– Что значит пропал? – Я смел с лица улыбку и недоуменно посмотрел на Стана. – Как это предводитель Лесных эльфов может пропасть? А что же «телохраны»? Или вы только меня так сопровождали?

– У него было два охранника. – Стан разжал ладонь, на которой я увидел три арбалетных болта черного цвета. – Одного они убили тремя «черными стрелами из оскверненной стали». Это особый способ для откачки нашей энергии. Куда делись Вадим и второй охранник, мы не можем определить.

– Орки? – нахмурился я.

– А кто же еще? – Стан выглядел откровенно несчастным.

– Это уже серьезно! – Я срочно связался с Арагорном.

Надо же было напомнить ему о его обещании. Я пока терялся в догадках, где же нам искать ребят.

На этот раз Арагорн откликнулся сразу:

– Что там у вас? Опять наш темный друг беспокоит?

– Хуже! Валашалс пропал. Нужна твоя помощь.

С легким хлопком рядом со мной материализовался наш шеф. Арагорн нахмурился.

– Я же говорил тебе, что ты должен сам беспокоиться о своих народах… Ладно, ладно! – заметив выражение моего лица, заторопился он. – Сейчас посмотрим.

Он закрыл глаза и начал что-то шептать. Напряжение на его лице возрастало.

– Опять он закрывается! – пробормотал Арагорн. – Я же его предупреждал… Угу! Вот оно что…

– Что? – нетерпеливо спросил я.

– Я обещал твоему другу, что устрою ему встречу с тем шаманом, который убил вашего Виттораса, – невесело усмехнулся Арагорн. – Это свое обещание я уже сдержал.

– Ты и нам это обещал! – твердо сказал я.

– Разве? – недоуменно поднял бровь шеф.

– Тогда Стан сейчас соберет своих рейнджеров, – зарычал я. – И ты нам срочно это пообещаешь. Именно сейчас устроить эту встречу! И на всякий случай я тебе хочу напомнить еще об одном обещании. Ты его мне дал, когда я подарил тебе того шамана, во Франции.

Стан понятливо кивнул в ответ на мой знак и мгновенно исчез в портале.

– Мне показалось или это действительно так? – холодно спросил Арагорн. – Ты осмеливаешься что-то от меня требовать?

– Нет! – нехорошо улыбнулся я. – Я осмеливаюсь заниматься самым тривиальным шантажом. Если мы не сможем спасти моего друга, то тебе придется поставить жирный крест на своем плане. Мы уничтожим всех орков до единого. Я не сомневаюсь, что люди и гномы с радостью присоединятся к этому благому делу. С вампирами Сильваны и ее оборотнями мы договоримся. Тем более что они немного нам задолжали. Уничтожение орков станет основной целью моей жизни, и никто не сможет меня остановить.

– Ты в этом уверен? – Глаза Арагорна стали похожи на два куска голубого льда.

– Ты будешь нам мешать? – едко усмехнулся я. – Тогда есть еще более интересный вариант. Я соглашусь на предложение Сильваны. Очень благородно помочь этой милой даме возродить народ драконов. Я где-то слышал, что с драконами, коль они уже появятся, не так-то просто будет справиться.

– Да, ты прав, – кивнул Арагорн. – Хотя справиться все же можно. Но я думаю, что не стоит доводить ситуацию до этого. Я всегда держал свое слово и выполнял свои обязательства. Не следует на меня давить. Это может очень плохо отразиться на дальнейшем существовании…

– Кто-то только что вспоминал мое имя? – рядом с нами материализовалась Сильвана. – И судя по эманациям, это тебя очень расстроило, Ари?

– Не называй меня Ари! – рыкнул Арагорн. – Какой я тебе Ари?

– О-ля-ля! – заулыбалась Сильвана. – Помнится мне, что ты был примерно в таком же состоянии перед тем, как начисто уничтожил народ Мануки. Кого мы вычеркнем из списков живущих на этот раз?

Из портала снова появился насупленный и сосредоточенный Стан. За ним следовал отряд Лесных эльфов. Их возглавлял Влад в доспехе Зеленой стражи.

– Не стоит терять времени, – заявил я. – В прошлый раз мы не успели. Очень не хотелось бы, чтобы это произошло еще раз.

– Не волнуйся! – Арагорн перестал испепелять взглядом безмятежно улыбающуюся Сильвану и повернулся ко мне: – Они могут провести обряд только тогда, когда солнце коснется горизонта. Не раньше. А значит, у нас еще есть определенное время. Так чего ты хочешь? Чтобы я вытащил твоего друга и охранника, или ты хочешь сам туда отправиться?

– И не один, – кивнул я на группу поддержки с Владом во главе.

– Знаешь? А я соглашусь, – прищурился Арагорн. – И знаешь почему?

– Я еще не услышала, кто пострадает на этот раз, – напомнила о себе Сильвана.

– Это внутреннее дело моих народов, – сухо сказал Арагорн. – Твоих питомцев это не коснется.

– Но это касается Макса! – Сильвана неожиданно прильнула к моему плечу и томно вздохнула. – А я испытываю к нему нежные чувства и не хотела бы, чтобы с ним что-то случилось.

– Опомнись! – вскричал Арагорн. – Не хватало мне еще и педофилии!

– Фи! – поморщилась Сильвана. – Как грубо! Уточню, что это скорее материнские чувства. Я чувствую себя ответственной за судьбу этого юноши.

Арагорн некоторое время недоверчиво сверлил Сильвану взглядом, потом покачал головой и обратился ко мне:

– Так знаешь, почему я пойду тебе навстречу?

Я только отрицательно мотнул головой. После жеста Сильваны у меня не нашлось слов.

– Потому что и меня достал этот шаман. Я не ожидал, что он наберет такую силу. И главное… Сильвана, да отойди ты от Макса! Он же не соображает, что я ему сейчас говорю. Не смущай его!

– Да? – Сильвана легонько взъерошила ладонью мою шевелюру и отодвинулась. – Продолжай, Ари!

– Сколько раз тебе надо повторять, что я не Ари! – зарычал Арагорн. Потом глубоко вздохнул, стараясь успокоиться: – Так вот, этот шаман наивно решил, что может не слушаться моих распоряжений. А это наказуемо!

– Не наказуемо, а фатально, – поправила его Сильвана. – Я правильно выразилась? Ты именно это имел в виду… Арагорн?

– Пожалуй, – кивнул Арагорн, кинув на меня испытующий взгляд. – Я там светиться не буду. Вас я переброшу непосредственно к площадке жертвенника. Там вы уже сами будете разбираться. Одна просьба: постарайтесь не убивать Артуруса. Он наверняка там будет. Он мне еще нужен. Я сам потом как-нибудь ему привью мысли о добром и вечном. Договорились?

– Получается, мы будем наблюдать за этим весельем со стороны? – огорчилась Сильвана. – Какая жалость! Разреши мне подстраховать ребяток. Ну, немножечко!

– Ладно! – вздохнул Арагорн. – Только не вмешивайся без нужды! Ну, вы как? Готовы? Тогда – вперед!