуешь, что я говорю правду!

– Извини, Трион, - смертная одним плавным движением вывернулась из моих рук. Я не удерживал… Но сколько можно ее уговаривать?! Эта упрямица меня в гроб вгонит! Ну, все… Довольно!

– Лейна, это не предложение, а констатация факта, - смертная, прикрыв глаза, замерла, прислушиваясь к тихому голосу. - Мне не нужно тебя просить, я просто ставлю тебя в известность. Надень кольцо. Можешь сделать это по-хорошему, или мне придется заставить тебя. Но, все же надеюсь, что прибегать к насилию не придется…

– Зачем? - холодно отозвалась Лейна. Потрясающая выдержка… Я ожидал скандалов, угроз, оскорблений, но только не этого спокойного вопроса! Лучше бы она кричала…

– Я очарован твоей красотой и умом и буду счастлив назвать своей диали, - Попытка быть очаровательным не имела успеха… Хм-м… странно, на всех женщин такая улыбка действует совсем иначе. По крайней мере, прежде никто в ответ не смотрел на меня так… снисходительно- зло. Поморщившись, я признал: - Ты слишком большая ценность, чтобы отпустить. Не понимаю, что тебя не устраивает? В твоем распоряжении будет все, что только может пожелать женщина: лучшие наряды и драгоценности, поклонение, власть, в конце концов! Неужели этого мало? Скажи, что тебе нужно, и, клянусь, ты это получишь!

– Свободу… - тихо отозвалась девчонка. - Неужели ты действительно думаешь, что эта золотая клетка - предел моих мечтаний?

– Это невозможно! И не надейся сбежать отсюда, - отрезал я. - Думаю, что тебе лучше сразу переехать в мои покои. Сейчас распоряжусь, чтобы перенесли вещи.

– Что, это всегда решается столь… неофициально? - холодно уточнила Лейна.

– Вообще-то ты права, о таких вещах принято объявлять, - поморщился я. - Хорошо, оставайся пока здесь. Через шесть дней начнется череда балов, посвященных юбилею моего отца, там и сделаем объявление. Вечером я пришлю тебе белошвеек, чтобы занялись твоей одеждой, а пока отдохни и подумай.

Я развернулся и пошел к выходу. Оглянувшись на бледную девчонку, застывшую посреди комнаты и провожающую меня странно потемневшими глазами, не выдержал и добавил:

– Смирись, Лейна, у тебя нет другого выхода…