ножей… Зайти в лавку оружейника они догадались. Но как им пришлось торговаться! Тут очередная улочка сделала замысловатый поворот, и они наконец-то вышли к стене у главных ворот…
Забраться на стену стража отчего-то им не позволяла. Даже не смотря на то, что те явно хотели помочь.
- Господа маги и без вас справятся, - холодно заметил страж, категорически отказываясь им помочь.
Воин и наемница заговорчески переглянулись и пошли искать другой способ. И, как ни странно, нашли. Да и что там! Взобраться по каменной стене вверх, пока один из стражников недоуменно оглядывается в поисках владельца оскорбительного вопля (Эй ты, да ты, который тупой!!!), не составило труда. И теперь они вдвоем наблюдали поразительную сцену.
Прямо над воротами застыли в неподвижных позах четыре мага. Точнее, три мага и одна магичка. Впереди - довольно молодой, не более тридцати лет, маг с длиннющей шевелюрой темных волос, развевающихся на ветру. Маг держит на вытянутых руках обычный деревянный щит. Все остальные трое - чуть позади, держат руки на его плечах. И все. Все защитники Придворга. А напротив, внизу, за тонким, будто стеклянным барьером, беснующееся войско Степи…
- И давно уже они вот так стоят? - полюбопытствовал у ближайшего стражника Шэм.
- Да почитай уж, второй день, - почесал затылок тот. - Как осада-то началась… Э, стоп! А вы что это тут делаете?
- Мы ничего! - мило улыбнулась ему Мэй и вырубила беднягу.
Внезапно в рядах врага произошло какое-то нездоровое шевеление. Миг - и прямо к барьеру выступила сгорбленная фигура старика, всего укутанного в черное. Он окинул хитрым взглядом защитников города. Хмыкнул.
- Эх, молодежь, молодежь… - проскрипел старик. - Все помирать рвется…
И, прежде чем до кого-либо дошел смысл его слов, легко щелкнул пальцами. Маг, держащий щит, рухнул. А за ним и барьер… Старик внезапно резко выпрямился, молодея на глазах, его скрипучий смех постепенно выравнивался в молодой и звонкий. А рухнувший маг старел… Степняки всколыхнулись волной, жаждуя крови…
- Папа!!! Пап! - разнесся под небом звонкий всхлип, и рядом с магом на колени опустилась девчушка лет тринадцати. Выглядела она, слабо говоря, странно. То ли светлая эльфийка, то ли, наоборот, темная. Она встряхнула уже мертвого отца за плечи, коротко взвыла и вскочила на ноги. - Вы… уроды!!! Вы заплатите за смерть моего отца, среднего сына короля эльфов!!!
- Так это правда… - потрясенно выдохнул очухавшийся стражник и, заметив удивленные взгляды Мэй и Шэма, пояснил. - Об этом эльфе-маге раньше такой слух ходил, что мол, он - сын короля эльфов, влюбился в женщину-дроу, за что был изгнан из Нол-Иалмерита, но не лишен титула. Говорили, что его жена, та самая дроу, родив дочь, умерла, а сам он поклялся защищать сою дочь до последнего…
Тут Мэй нахмурилась. Девушка горячо перечисляла кары, которые должны свалиться на головы убийц, а в рядах врага чуялось шевеление, которого она не замечала. Наконец, какой-то дюжий степняк поймал взгляд бывшего старика-некроманта, провел пальцем по шее, получил подтвердительный кивок и вскинул мощнейший лук, направляя стрелу на говорящую.
- Как любит говорить Ил… - задумчиво проговорила Мэй. - Зажгем!!!
Некромант перевел взгляд на девчонку. И в этот момент в горло степняка, собирающегося ту пришить, с легкой руки наемницы, вонзился метательный нож, навсегда отправив того на тот свет. Девушка распалялась все больше и больше, некромант переводил взгляд на нового кандидата в детоубийцы, потом еще, еще, еще…
- Месть должна быть свершена! Эльфийский принц погиб, пораженный подлым ударом, вы должны поплатиться!!! Духи Леса!!! Услышьте меня!!! Свершите месть!!! И пусть это говорю я, полукровка!!! Но месть - незыблема! - внезапно резко сменил тональность голос девушки, набрав шипящих и опасных ноток…
С минуту стояло потрясенное молчание. А потом раздался душераздирающий хруст, и, сквозь землю, к полуденному солнцу рванулись стебли тысячи тысяч растений, безжалостно разрывая и поглощая тела степняков… Мгновенье, и все было кончено. Полукровка устало опустилась на колени перед отцом.
- Леди… - осторожно окликнул ее один из оставшихся в живых магов, созерцая страшную и в тоже время прекрасную картину (необъятно колышущаяся масса мгновенно выросшего диковинного леса…).
- Оставьте меня, - дернула плечом та. - Для города я сделала все, что могла.
- Вы должны найти силы жить… - мягко заметила женщина-маг. - Я знаю, - девушка гордо выпрямилась. - Мне нужно похоронить отца…
В этот страшный день она стала героиней города.
- Мне показалось, или некромант улизнул? - подозрительно осматривая «поле битвы» поинтересовался Шэм.
- А! да брось, теперь это уже не наши проблемы! - легко отмахнулась наемница, потерявшая практически все свое снаряжение (кроме меча, конечно), что ее явно не осчастливило.
Девушку, которую, как оказалось, звали Аалкиала, собрались чествовать на главной площади города, впрочем, именно туда-то неразлучная парочка и не стремилась.
- Ах, как жизнь прекрасна, посмотри!
Ясно в небе солнце все горит!
Небеса глубоки высью,
Улетаю вслед за мыслью,
Воплощаются мечты,
Словно вместе: Я и Ты… - мурлыкала Мэй.
Воин удивленно на нее посмотрел.
- Не знал, что ты сочиняешь…
- А, эт не мое, а Ила…
- Да? - озадачился Шэм. - А, ну да, он же бард…
Внезапно он споткнулся на одном месте и резко прислушался к чему-то. Переглянулся с Мэйроной. Мягко и беззвучно они скользнули за угол… Прямо посередине улочки, резко вспыхнув, сформировался телепорт, и оттуда выступил подозрительно знакомый субъект - тот самый давешний некромант. Мэй округлила глаза.
- Надо предупредить…
- Да какое нам дело!
