- Ах, да! Слушай, ты только присмотри, пожалуйста, чтобы он меня там в спину ножичком не пырнул…
- Э? Вы же вроде помирились?!
- Ха, не смеши моих скелетов, они и так зубы обломали… Слыхала, что он сказал? Его в детстве некромант обидел, и у него какая-то мания…
- Он шутил.
- Сомневаюсь.
Они помолчали. Слышался треск костра и ночной шум. Оборотница лениво подкинула пару дровишек. Спящий парень заворочался, пытаясь укрыться поплотнее, ему явно было холодно.
- Совсем мальчишка… - устало прошептала Циала.
- Самой-то сколько? Двадцать недавно исполнилось, тоже мне, великовозрастная девица! Мне и то больше!
- Да причем здесь возраст? Он ведет себя, как пятилетний ребенок! Представляешь, что будет в столице, когда все поймут, какой он!
- А может, в этом и смысл? Может, нынешний император Мианора хотел показать, что все люди - дети?
Тэрек наткнулся на злой взгляд Циалы, показывающий, что сейчас не до шуток.
- Завтра мы дойдем до первого крупного города. Там мы должны купить лошадей и добраться до того берега, переправиться каким-то образом через пролив, высадиться на главный остров и полностью его пересечь, дабы попасть в столицу, находящуюся аж на другом берегу острова. - с тоской заметила Циала. - А я думала, что управлюсь за неделю… А прошло уже три дня!
- Хм. Почему бы нам не воспользоваться порталом? Я умею строить, да и в любом городе…
- Во-первых, нам нужно скрываться - видел, что творилось на том острове, откуда мы еле успели смыться? А во-вторых, нам поступили сведения, что телепортацию можно отследить, перехватить и даже уничтожить телепортирующихся… Наш придворный маг пытается найти защиту от этих неизвестных, что уже угробили с пяток магов! А с этим… ты представляешь, как нам придется прятаться? По одной походке, по запаху узнают, что он не с Линэха! А значит - мианорец…
- Зато с ним никогда не соскучишься… - признать это пришлось обоим.
Нужно было ложиться спать, некромант быстро установил охранный круг. Циала подбросила в костер еще пару веток. Наконец не выдержала, подошла к спящему пареньку и укрыла своим плащом.
- Смотреть на него холодно! - ответила она на вопросительный взгляд Тэрека…
Некромант фыркнул и улегся возле костра, за ним последовала и Циала. На полчаса все стихло. Внезапно Таилэн подскочил на месте, резко проснувшись. Заметил два плаща, фыркнул и подошел к огню, усевшись рядом. Скосил взгляд на спящих, поворошил угли и подкинул дров. Задумчивый взгляд зеленых глаз пронзил пространство.
- Вот демон, зима приснилась… я не я, если это не сон Леда. - парень помолчал.
Прищурился, глянув на звезды высоко в небе. Губы его что-то беззвучно шептали… наконец, он встряхнул волосами и, блаженно зажмурившись, протянул руки к огню. Спать он сегодня не собирался.
- Зима проникла в сон чужой…
Дарила сну свои объятья,
А спящий ей кричал: 'Не твой!
Хотя с твоим родные братья…'
Огонь испуганно отшатнулся, но под взглядом укоризненных зеленых глаз успокоился. Ночь вновь объяла тишина, лишь изредка прерываемая чьим-то шепотом…
- Ну здравствуй, сестрица. - промолвил Рейн и улыбнулся.
- Ты… да как ты смеешь меня так называть!!! - прошипела Дэйкрашиава. - И кто вас пропустил?!
- Я взял на себя право провести принца Эрейнарха Шадэа во дворец. - выступил вперед Крим.
- Никакого принца более не существует, он ИЗГНАН!
- Я могу доказать свою невиновность! - холодно заметил Рейн, выступая вперед и одним движением надевая себе на голову Венчающего Невиновного…
Тишина. Хиерад с любопытством на все это смотрит.
- Схватить его. - холодно бросает Криму королева.
- Но… - совсем растерялся тот.
- Я сказала схватить! И доставить в темницу!!!
- А как же твое обещание? - иронично вопросил Рейн.
Дэйкрашиава ласково улыбнулась.
- Я его сдержала. Ты более не изгнанник. Но, видишь ли, никто об этом не знает… - она коварно улыбнулась. - Ты зря пришел ко мне тогда, когда ни одного из Советников нет рядом. - она злорадно расхохоталась. - Неужели ты и вправду надеялся вернуться?! Дурачок… и кого ты притащил с собой?
- Это посланник от…
- И его в темницу. - легкомысленно отмахнулась королева.
- Королева, я отказываюсь выполнять ваш приказ. - резко оборвал ее Крим. - В мои обязанности не входит хватать ни в чем не виновных дроу.
Тишина.
- Воля твоя. СТРАЖА!!! - рыкнула королева.
Как бы ни были ловки и умелы патрульные, как бы ни был великолепен сам Рейн, вскоре их повязали и кинули в темницу.
- Слышь, Хиерад, ты что, помочь не мог?
- Теперь я точно знаю, что дроу тут не причем. - задумчиво ответил дракон. - А политических трений нам с ними не нужно…
- Придурок, нам теперь конец! Вокруг нас всюду полиарг, ты не можешь обернуться в дракона! Или можешь? - подозрительно уточнил Рейн.
Кинули их в одну комнату всей толпой: патруль Крима, Рейна и дракона.
- Нет, здесь какие-то специальные травы, чтобы никто из присутствующих не мог…
- Ну я и дурак! Приперся сюда, решив, что меня простят и примут с распростертыми объятиями! А как с ребятами-то неловко вышло!!!
- Да ничего, Рейн, нормально все. - улыбнулся Крим.
Рейн промолчал. Ему как-то неудобно было говорить, что думал он отнюдь не о патруле…
- Ребята, хватайте все, что попало и на штурм!!! - радостно завопила Финра, врываясь во временное убежище бывшей Дюжины. - Командира обидели!!!
- Чему тут радоваться? - не понял друид.
- Ну ты, Кер, и тупой! - фамильярно хлопнул того по плечу Икар. - Теперь мы сможем доказать Рейну, что все еще нужны!
- И, возможно, он обратно возьмет нас в команду! - с воодушевлением поддержал Анир.
- Хорош балаболить, вперед! - оскалил клыки вампир, ставший негласным командиром во время отсутствия Рейна.
Все радостно взревели, и тут…
- Кх-кхм. Мы наверно вас перебиваем, но, может, придумаем план? - все в изумлении воззрились на Кора и Рока.
