они отвечают черной неблагодарностью!

— Да, но по чьему упущению? Народ Протосса вправе знать это! Данной мне властью Верховного Судьи Протосса я задаю прямой вопрос консулу: по чьей вине из Архивов Храма был похищен пси- эмиттер?

Протосс замер. Арекс видел, как замигали на дисплее огоньки пиковой загрузки. Это означало, что в сетевую дискуссию включилось максимальное число пользователей.

— У нас на Протоссе существует многолетняя традиция показывать гостям достопримечательности. Одной из таких достопримечательностей по праву являются Архивы Храма. Жители Аиура гордятся своим гостеприимством и рады каждому, кто прибыл к нам с добрыми намерениями. Эти посланцы с Земли были первыми людьми, побывавшими на Протоссе. И естественным было наше желание ознакомить людей с самым замечательным, что есть на Аиуре. Мы и предположить не могли, что они окажутся такими…

— Скажите, допустите ли вы неизвестного, которого видите в первый раз, в личную сокровищницу вашего дома? — спросил Арекс.

Облако, в котором парил консул, потемнело:

— Мы сейчас говорим об угрозе нашему народу. — Ксирон попытался уйти от щекотливой темы.

— Или о вашем легкомыслии, консул. Или о вопиющем нарушении закона. Вчера меня, претора Протосса, не допустили на заседание Сената. Поэтому все решения, которые были приняты там, на основании законов Протосса «О Сенате» и «О преторианском праве» я объявляю незаконными. Таков мой эдикт. Он окончателен и обжалованию не подлежит.

— Что ты делаешь, Арекс?! — воскликнул Фарер, который уже чувствовал себя главнокомандующим флотом Протосса. — Мы все подвергаемся смертельной опасности!

— Сенатор Фарер, вы слышали разъяснения уважаемого академика Ниокида. Пока Мозг Зорга окрепнет в земной коре, пройдет не меньше тридцати земных суток. Этот срок более чем достаточен, чтобы придумать, как помочь людям. Мне известно, что на орбите Земли находится группа храмовников во главе с экзархом Зератулом. Как всегда, Храм предусмотрел все возможности развития событий. И в отличие от нас братья-храмовники уже начали действовать.

— Опять эта пропаганда храмовников!

— Да, они оказались лучше нас, и мы должны отдать им должное.

— Но кто возьмет на себя ответственность, если Зорг все же овладеет мирами терран?

— Я! — гордо заявил претор. — Распните меня тогда». Но сейчас я не допущу уничтожения наших братьев.

Преторианская колесница взмыла вверх. Публичная дискуссия была окончена. Граждане Протосса на Форуме и в Сети замерли потрясенные. То, что происходило у них на глазах, никак не укладывалось в теорию о бесконфликтном развитии их непревзойденной сверхцивилизации.

Арекс нарочито медленно проплыл в колеснице над улицами огромного космополиса, занимающего почти всю планету. Он прекрасно видел все, что творилось внизу. Взмахивали в приветственном жесте приверженцы Храма; кибернаездники испуганно пятились от его колесницы, неуклюже, как крабы; сверкающие зилоты делились на группы в зависимости от симпатий к претору или консулу. Граждане Протосса строились в колонны и шли к Форуму, Розовому дворцу или Сенату. Он видел, как в своих предместьях собирались перегрины, биологические существа, еще не успевшие или не пожелавшие принять киберсоставляющую и оттого не пользующиеся равными правами с гражданами Протосса; они тоже бурно обсуждали происходящие события. Наблюдая за всей этой суетой, в которую он погрузил Аиур, Арекс вдруг ощутил непреодолимое желание укрыться в каком-нибудь храме, чтобы под мудрым настоятельством духовного пастыря обдумать свое дальнейшее бытие и действия.

Преторианская колесница сделала поворот и резко взмыла вверх. Арекс взял курс на остров Риос, где находился островной Храм Первичного Творения, последнее убежище Темных Храмовников на Аиуре. Он намеревался обсудить с братьями-храмовниками, что делать дальше.

В подвалах глухо отдавались взрывы нового авианалета. Астронавты окружили лежащего Сергея Кудрявцева.

— Он мертв. — Генри Брауер опустил руку Сергея.

— Жаль парня, — тихо произнес Барт.

— Он уже сделал все, что мог, — зло обронил Конахен. — Это вы его научили?

— Не вам рассуждать об этом, генерал. Он нес нам пси-эмиттер. Мы должны были переправить его обратно на Аиур.

— Но это он нажал на кнопку. Зорг в Земле! Это вы понимаете?!

— Вы вынудили его к этому!

— Я? Я только хотел забрать пси-эмиттер!

— И убили его!

— Я выстрелил, чтобы остановить его.

— Зачем вам понадобился пси-эмиттер? — спросил Сомов. Астронавты не спускали с генерала нацеленных автоматов.

— Я потерял его в космосе, возвращаясь с Тара. Долгое время пытался его найти, выслеживал, пока наконец не понял, что он случайно оказался у этого парня с завода.

— Зачем вам пси-эмиттер?

— Возможно, для того же, для чего и вам! — огрызнулся Конахен.

— Это вы украли его на Аиуре?

— Они мне его дали сами. Для того, чтобы я извлек Мозг Зорга. Спросите ваших друзей на Аиуре.

— Не знаю, генерал, — задумчиво проговорил Андрей. — Наши сведения расходятся. Да и вам, наверное, небезынтересно будет узнать, что астронавты все вспомнили. Весь штурм «Бриз-2».

— Это все храмовники. Темные бестии, плетущие заговоры против всех. Ненавижу их!

— Отчего же так, генерал? Что они вам сделали?

— Пусть не лезут не в свои дела! Хотят быть впереди всех, управлять всем миром и навязывать всем свою волю. Это темное правительство, которое я ненавижу.

— Не потому ли, что у вас попытались отобрать пси-эмиттер?

— Что теперь об этом говорить. Мозг в Земле. Дни человечества сочтены.

— Разум Зорга говорил с вами? — неожиданно спросил Сомов.

Генерал вмиг помрачнел, в его глазах промелькнула плохо скрываемая ярость.

— Мне нечего больше сказать вам, господа. Жить всем нам осталось недолго. Возьмите! — генерал бросил под ноги Андрея пси-эмиттер. — Он уже бесполезен.

Андрей поднял пси-эмиттер. Когда он нажал на кнопку, под которой было выведено древними иероглифами «Извлечение», пси-эмиттер только беспомощно пискнул, мигнув красным индикатором.

— Видимо, батареи разряжены. Как назло!

— Я вам больше не нужен, господа? — спросил Конахен. — Каждый в этой трагедии уже сделал свое дело.

— Вы еще нам ничего не объяснили, — угрюмо произнес Рэйнор.

— И не собираюсь, — отрезал Конахен. — Я, пожалуй, пойду да и вам советую убираться отсюда. Не ровен час случится еще один налет, и тогда всем нам крышка.

— Мы задерживаем вас как убийцу, и вы никуда не пойдете, пока не ответите на все наши вопросы, — твердо сказал Сомов.

— Плевать я на тебя хотел, сынок. Стреляйте, если сможете. — Конахен отбросил автомат в сторону и, повернувшись к ним спиной, полез на гору обломков.

— Мы что, дадим ему так просто уйти? — обернулся к Сомову Рэйнор.