Мелони — ошарашенный, растерянно хлопающий глазами, удивленно оглядывающийся по сторонам и Тас- Кса-Сит — напряженная, собранная, словно сжатая стальная пружина, в любой момент готовая нанести смертельный удар.

— Мы дошли, — объявил Кирк ван Детчер и посмотрел на Партиони. Тот никак не отреагировал на эти слова. Казалось, он к чему-то напряженно прислушивается.

— Ты уверен, командир? — спросила Тас-Кса-Сит. — Не похоже что-то, чтобы это было именно то самое место. куда нам нужно…

— То самое, — глухо произнес Келли. — Можете не сомневаться. То самое проклятое место… Сердце Лабиринта…

— Здесь все живое, — неожиданно произнес Тенчен-Син.

Все обернулись к нему.

— Что ты хочешь сказать? — нахмурился Рогов.

— Он прав, — подал голос Партиони. — Я тоже чувствую…

— Ты?! — удивилась Тас-Кса-Сит и заявила: — А вот я — ничего не чувствую!

— Мне тоже показалось, что тут все иначе, чем в остальных местах Лабиринта, — признался Кирк. — Но я не мог понять, что именно. Тенч! Ты говоришь, что здесь все живое. Что это значит? Опасность?

— Н-н-нет, — с некоторым напряжением ответил Тенчен-Син. — Опасности нет. Есть что-то другое. Я не могу объяснить, что именно. Я… Я никуда не пойду! — вдруг заявил кассилианин и уселся прямо на мостовую, прислонившись спиной к стене и положив на колени свое копье.

— Обалдел? — спросил его Партиони. — Что значит — не пойду?! Жить тут останешься, что ли?!

— Не останусь, — возразил Тенчен-Син. — Но ходить по этой зоне я не буду. Разыскивайте Арнольда Дитриха без меня. Я подожду тут.

— Я бы тоже осталась здесь, — подала голос Тас-Кса-Сит. — Опасности тут все равно нет… для людей. Так что вы можете быть совершенно спокойны…

Кирк посмотрел на ксионийку. Она казалась подавленной. Такой Кирк уже видел ее однажды — на площади, когда ураган едва не унес Тас-Кса-Сит неведомо куда. Сейчас взгляд ксионийки был точно таким же.

— Для людей опасности нет, — подтвердил Кирк. — А для вас?

— Для нас тоже… наверное… — пожала плечами Тас-Кса-Сит и удивленно заявила: — А знаешь, Кирк, я ведь совершенно не чувствую здесь никого, кроме нас! Нет тут никакого Арнольда Дитриха! — решительно заявила она. — Или он не дошел, или мы попали не туда… Эй! Келли! Мы туда попали? Ты уверен?

— Хотел бы я ошибиться, — пробурчал Келли.

— Значит, Арнольд не дошел. Или дошел, но потом решил не ждать помощи и отправился обратно самостоятельно, — сделала вывод ксионийка. — Кстати, Келли! Ты когда видел его в последний раз?

— Давно, — отмахнулся Келли. — Еще во второй зоне…

Кирк напрягся. А Келли, поняв, что он проговорился, испуганно посмотрел на ван Детчера, потом на остальных и опустил глаза.

— То есть Арнольда ты тут не видел?! — спросил Пар-тиони. Голос его был полон яда.

Келли пожал плечами и отвернулся.

— Командир! Что происходит?! — В словах Партиони явно чувствовались истерические нотки. — Он говорит, что Арнольда тут не было! Какого черта мы тогда сюда тащились?! Командир!!!

— Слушайте все, — спокойно ответил Кирк. — Нам нужно было дойти до двенадцатой. Верно? Мы дошли. Теперь мы обыщем всю зону и если найдем тут Арнольда Дитриха, вытащим его из Лабиринта.

— А если не найдем?! — нервно хихикнул Мелони.

— Это уже не наши проблемы, — пожал плечами Кирк. — У нас было конкретное задание — добраться до двенадцатой. Я с самого начала сомневался, что Арнольд тут. Но я должен в этом убедиться.

Кирк обвел взглядом всю группу. «Постарайся, чтобы ты оказался там совершенно один», — вспомнил он, и в голову ему пришла неожиданная идея. Он не понимал, почему она возникла у него — какое-то непонятное чувство, какая-то уверенность в том, что он поступает правильно. Нет, он не должен никого брать с собой. Чужие сами не хотят идти, Партиони ранен, Мелони — тоже… Идти-то он, конечно, сможет — шел же до этого сам — но и его, и Рогова лучше оставить здесь. И даже Грона Келли, хотя от него-то тут могло бы быть больше всего пользы.

— Всем оставаться тут! — распорядился Кирк. — Сидите и ждите меня… или нас. Я пойду один.

— Один?! — выпалил Мелони. — Зачем?

— Не знаю, — честно ответил Кирк. — Но мне кажется, что так будет лучше.

И, не слушая никого, он быстро — чтобы не передумать — повернулся и направился вдоль желтой стены. Надо было хоть про дорогу спросить, запоздало подумал он. Келли ведь дорогу знает… Впрочем, он говорил, что тут всего одно здание. Наверное, это оно и есть — слева, за желтой стеной. И если идти вдоль стены, то рано или поздно я найду вход туда.

Кирк слышал за спиной возбужденные голоса. Он напрягся в ожидании, что его сейчас начнут отговаривать или, того хуже, кто-нибудь просто попрется следом. Морду разобью, мрачно подумал Кирк, сжимая кулаки. Но окликов не последовало. Голоса делались глуше и вдруг в один миг пропали вовсе. Словно бы кто-то выключил надоевшую музыку.

Кирк оглянулся. Он увидел свою группу. Тенчен-Син и Партиони сидели, привалившись спинами к желтой стене, Рогов о чем-то спорил с Мелони, ожесточенно размахивая руками, Тас-Кса-Сит смотрела на них с безучастным видом, а Грон Келли вообще не замечал никого вокруг — он запрокинул голову и разглядывал потемневшее вечернее небо над Лабиринтом.

Кирк подумал, что голоса спорящих Мелони и Рогова должны быть хорошо слышны, не настолько уж далеко он от них отошел. Однако ни звука не долетало до его слуха. Кирк внимательно прислушался к себе. Нет, это была не та давящая и всеуничтожающая глухая тишина, которая обрушилась на него во второй зоне. Сейчас все было иначе. Звуки просто исчезли, перестали быть.

— Рогов! — громко крикнул Кирк.

Свой голос он превосходно услышал, вроде бы с ним все было в порядке. Но Рогов никак не отреагировал на зов ван Детчера. Он продолжал что-то доказывать Партиони, беззвучно разевая рот и ожесточенно жестикулируя.

Кирк повернулся и торопливо пошел дальше. Непонятно это все, подумал он. Непонятно, но я чувствую, что совсем не опасно. Не так, как во второй зоне. Этого всего можно не бояться…

Желтая стена, вдоль которой шел Кирк, постепенно заворачивала влево. Этот бесконечный поворот был настолько плавным, что стена отчетливо была видна на много метров вперед. Впрочем, как и все вокруг. И это несмотря на то, что Анкор уже скрылся за горизонтом и небо над головой Кирка сделалось совершенно черным. Спутника у этой планеты не было, и яркие звезды, усыпавшие небо, были очень хорошо различимы. Кирк никогда не бывал на Анкоре, и здешние созвездия ему ни о чем не говорили. Да и созвездия других планет — тоже. Кирк ван Детчер не был ни астрономом, ни пилотом, а десантнику пристало беспокоиться о более близких целях, нежели далекие и безопасные звезды.