— Увидела отражение… будущего…
Я запнулась, замерла на мгновение. Потом вскочила, подбежала к зеркалу, которое торчало из земли.
— Вот он, артефакт!
Теперь, когда безумие боя было позади, я даже без раш-и ощущала невероятную силищу, изливавшуюся из амальгамы.
Лэй тоже чувствовал это.
— Да, — кивнул он. — Так и есть. Это из-за зеркала тут творилось непонятное.
Теперь, когда мы достигли цели всего путешествия, никаких особых чувств я не испытывала. Только усталость и досаду.
Я обошла артефакт кругом. Не будь мощнейших магических токов, никогда б не сказала, что это предмет, наделенный божественным могуществом. Обычное зеркало, мутноватое, грязноватое, в позеленевшей медной раме. Оно выглядело тяжелым и громоздким. Попытавшись выдернуть его из земли, я потерпела поражение.
— Как же мы его потащим? А главное, как поднимем?
— А что с этими делать будем? — спросил Ал, кивая на магов.
— Атиус уже не жилец, — ответил Лэй. — А Мелодия…
Он оборвал себя на полуслове, не желая произносить вслух то, что мы и так все понимали. Нельзя оставлять в живых такого могущественного врага. Но одно дело убить ее в сражении, другое — расправиться с бесчувственной женщиной. Мелодия выглядела такой слабой и беззащитной…
— Может, Лис сделает? — растерянно произнес Ал. — Кстати, где он?
Мы огляделись: Роману след простыл. Ни на козырьке, ни внизу его не было.
Лэй безнадежно махнул рукой:
— Где-нибудь прячется. И он вор, а не убийца…
Словно почувствовав наши колебания, магесса очнулась и прохрипела:
— Погодите… не убивайте меня…
Мы переглянулись.
— Вы ведь не знаете, как пользоваться артефактом. — Голос Мелодии креп, становился увереннее. — Я расскажу вам…
— Не надо, — перебила я.
— Нет, погоди, интересно! — возразил любопытный ушастик. — Что там с артефактом?
— Вы ведь даже не знаете, на что он способен! — продолжала магесса. — Выполняете чей-то заказ. Вас используют вслепую. Да что там вслепую — как вьючных животных.
— Почему это? — возмутилась я. — Мы согласились, чтобы спасти мир…
— Спасти мир? — издевательски расхохоталась Мелодия. — А что ему угрожает, миру? Что ему может сделаться? Вы ничего не знаете. А ведь зеркало судьбы может дать смертным бесконечное могущество! Божественную силу!
Она замолчала.
— Какую силу? — поторопил Лэй.
— Освободите меня, тогда узнаете, — отчеканила волшебница. — Я хочу гарантий. Честного слова достаточно. Вы же все такие порядочные… И еще, силы артефакта хватит на четверых. Обещайте, что мы поделим власть. Или я ничего не скажу…
Что-то просвистело в воздухе, Мелодия коротко вскрикнула, дернулась и замерла. Из уголка ее рта потекла струйка крови, широко раскрытые карие глаза потускнели. Откуда-то, наверное, из-под самого потолка, оборвался тонкий острый кристалл, ударил в темя девушки, пронзив ей череп.
— Ты и так уже слишком много сказала, — произнесла Лак’ха, выходя из портала.
Следом за Лак’хой из портала выбрался Белион.
— Хех, какая удача! — воскликнул он. — Неужели на этот раз удалось? Правильно мы сделали ставку на этих двоих.
Бог войны кивнул в нашу сторону, потом перевел взгляд на Мелодию:
— Жестоко же ты с этой милой девушкой. Жаль, она была красива.
— Она свою задачу выполнила — с ее помощью я подобрала саториса. Но она замучила несколько верных мне ольд и узнала слишком много. Женщина заслужила смерть.
— Удобные у тебя слуги, верные. Мне пришлось самому разыскивать очередного игрока.
— Зато ты можешь хоть иногда покидать свою обитель, — парировала Лак’ха. — А я без ольд была бы беспомощна. Спасибо, ты сюда меня доставил, не бросил.
Белион галантно склонился над ее рукой:
— Всегда к услугам прекрасной госпожи…
— Какого морта! Как вы нас нашли?! — вклинился я в разговор.
Лак’ха удивленно посмотрела на меня, будто только заметила, но все же снисходительно ответила:
— Все просто. Мы наблюдали за вами. Каждый присматривал за игроком противника. Чтобы все было честно, я установила наблюдение за Марой через Тир-на, а Белион за тобой — с помощью шпаги.
— Да, — подтвердил бог войны. — Но, поняв, что оба игрока упорно идут к намеченной цели и не собираются конфликтовать, мы тоже решили договориться и объявить ничью. Силы артефакта хватит, чтобы вернуть былое величие нам обоим.
— Игроки?.. — прошептала Мара. — Так это была игра?
— Конечно, — пренебрежительно бросила Лак’ха. — Веками сидеть на одном месте невероятно скучно. Вот мы и развлекались как могли.
— Сначала-то всерьез надеялись получить артефакт, — вставил бог войны. — Но сотни воинов и магов, которым мы поручали миссию, погибли на Диком архипелаге, так и не добравшись даже до нужного острова.
— Тогда мы стали заключать пари. Делать ставки, кто дольше продержится.
— Вот почему Тир-на отговаривала меня от этого путешествия! — воскликнула Мара. — Это ты ей приказала, старалась устранить чужого игрока.
— Ах, шалунья! — визгливо расхохотался Бел ион. — Ты играла нечестно!
Лак’ха пожала плечами:
— Только в самом начале. Потом, когда мы заключили мир, я перестала мешать твоей орке. Возможно, Тир-на действовала по собственному усмотрению. Привязалась к девчонке, хотела сохранить ей жизнь. После издевательств Мелодии бедняжка совсем повредилась умом.
— Кто бы говорил, — процедил я.
— Значит, мы были не первыми игроками, — задумчиво проговорила Мара.
— Конечно, — кивнул Белион. — Но единственными, кто добрался до артефакта. Мы, если честно, уже и не ждали такого исхода.
— Пора заняться артефактом, — напомнила Лак’ха.
— И правда, — согласился Белион. — Хорошо, что мы помирились. Одному богу было бы скучно в этом мире, а вот вдвоем мы повеселимся на славу. Как смотришь на то, чтобы устроить несколько хороших войн?
— Для начала сотворим какой-нибудь катаклизм, — хищно ухмыльнулась та, что называла себя Лак’хой. — Землетрясение, извержение вулкана. А еще можно эпидемию… чумы!
Забыв про нас, боги обернулись к зеркалу, не переставая обсуждать, что сделают с миром, когда восстановят силы.
Мара шагнула следом, пытаясь помешать им, но наткнулась на невидимую преграду и упала, закричав от боли. Зеркало и колдовавших над ним богов закрывали плотные щиты чар.
— Бесполезно, — сказал я. — Они слишком сильны для нас.
— Но ведь… Боги не могут так поступать… — пораженно пробормотала орка. — Они же мудрые…
— Присмотрись, Мара, прислушайся, — торопливо заговорил я. — Разве ты чувствуешь в них хоть
