Выжили трое: лейтенант Джон Трип, сержант Родерик Хаксли и сам генерал Конахен. Джунгли пылали. Генерала с трудом выволокли из горящего джипа. Он был ранен в голову осколком авиабомбы, обожжен и находился без сознания.

Сержант Хаксли нащупал пульс:

— Генерал, вы живы? — Пульс пробивался едва заметной ниточкой.

— Жив! — Хаксли радостно обратился к лейтенанту Трипу, которому тоже изрядно досталось. Обгорела вся левая сторона тела.

— Лейтенант, давайте его в машину.

Из шести джипов уцелел один. Он сумел вырваться из зоны поражения еще до того, как начали бомбить. Все остальные взорвались огненными шарами в первые же минуты воздушной атаки.

— Помогите мне, Родерик. — Трип подставил необожженное плечо, и они взвалили на себя массивное тело генерала.

— Куда поедем? — спросил сержант.

— Надо выбираться из этих джунглей. Следующий по карте городок Мокиано. Там до побережья рукой подать. Сядем на какое-нибудь судно. Только бы генерал выжил.

«Хаммер» взвыл мощным мотором и ринулся в джунгли. Позади осталось пламя, выжигающее все на десятках гектаров. Хаксли вел машину. Трип пытался настроиться на какую-нибудь радиостанцию. Наконец это ему удалось. Передали, что первые пикетчики собрались в городе Мостар и двинулись к исследовательскому центру. Никогда еще выступления антигалактистов не были столь организованными и сплоченными.

— Нет, не зря парни положили головы. Завтра эту чертову базу в Мостаре разнесут в клочья. Жаль, что мы не там, — сказал Хаксли.

— Ты знаешь, сначала я не доверял генералу. Он ведь ничего не объяснил, зачем понадобился этот налет на Сарапул. Но теперь мне все ясно. Он не хотел допустить, чтобы эти ублюдки клонировали эту заразу!

— Вы правы, лейтенант. Мы жизнями рисковали, чтобы уничтожить зоргов на Таре, а они хотят завести это дерьмо на Земле! Твари поганые!

— Посмотрите, как там генерал, — попросил Хаксли, не отрываясь от дороги.

Трип повернулся к заднему сиденью, где тихо стонал Конахен. Они перевязали ему голову, но дело было серьезным.

Похоже, у генерала было проникающее осколочное ранение и пробит череп.

— Надо сделать еще один обезболивающий укол. Иначе у него начнется болевой шок. Нам надо спешить, Родерик

— Чертова дорога, одни ухабы! — Сержант включил навигационную систему на передней панели. — До Мокиано десять миль. Интересно, есть ли там госпиталь?

— Его сразу арестуют. Мы должны найти частного врача. Хоть кого-нибудь, кто понимал бы в медицине. Обложу ему голову льдом, может, поможет. — Трип открыл холодильник и стал отковыривать льдинки.

Через двадцать минут джип затормозил возле побеленного сарая на окраине Мокиано. Вывеска на сарае гордо гласила: «Мотель «Желтый тигр». Лейтенант ворвался в мотель, пугая персонал кровавыми повязками и обожженным лицом:

— Где найти врача, черт побери? У нас человек умирает! Перепуганный менеджер за стойкой бросился к телефону. Трип достал пистолет сорок пятого калибра:

— Парень, если надумаешь звонить в полицию, разнесу тебе башку вместе с этой забегаловкой.

— Что вы, сэр… — шевелил африканец толстыми губами. — Я только хотел позвонить в больницу.

— Не надо в больницу, — твердо сказал Трип. — Нам нужен частный врач. И быстро. Ты же видишь, что мы все тут немного не в форме.

— Хорошо, сэр. Врач у нас один. Мистер Сэм Бонго. Я сейчас свяжусь с ним.

— Давай шустрее, парень. Я палец на крючке не чувствую, боюсь, сорвется.

Менеджер быстро набрал номер доктора.

Через пару минут огромный армейский «Хаммер» сорвался с места и полетел по указанному адресу, распугивая мирно прогуливающуюся по улицам Мокиано домашнюю птицу.

Контуры корабля, огромного, размером со стадион, не спеша прорисовывались на пыльной поверхности Моря Дней. «Эксельсиор» снимал защиту и постепенно материализовывался. Корабль решено было спрятать в лунном фунте. И сейчас эта космическая громадина, гордость флота Протосса, медленно тонула в море реголита (Рыхлый обломочный грунт Луны). Все пятеро храмовников находились в небольшом челноке, неподвижно парящем в нескольких метрах над лунной поверхностью.

— Еще несколько минут, и все, — сказал Резур. — Он полностью утонет.

— Нам бы не потерять координаты. И как бы он не дал слишком большую усадку и не ушел глубоко в грунт, — засомневался Дворг.

— Не уйдет. Время от времени будем его контролировать, включая антигравитационные подвесы. Пусть будет так. Подальше положишь — поближе возьмешь, — заверил Резур.

— Слышали, только что передали? — Джордан непрерывно отслеживал все земные трансляции и поддерживал связь с Землей. — Манифестанты подошли к базе в Мостаре. Их там сотни тысяч. Они взяли базу в плотное кольцо. Земной президент распорядился перебросить в Мостар две десантные дивизии.

— Безумец! Он совсем потерял разум. Это может обернуться кошмарной бойней, — сказал Зератул.

— Настоятель, может, все-таки объявим людям, что эти яйца не опасны и из них невозможно клонировать зоргов? Иначе может пролиться много крови.

— Нет, Джордан. Пока пси-эмиттер на Земле, у нас нет другого выхода. Обладатель пси-эмиттера непременно потянется в Мостар. Он знает, что там зорги, и с помощью пси-эмиттера попытается установить над ними контроль. Там мы его и возьмем.

— Но риск слишком велик. Могут погибнуть люди, и совершенно напрасно!

— Кто сказал, что они погибнут напрасно? Они выступили на защиту своей Земли, и правильно сделали. Они показали себя организованной и разумной силой, и это замечательно. Благодаря их действиям мы захватим пси-эмиттер и не допустим возможной экспансии зоргов во всем мире, в том числе и на их планете.

— Ты рассуждаешь, как заносчивый эльфид. Еще недавно ты сам отчитывал Тассадара.

— Я рассуждаю, как умудренный опытом храмовник, в отличие от некоторых… Не приведи Адун, если пси-эмиттер окажется у терран или даже у консула Протосса. Ни люди, ни Ксирон не смогут устоять перед искушением контролировать зоргов. Люди развяжут с помощью зоргов войны друг с другом, а консул в первую очередь попытается расправиться с Храмом и укрепить свое могущество.

— Но ведь тысячи лет пси-эмиттер хранился в Архивах Храма и ничего не происходило!

— Верно, но тогда никто не знал, где зарыты эти бомбы. Никто не мог сказать, существуют ли еще зорги или они давно отошли в область легенд и преданий. Теперь мы знаем, что осталось еще достаточно мест во Вселенной, где Изначальные оставили нам эти клады. Да и на Земле теперь есть яйца зоргов, и достаточно выпустить из эмиттера пси-энергию Зорга, как клоны обретут свою подлинную форму, такую, какую захочет придать им Мозг. Цитоплазма этих существ очень подвижна и податлива. Это как вода,