Крекерборга передернуло.
— Господин войсаул, — сказал вдруг один из конвойных, прижимая к уху 'звучок'. — Непорядок, каже. У шлюза госпиталя. Несколько человек, вооружены. Пытаются пройти внутрь. Микроненко сообщает. Стрелять ему?
Збышек привстал на руках. Крекерборг снова дернулся. Полугай захохотал.
— А?! — крикнул он. — Тва-йю мать. Полковник?! Дела-то! Что посоветуешь? Стрелять?
— Если фи таже помыслитте о чем-то потопном, — сказал Крекерборг, — фи испыттаете сересный утифление! Этто корапль Аякс!
— Вон ты какой, полковник! — сказал Полугай. — А я думал — инженеришка полугражданский, вакса с медом! А ты — о как!
— Я опязан потчиняттся распоряшениям Наппольшефо Шефа Ссухоручко, коспотин Полукай. Но если фы…
— Ладно, ладно, развоевался полковник, — сказал Полугай примирительно. — Что я предлагаю? Пойдем мы с вами сейчас, господин Крекерборг, да и объясним доблестным нашим аяксам, в чем дело, какую они змеюку под спецкостюмом носили! Годидзе?
— Я фас не понимаю прафилльно… что фи сказалль?!
— Убирай своих подчиненных по казармам, Крекерборг, — сказал Полугай. Тона он не выдержал. Вряд ли даже и сотне казаков повезло бы против десятков озверевших — наших бьют! — аяксов. Полугай отлично это знал. — Не с арестованным же мне договариваться! Или статус мятежника схлопотать хочешь?
— Не нато раскофарифать с нами с поситций групой сила, — тихо сказал Крекерборг. — Тем полее, сейшас, кокта нет кенерала Ларкин. Мои люти — и йа тоше — люпил Маму. Осторошшней, коспотин Полукай. А то фасс путут спросить — как покипла Мама.
— Да я с тобой и вовсе не хочу разговаривать, — произнес Полугай проникновенно. — Мне дело надо сделать. А как она погибла — меня-то чего спрашивать? Ты, полковник, вон его спроси! — и Полугай показал на Збышека. Крекерборг сказал:
— Я пы спросил. И он пы мне скасалль.
— Так спроси! — обрадовался Полугай. — А я запись включу!
— Это не есть клавное неметленно. Неметленно ми с фами пройтем к шльюсу коспиталль. Какалов! — сказал Крекерборг. — Штать меня секотня. Я корапельный нотарус, йа путу с топой секотня. Какк атфокатт.
— Спасибо, Франц Карлович, — сказал Збышек.
Полугай молчал.
— Касаки! — сказал Крекерборг таким голосом, что конвой вытянулся по стойке 'смирно'. — Исполнятте свой толк. Фойсаулль Полукай! Слеттутте са мной!
Крекерборг прошел сквозь расступившихся казаков. Полугай оглянулся на Збышека.
— Вот так, начальник, — сказал Збышек наставительно. Полугай прищурился.
— Взять арестованного, евреи! — заорал Полугай.
Казаки кинулись, едва Полугая не сбив с ног. Збышеку стало очень тесно, перед глазами мелькали подбородки, начинавшиеся вроде бы сразу под касками, один подбородок только отделяли от каски усы, мелькали части спецкостюмов, один раз мелькнула рукоять скорчера, с покачивающимся над ней отстегнутым ремешком кобуры… можно было успеть схватится за эту рукоять… Збышек подавил в себе первый порыв, расслабился. Ему не сделали больно ни разу, обыскивая. Приблизился потолок и Збышека понесли на плечах — как братья-витязи спящую красавицу. Спать хотелось. Чудовищно хотелось спать.
А проигрыватель — сопрут, подумал Збышек. Обязательно. Войсаул и сопрет, непременно.
Полугай остался в палате № 204 один. Он перевернул постель, поднял с пола упавший проигрыватель, открыл его, заглянул внутрь, изъял кристалл, снова закрыл и бросил проигрыватель на панель медсерва. Затем осмотрел тумбочку, нашел яблоко — последнее из тех, что принес Збышеку Маллиган. Наскоро обкусывая его, вытряс из отработанного герметика на пол какие-то цветочки вместе с полулитром воды, в верхнем ящике тумбочки обнаружил бумажный конверт с приглашением на помолвку. Поднял брови: натуральная бумага, чернильная цветная печать! Конверт отправился в планшетку. Войсаул уронил огрызок, оглядел опустевшую палату, пробормотал что-то под нос и вышел в коридор.
(Документ 10)
Только через два часа на 'Стратокастере', возбужденном и перемешанном неожиданной и недостойной смертью Хелен Джей, арестом Збышека, историей с Маллиганом и невнятностью положения вообще, установилось спокойствие. Спокойствие в том смысле, что аяксы разошлись по каютам и ресторанам, перестали бросаться на каждого встреченного в коридоре казака; охрипший от непрерывного орания по ста возможным каналам охранный комплекс шипоносца получил возможность отдохнуть, а войсаул Полугай перевел дух. Ему пришлось здорово понервничать. Увещевания пополам с предъявлением на каждом шагу приказа Министра Обороны о беспрекословном подчинении, на аяксов действовали очень слабо. У них было, кому подчиняться, не та баба Хелен Джей, чтоб вот так запросто и глупо свернуть себе шею по пути на пляж; убили, гады! Но, так или иначе, через два часа шаткое спокойствие установилось, Полугай, честное слово, не понимая, почему оно установилось, от усталости просто обрадовался.
В рубке 'Коня Белого' с самого начала инспекторской деятельности Полугая (начавшейся еще над Пыльным Мешком, к январским событиям Полугай опоздал всего на день) установили здоровенный ситуационный комбайн, работавший синхронно с большинством следящих и регистрационных систем шипоносца. Большую часть времени Полугай проводил за центральным монитором комбайна, наблюдал за жизнью 'Стратокастера', читал отчеты патрулей и так далее. Сюда же он пришел отдохнуть после ареста Какалова и ораторского марафона в коридорах шипоносца, на всю жизнь возненавидевший хитрого лиса Крекерборга и его псов-заместителей, явно хотевших бунта. На провокацию псы не решились, слишком явно, но Крекерборг постоянно намекал на чье-то высокое неудовольствие и какие-то санкции… ладно, подумал Полугай, лает, лает — не укусит.
— Господин войсаул! — браво сказали за спиной. — К связи!
Войсаул вздрогнул. Посмотрел на часы. Да, время отведенное на этап миссии вышло, надо делать доклад. Войсаул встал и наткнулся на обожающий взгляд младшего урядника связиста Ряхлова, мальчишки, нежноусого и кареглазого, однако весьма шустрого и правильного.
— Прошу вас, господин войсаул! — со звоном воскликнул Ряхлов, пропуская командира мимо себя четкими строевыми фрикциями. Войсаул прошел в кабину секретной связи. Проектор был уже включен, над полом покачивался, живо напоминая Полугаю вурдалака в церкви, войсаул Кребень.
— Говори! — сказал Кребень, не теряя времени на приветствия и не дожидаясь, пока Полугай замкнет дверь.
— Очень сложно, Матвей. Непростое задание — сотней взять флагмана. Здесь серьезные бойцы. Добрая школа.
— Так, — сказал Кребень. — Мозги трахать тебе, Кирьян, не стану. Ты воин опытный, сам сообразишься. Попробуй лаской… О главном давай.
— Погоди, Матвей. Подтверди лично — генерал Ларкин
— Ей-богу. Точно. Видел труп, сам опознал. Черепно-мозговая травма несовместимая с жизнью. Мгновенно. Кстати, информат с подробностями я тебе переслал с егерем, скоро жди. Объявишь на 'Стратокастере', на общем сборе.
— Ясно. Значит, так. Какалова я взял. А Маллигана — нет.
— Как так? ЧТО?!
— А то, что надо было делать, как я предлагал!!! — заорал Полугай, не глядя начальнику в глаза. —
