энергетические запасы всех существ той области, где оно совершено, выкачиваются и передаются в личные хранилища Астарота.

– И что, все, кто попал в эту область, навсегда лишаются своих сил?

– Нет, только на время. Со временем сила накапливается снова. И чем быстрее будет найдено тело, принесенное в жертву, тем быстрее удастся ликвидировать последствия убийства. Пока тело не найдено, энергия так и будет выкачиваться. Но еще очень важно найти тело жертвы до того, как произойдет второе убийство Астарота.

– Что же происходит тогда? – тихо спросила Ксения.

– Тогда круг расширяется. Грубо говоря, если при первом убийстве энергии лишаются только существа, проживающие в Москве и Московской области, то после второго – всей Европы. Ну а после третьего – на всей планете.

– И что тогда?

– Тогда у обитателей планеты не останется сил сопротивляться силам Ада.

– А так уже было?

– Нет, дорогая. День, который наступит после третьего убийства Астарота, человечество назовет концом света.

– Упс!

– Вот тебе и упс, – устало отозвалась Ася.

По утренней Москве до дома Ксении домчались минут за двадцать. Все находились под впечатлением произошедшего. Ксения ехала и думала о том, что только она начала привыкать к своим новым способностям, как уже их лишилась. И что еще неделю назад она была бы рада избавиться от них, но сейчас не готова расстаться со своей новой жизнью. Заходя в подъезд, Ксения подумала о том, как редко ей приходилось последнее время вот так просто подниматься на лифте к себе домой. По мере того как они поднимались, на друзей наваливалась какая-то необъяснимая тяжесть. С каждым этажом они становились все слабее и слабее. Когда лифт поднялся на седьмой этаж, дружная четверка еле смогла выйти из лифта. Ксения вышла последней и носом ткнулась в спину Ангела.

– Ксения, не смотри туда, быстро в лифт и беги на улицу, – с трудом прохрипел Ангел.

Ксения не задумалась над смыслом сказанного и смело шагнула вперед из-за спины друга. Через секунду она пожалела, что не послушалась мудрого совета. Перед ней открылась жуткая картина. К ее двери огромными гвоздями был приколочен человек. Человек явно был мертв и, похоже, уже давно. Это был мужчина средних лет, одетый в странный коричневый балахон, распахнутый на груди. От шеи и до пояса, насколько это можно было видеть, с него была содрана кожа. На груди тлел, будто выложенный горящими углями, знак бесконечности. При этом мертвое тело было распято не крестом, а в виде восьмерки. Кисти рук сомкнуты сверху, ступни ног снизу. «Два перекрещенных знака бесконечности», – подумала Ксения. Она чувствовала, что сознание скоро покинет ее.

– Пора бежать! – завопил Мозг.

– Пора, – прошептала Ксения. Повернувшись к лифту, она заметила, что Ася и Ангел уже лежат на полу, а Василий вот-вот рухнет без сил. Собрав остатки воли, Ксения толкнула Василия в лифт, шагнула сама, захлопнула двери и с трудом нажала на кнопку первого этажа. По мере удаления от места жертвоприношения, мысли становились чуть более ясными, дышать становилось легче. Когда лифт прибыл вниз, Ксении удалось собраться с силами настолько, чтобы дотащить Василия до лавочки во дворе и рухнуть на нее, при этом не потеряв сознания. Василий, сидя на скамейке, заходился в кашле.

– Ксения, возьми у меня мобильный, позвони Виталию, его телефон на третьей клавише. Пускай высылает бригаду чистильщиков, – с трудом, между приступами кашля, прохрипел Вася.

Ксения, придя в себя, позвонила Виталию Сергеевичу и передала все, что просил Василий. Но эти усилия исчерпали все ее оставшиеся силы. Блаженная мгла накрыла ее и избавила от боли и страданий не только тело, но и рассудок.

Приходя в себя, Ксения помнила, что произошло что-то ужасное, но внутренняя защита не позволяла ей вспомнить подробности. Ксения лежала с закрытыми глазами и прислушивалась к своим ощущениям. Ощущения были не из приятных. Создавалось впечатление, что ее как минимум переехал бульдозер. Даже для того чтобы открыть глаза, ей потребовалось приложить массу усилий. Первое, что поняла Ксения, придя в себя – она находится в больнице. Как только она открыла глаза, над ней склонилось обеспокоенное лицо Эллы.

– Привет, подружка, – заулыбалась Пифия.

– Привет, – с трудом просипела Ксения. – Как ребята?

– Жить будут. Василий уже очнулся, а вот Ася и Ангел…

– Что с ними?

– Они слишком долго пролежали рядом с жертвой. Мы не знаем, когда они смогут прийти в себя.

– Это я виновата, я бросила их, – простонала Ксения.

– Не говори ерунды, если бы ты не ушла, вы бы все погибли и жертву могли не найти еще очень долго. Твой звонок Виталию Сергеевичу спас тысячи жизней. Многие слабые эфирные существа уже были на грани смерти. Еще час, и хранилища Астарота высосали бы их жизни подчистую. Не все имеют такие запасы энергии, как члены вашей банды.

– Нашей банды, – с трудом улыбаясь, поправила Ксения. – Так что там с Асей и Ангелом?

– Мы надеемся, что через пару часов они оправятся. Чистильщики уже час назад разомкнули цепи бесконечности. Действие первого убийства Астарота прекратилось. Эфир начинает поить своих детей энергией. Мир оживает.

– А когда может произойти второе убийство Астарота?

– По идее завтра. Вчера было совершено первое, через два дня совершается второе, на третий день после второго – третье. Но лучше бы нам до него не дожить. Лично я не хочу видеть, что произойдет на