— Вижу, что подоспел вовремя, — улыбнулся Конахен. — Все время боялся: вдруг без меня начнете!

— Генерал, мы так рады, что вы с нами! Сегодня нанесем решающий удар по империализму. Все готово, с минуты на минуты начнем.

— Сколько у вас сил?

— Около ста тысяч бойцов, — с гордостью ответил Трухильо.

— Значит, сто тысяч трупов. Сколько манифестантов покинули лагерь?

— Примерно двести тысяч. — Энрике был обескуражен выпадом генерала.

— Значит, еще двести тысяч трупов.

— Генерал, я вас не понимаю, — растерянно пробормотал Трухильо. — Люди полны отваги и решимости. Они готовы идти на смерть, чтобы не допустить на Землю эту заразу! А вы… С этим надо считаться!

— У меня радиоперехват переговоров командующего НАТО в европейском секторе генерала Пауэлла. Он получил приказ поднять авиацию, если начнется штурм.

— Мы готовы умереть, если понадобится!

— Ради чего, Энрике? Вы хотите уничтожить зоргов? Да после составления генома клетки зоргов уже скопированы в миллионах экземпляров! Они уже занесены в электронные базы данных, и воспроизвести их только дело техники.

— Но вы же сами говорили…

— Говорил. Мой план осуществился. Мы здесь, чтобы оказать давление на правительство и получить клонированных зоргов. Вот наше оружие будущего! Разве вы этого не понимаете, сеньор Трухильо?

… Накануне вечером, когда Сергей Кудрявцев прибыл в лагерь антигалактистов, ничего не предвещало ночной бури. Все было тихо и мирно. Сергея занесли в списки и приписали к группе.№ 209. Старшим в группе был высокий сухопарый серб по имени Мирослав. Он мельком поздоровался с Сергеем, спросил, откуда он, и отправился дальше по своим делам. Сергей пристроился к костерку, возле которого сидели люди из его группы. Всего было человек пятнадцать. Они пили пиво и пели песни. Оживление в лагере началось после часа ночи. Появился Мирослав и, окинув всех испытующим взглядом, попросил мужчин подняться и построиться в шеренгу.

— Что затевается, Мирослав? — спросили его.

— Потом скажу. Кто думает, что умеет обращаться с оружием, — шаг вперед.

Неожиданно для себя Сергей выступил вместе с другими. В институте он проходил курс на военной кафедре. Поэтому в общих чертах понимал, на что нужно нажать, чтобы оружие выстрелило.

— Так, парни… — протянул Мирослав, когда все построились. — Сегодня решительный день. Будем брать базу. Грузовики с оружием уже прибыли, поэтому всех, кто хочет и способен постоять за правое дело, прошу получить оружие. Насильно никого заставлять не будем, дело добровольное. Кто не хочет — шаг назад.

Все остались стоять в строю.

— Отлично, — сказал Мирослав. — Тогда нале-е-во! И бегом марш к грузовикам.

Сергею выдали базуку. Умеющих обращаться с гранатометами было не так много, и, когда оружейник узнал, что Сергей умеет стрелять из гранатомета, обрадовался!

— Бери, парень, эту штуковину. Автоматов все равно на всех не хватит

И Сергей с автоматическим гранатометом и большим ящиком с гранами побрел на позиции. К двум часам почти все подразделения были уже на своих местах. Четыре батальона вместе с колонной мирных демонстрантов, среди которых в основном остались женщины и дети, вышли к Мостару. На базе всполошились в половине третьего ночи. Взлетели осветительные ракеты, завыла сирена, лучи прожекторов лихорадочно зашарили по земле. Маленькие фигурки солдат забегали по базе, занимая места в укрытиях.

К Сергею подошел Мирослав:

— Твоя цель — вон тот танк. Видишь?

— Вижу.

Танк, уставившийся орудийным дулом в сторону манифестантов, стоял в ста метрах, сразу за воротами на базу. Несколько минут назад в него заскочили танкисты,

— Давай очередью. Надо сразу подавить танки и башни.

— Понял, — ответил Сергей, глубоко сомневаясь, получится ли у него попасть хотя бы в слона с двух метров. Пока вся эта война не воспринималась всерьез, словно игра «Зарница».

Позади него примостились два новобранца с автоматами.

— Давайте-ка в стороны, парни, — строго указал им Сергей.

— А чего? — недоуменно вытаращились те.

— Реактивная струя. Попадете под нее.

— А-а… — парни лениво поднялись и перешли на другое место.

«Так-то лучше», — подумал Сергей. Нелегко было понять, на что рассчитывали вожди антигалактистов с такими вояками. Пока было спокойно, Сергей решил еще раз просмотреть почту на палмкоме и тут же наткнулся на новое сообщение:

Штайн только что доложил президенту обстановку. Единственным выходом он видел бомбардировку Мостарского исследовательского центра и попросил у президента санкцию на это.

Донован нервно крутил в руках ручку. Это случалось с ним не часто и только в минуту сильного душевного волнения.

— Сколько у них сил, Штайн? — спросил президент.

— Порядка трехсот тысяч.

— А сколько населения у нас в Федерации?

— Вместе с колониями, по последним данным, свыше сорока миллиардов. — Штайн хорошо изучил повадки шефа. Обычная манера президента задавать вопросы должна была подвести собеседника к силлогизму с неизбежно следующим из него выводом. Видно, и на этот раз Донован хотел, чтобы его логическая конструкция в глазах главы ГБ выглядела убедительно.

— Не дай бог, если в руках повстанцев окажутся образцы Зорга. На одной чаше весов безопасность сорока миллиардов жителей Федерации, на другой — жизни трехсот тысяч мятежников. — Донован вопросительно смотрел на шефа.

— Как, по-вашему, эти триста тысяч — капля в море или нет?

Но и Штайн был не лыком шит:

— Господин президент, мятежники подошли вплотную к центру. Во время нанесения ракетно- бомбового удара могут быть жертвы среди научного персонала и военных. Требуется ваш прямой приказ на применение авиации.

— Я думал, вы умеете считать, Штайн. Сожалею, что разочаровался в вас. Вы совершенно не заботитесь о галактической безопасности. Сегодня зорги окажутся в руках мятежников, и тогда весь мир погрузится в ад.