– Но ты же сама говорила, чтобы мы договаривались с эльфами, – смущенно потупив глаза, проговорила вскочившая с места Анна.
– Говорила, – согласилась Сильвана. – Но я при этом не говорила, что вы мне надоели и я собираюсь начать историю вампиров с нуля. Ты уж мне поверь, душечка, что ты живой отсюда бы не выбралась! Я этих мальчиков очень хорошо знаю.
– Но он дал мне гарантии безопасности! – воскликнула Анна.
– Да? – удивленно взглянула на меня Сильвана. – Вот уж не ожидала от тебя такой глупости, Макс. Не слишком ли ты добр? Или, скорее, я бы сказала – глуп?
– А я хотел бы спросить, что это все значит? – сердито вмешался Арагорн. – Ты же сама говорила, что с этим народом у тебя возникла проблема.
– Но я не сказала, что я ее не решила, – парировала Сильвана. – Я подыскала очень неплохой и уединенный склеп. Там все и организовала. Конечно же были еще проблемы с безопасностью. Но и тут я смогла решить их.
– А как быть с альтернативной ветвью? – поинтересовался Арагорн.
– Честно говоря, с этим пока проблема еще существует, – призналась Сильвана. – Ясно, что мои птенчики невзлюбили тех. Впрочем, это взаимно. Именно поэтому у меня возникла мысль о союзе или хотя бы о нейтралитете с твоими народами.
– Союз эльфов и вампиров? – поразился Арагорн. – Силя, вы давно были у доктора?
– Оставь этот плоский юмор! – поморщилась Сильвана. – Все же мои вампирчики гораздо симпатичнее, чем те. Посмотри сам, какая милашка!
– Чем же они лучше? – удивился я. – Что они, кровь как-то по-другому пьют?
– Ну, во-первых, им ее надо не так много, – отозвалась Сильвана. – Во-вторых, манеры не такие ужасающие, как у альтернативных вампиров. Те вообще набрасываются и выпивают свою жертву досуха.
– Да, я вампир! – с вызовом заговорила Анна. – И что? У каждого свой рацион. Мы можем питаться не только кровью людей…
– Вот! – поддакнула Сильвана. – Это – в-третьих!
– Почему вы отказываете нам в праве на существование, раз уж мы появились? – продолжала тем временем Анна.
– Хм, – задумчиво сказал Арагорн. – Вот именно то, что вы можете питаться не только кровью людей, меня и беспокоит.
– Не извращай смысл! – потребовала Сильвана. – Аня не имела в виду, что они могут употреблять кровь эльфов и других народов. Речь идет о крови животных.
– Фи! – явственно донеслось со стороны Арагорна.
– Но если уж ты так настроен, мы можем перейти исключительно на кровь людей, – флегматично добавила Сильвана.
– Ты сказала «мы»? – насторожился Арагорн. – Я давно подозревал…
Мне стало по-настоящему не по себе от вида Сильваны после этого замечания шефа. Видимо, Арагорн сильно ее достал.
– Не слишком ли много ты себе позволяешь? – Из глаз Сильваны рвался первозданный Хаос.
– Остынь! – отмахнулся Арагорн. – В прямом бою у тебя нет шансов. Ты сильна в другом. Приношу свои извинения. Не думал, что мои слова так на тебя подействуют.
– Ты, как, впрочем, и другие мужчины, никогда не думаешь, прежде чем обидеть бедную женщину! – сердито проговорила Сильвана. – Ладно. Извинения приняты. Но смотри мне! Ты мне только что напомнил, что я кое в чем сильнее.
– Эй! – встревожился Арагон. – Я же извинился! Тем более что за мной должок еще с тех времен. А недавний случай с бассейном?
– Ты еще скажи, что ты его не заслуживал, – ядовито отозвалась Сильвана. – Так что мы решим? Подкрепи-ка свои извинения, дружок!
– Макс? – обратил на меня внимание Арагорн.
– Но я-то перед тобой ни в чем не виноват! – запротестовал я, апеллируя к Сильване.
– Ты так думаешь? – подняла одну бровь та. – Хочешь, найду сотню-другую поводов?
– Лучше соглашайся, – процедил, не разжимая губ, Арагорн. – Пока она не придумала еще чего- нибудь.
Вот уж не думал, что нам подсунут вампиров и оборотней. Впрочем, я вплотную этой проблемой не занимался. Договоры и распределение сфер влияния взял на себя Толанас. Я только подключил к нему в помощь Эдвардэля. Как опытный крючкотвор, Эдик был в таких делах незаменим. Конечно, и вампиры не были подарком. Но Эдвард их порвал, как Тузик грелку. Судя по его довольному виду, с каким он положил мне на стол проект договора, он добился максимального результата.
Я бегло просмотрел положения договора… Угу! Все же дистанция между нами была предусмотрена. На территориях, контролируемых эльфами, вампиры не имели права трогать никого без нашего разрешения. Строго выведены нормы отбора крови у животных, список которых приведен ниже… Гарантирована защита в случае нападения вампиров альтернативщиков… Интересно, а как мы их различим? Или всех подряд крошить, а там разберутся? Над этим еще придется поработать. Быть может, соорудить что-то типа «свой – чужой»?
Я хмыкнул, представив Анну с проблесковым маячком на голове.
– Да что же это такое делается? – возмущенно пробормотал Олег.
Он пристроился рядом со мной и сопел мне в ухо, пытаясь успеть прочитать договор.
– А что тебе не нравится? – заинтересованно взглянул на него я.
– Это что получается? Только на ваших землях нельзя трогать! А на других? Они будут нападать на людей, кровь сосать, а вы их еще и защищать будете?
– Ты внимательно читал этот абзац? – Я вернулся на пару страниц назад, показывая, что именно надо было прочесть. – Где сказано, что мы их будем защищать за кровь невинных жертв? Это еще нормально. Не усугубляй! Этак и тебя можно будет причислить к врагам. Ты ведь от мяса отказываться не собираешься? Мы от них и так по максимуму добились.
– А оборотни?! – Олег сердито ткнул пальцем еще в один договор, лежащий на столе. – Что вы им позволяете?
– А что оборотни? – удивился я. – Тут вообще проблем особых не было. Причислили их к хищникам. Пусть себе. Но только в пределах необходимости. А в свободное от еды время они могут и посидеть, на луну там повыть или еще чего. Тебе же вроде бы Ксения понравилась поначалу?
– Ну… – Олег зарумянился и опустил глаза. – Так-то оно так… Но она особая. Она на других оборотней не похожа.
– Ну да, не похожа. А кто в соседней деревне двух козочек порвал? – прокурорским тоном спросил я.
– Волки, – тут же отозвался Олег и сделал честные глаза.
– Какие умные волки, однако, пошли, – покачал головой я. – Мало того, что дверь хозяев бревном подперли, так еще и амбарный замок на сарае отмычкой попользовали.
– Но почему ты думаешь, что это она? – возмутился Олег.
– А больше некому. На тот момент она одна там такая была, – отозвался я и после некоторого молчания добавил:
– А так все списано на нападение хищника. Благо что там не наши земли.
На пороге возник Вениэль. За его спиной переминались Алексаэль и худощавый паренек.
