протирая круглые черные стекла. Противогаз был новым, однако киллеру казалось, будто он натягивает на голову священную реликвию.
Легко оттолкнувшись от пола, Сильвер поднялся в воздух, словно шарик, наполненный гелием. Квадратные пластиковые окна в белоснежных створках открывали отличный обзор. Пассажирский отсек был практически не отличим от салона обычного аэробуса: иллюминаторы, кресла, ремни безопасности. А также — тридцать коротко остриженных затылков, маячивших из-за подголовников кресел. Остроконечные уши торчали вдоль висков, не оставляя места сомнениям (эльфы терпеть не могут коротких стрижек, но армия в Монархии — ответственность целиком добровольная). Киллер вздрогнул, будто до последней секунды надеялся, что Судьба сделает ему незаслуженный подарок.
Он пригляделся, стараясь сфотографировать взглядом картину, и нырнул обратно к полу. Похоже, у солдат не было оружия. Сильвер разглядел несколько пистолетов, находившихся, судя по всему, у сержантов и офицеров, однако автоматов не заметил. Тем не менее он не собирался обнадеживать себя раньше времени — каждый из молодцев, сидевших в креслах, способен справиться с его командой голыми руками. Или, по крайней мере, при помощи простого штык-ножа.
Киллер вновь уселся на пол. Руки автоматически проверяли амуницию, затянули несколько ремней, поправили запасные обоймы. Компаньоны сидели и молча таращились на командира через круглые стекла. На лбу у каждого красовался древний герб — когтистая лапа, сжимающая раскаленное солнце
Последние секунды капали в вечность. Слышалось лишь тихое шипение, с которым фильтры противогазов впускали и выпускали воздух. Сильвер сцепил пальцы на рукоятях пистолетов- пулеметов.
Секундная стрелка встала вертикально. Стоило ей величаво проползти еще два деления, как из-за дверей раздались приглушенные вопли. Эльфы были испуганы — страх чувствовался в каждом звуке. Губы киллера под противогазом растянулись в ухмылке. Мориарти не подвел, чего, собственно, и следовало ожидать.
Сильвер оттолкнулся от пола и нырнул в сторону красной кнопки, что, предположительно, открывала двери. Створки с шипением разошлись, в коридор повалили клубы белесого дыма. Темный эльф прыгнул в открывшийся проем.
Невесомость совершенно не сказалась на боевых качествах газа — эльфы корчились в креслах, кашляли и зажимали носы. Над головой каждого болтался противогаз, вывалившийся из распахнувшихся дверок, но далеко не каждый это заметил. Ситуация складывалась явно внештатная, благо что подобного хода от потенциальных террористов ожидать было трудно.
Киллер стрелял, не выбирая целей. Руки сами собой наводили невесомое оружие на затылки и спины, указательные пальцы нещадно терзали гашетки. Кровь, куски черепов и мозга бестолково кружили в воздухе. Компаньоны подоспели немного позже и теперь поливали салон беспорядочным огнем. Смерть, не таясь, шагала между кресел, собирая щедрую жатву.
До определенного момента это была настоящая бойня.
Затем наступил перелом, и Сильвер почувствовал страх. Несколько вещей происходили почти одновременно. Во-первых, киллер почувствовал, как его тело, парящее в метре от пола, отбрасывает назад — с каждым выстрелом, под воздействием кинетической энергии пуль, покидающих стволы. Во-вторых, те из эльфов, что были вооружены пистолетами, догадались натянуть на головы противогазы и открыть встречный огонь. Откуда-то появились автоматы, эльфы из передних рядов перебрасывали их товарищам, находившимся сзади. Когда удавалось, Сильвер переводил огонь на летящее оружие, не позволяя ему достигнуть адресатов, но вскоре диверсантам уже самим пришлось прятаться за спинками кресел.
Без предупреждения объявились ротные маги. Воздух в отсеке затрещал под напором нахлынувшей, сгустившейся маны. Синие молнии протянулись из противоположного конца помещения, испаряя по дороге красные шарики крови. Сильвер изумленно распахнул рот, но эльфийская магия лишь бессильно заскрежетала о стенки прозрачного кокона, окутавшего диверсантов. Киллер бросил взгляд на Эйниту, скорчившуюся за креслом в углу. Колдунья поставила защиту еще до того, как он успел что-либо сказать.
Выглянув из-за спинки кресла, по бокам которого уже торчали плюшевые клочья, темный эльф открыл огонь в том направлении, откуда протянулись синие молнии. Светлых собратьев осталось не более дюжины — большая часть роты погибла в первые секунды бойни. Выжившие заняли оборонительные позиции и профессионально отстреливались. Красивые лица были обтянуты серой резиной, из-за круглых стекол яростно сверкали глаза.
Кое-где в воздухе плавали невесомые трупы, вращаясь вокруг оси от попаданий шальных пуль, глянцевые шарики крови насчитывали целые литры. Пули стучали по внутренней обшивке, некоторые попадали в иллюминаторы, но не оставляли даже царапин. Подобного хаоса Сильвер даже представить не мог. У него создавалось впечатление, будто бой кипит под океанской толщей воды, в невообразимой Преисподней…
Как бы там ни было, это совершенно не сказывалось на качестве его стрельбы. Темный эльф чувствовал, что боится умереть — именно сейчас, когда цель так близка. В конце концов, это было бы невероятной глупостью.
Даже умирая, эльфы хранили сосредоточенное молчание. Просто давили на спусковые крючки, пока Свет не померкнет перед чернильным наступлением Тьмы; пока булькающая в гортани кровь не наполнит до предела легкие. Пули свистели совсем рядом, Сильвер то и дело пригибался. Бок обжег тяжелый удар, будто его ударила невидимая рука в стальной рукавице. Бронежилет выдержал, титановая пластина лишь немного помялась.
Хугин, Карнаж и оба тролля засели за креслами и стреляли во все, что подавало признаки жизни. Сильверу наконец-то удалось подстрелись одного из магов — он понял это по синей вспышке энергии, высвободившейся до того, как заклинание было готово к использованию. Эльф всплыл к потолку брюхом вверх, распахнув обожженные руки. В противогазе появились две аккуратные дырки.
Второй эльф закричал и поднялся между кресел. Новая вспышка вновь ударила в защиту Эйниты, Сильвер же незамедлительно открыл огонь. Из всех выживших спецназовцев этот был наиболее опасным. Пули чиркнули по белой стене, загородившей мага. Эйнита подняла руку, с ее пальцев сорвались черные нити. Полосы Тьмы набросились на защиту. Считанные секунды спустя киллер разглядел, что черные нити проделали в белой сфере круглое отверстие — туда он и направил ствол пулемета. Пули ворвались внутрь, прошив грудь эльфа по диагонали.
Трое солдат, ведомые, судя по пистолету, одним из офицеров, решились на самоубийственную атаку. Впрочем, именно бесстрашием и славились бойцы этих войск… Три стройных тела взлетели над креслами, стреляя во все, что придется. Сильвер поднял обе руки и, спокойно прицелившись, расстрелял остатки обойм. Солдаты умерли почти мгновенно, офицер же пытался зажать пробитую грудную клетку, из которой вываливались красные шарики.
Темный эльф заменил обоймы и сосредоточился на оставшихся целях. Те из эльфов, что не были ранены, засели за креслами. У некоторых, судя по всему, кончились патроны. Темный эльф принялся стрелять по магазинам, летящим из передних рядов, а также по тянущимся к ним из-за кресел рукам. Оторванные пальцы беспорядочно кружили в воздухе, словно белые черви.
Сговорившись при помощи жестов, несколько солдат поднялись в разных концах отсека. Каждый нырнул в воздух и схватился за плавающий труп одного из товарищей, прикрываясь им, словно щитом. Сильвер нехотя признал, что это первый умный поступок, предпринятый ими за все сражение. Отталкиваясь ногами от кресел, эльфы поплыли вперед, намереваясь нанести удар с воздуха. В очередной раз заменив обоймы, Сильвер продолжил стрельбу.
Пули били по трупам, не в состоянии прогрызть их насквозь. Осталось лишь стрелять по конечностям, выглядывающим из-за мертвых щитов. Вскоре ноги эльфов были покрыты кровоточащими ранами, но те продолжали плыть вперед, а также время от времени стрелять одиночными. Следом оживились и задние ряды.
Неожиданно темный эльф не поверил собственным глазам: труп, верхом на котором плыл светлый эльф, извернулся и схватил за горло своего седока. Даже за стеклами противогаза было видно, как глаза солдата округлились от ужаса. Труп поднял вторую руку и стиснул челюсть бывшего товарища. Сухо треснули позвонки.
