– В будущем – это насколько в будущем?

– Примерно через триста лет, – соврала я, решив не говорить, что наша организация вообще существует отдельно от течения времени, чтобы не пошли новые вопросы, на которые я сама не знаю ответа.

Он долго молчал и наконец раздумчиво произнес:

– Знаете, мне пришла идея фантастического романа. – Он повернулся ко мне. – А если я вам помогу, вы позволите мне поцеловать вас? У меня еще никогда не было женщины из будущего.

– Нет.

– Ну хоть в щечку?

– Нет.

– Нет? Ну хоть в одну, для начала?

– Нет. Вы что, русского языка не понимаете?!

– Нет. Так я поцелую?

– Нет.

Кажется, так можно «неткать» до утра. Ясно, что он не поверил ни одному моему слову, а мне пришлось столько времени потратить на дурацкие объяснения. Ну все, с меня хватит, и пора лечить нервы, я с ума сойду с этими мужчинами!

Выбежав из-под лестницы и оглядевшись, я перехватила официанта с подносом сладостей и вцепилась в самое большое пирожное. Но тут подвернулся еще один... мужчина. Маленький, но пьяны-ы-ый...

– Хватит налегать... ик! на сладкое, моя мурка, а то растолстеешь, ик! и как тогда будешь соблазнять всяких... ик! Казанов?! Ик-ик... ой! – произнес, пошатываясь, абсолютно никакой Профессор.

Упомянутый герой-любовник довольно улыбался, стоя за спиной у котика, который, слава богу, его пока не заметил.

– Где ты в таком приличном месте раздобыл селедочный рассол? – сердито прошипела я, стараясь держать себя в руках. Утром – муж, вечером – кот, а ночью мне напиваться прикажете, что ли?!

– Это не... ик! рассол, а шампанское!

И в следующий момент он уже отвешивал нетрезвые комплименты проходящей мимо удивленной пожилой даме:

– Вы сегодня просто... ик! неотразимы, ик! синьора, да... Ваш чудесный парик... ик-ик! заставляет трепетать... ик! мое сердце несчастного кабаль... ик!... еро!

После чего резко бросил старушку, спросив у меня с грустным взглядом:

– Деточка, а где... ик! Алекс?! Хочу еще раз на брудерфафт! Я же не пьян, раз... ик! произношу такие сложные слова... ик! как кружится голова...

И столь же резко отвернулся от меня, провожая взглядом какую-то девицу в перьях, пьяная скотина!

Воспользовавшись случаем, Казанова, обойдя его с другой стороны, подошел ко мне.

– Помощь нужна? – Он кивнул на кота и сочувственно добавил: – Может, вашего телохранителя нужно куда-нибудь отнести, пусть проспится.

– Нет, пускай развлекается, потом слуги заберут его в вытрезвитель, – величественно произнесла я, протягивая руку для прощального поцелуя. Но этот озабоченный тип приложился надолго и целовал ее так чувственно, что мне пришлось вырываться. И я побежала на поиски Алекса. Вот командор нашелся скоро, мы столкнулись с ним в одной из бесчисленных дверей дворца.

– Я тебя искал, милая, – обеспокоенно обнял он меня, так что я почувствовала себя настоящей предательницей. Хотя ведь, по идее, виноват он...

– Не надо было бросать меня, милый, и флиртовать с другими, – мягко упрекнула я, уже не чувствуя обиды.

– Ты о Камилле? Извини, что оставил тебя одну, но я не флиртовал с ней и нисколько в нее не влюблен. Просто я ей понравился, и она рассказывала мне о том, что узнала от своих... э-э... возлюбленных о Маске Смерти.

– Почему ты не сказал вчера? – удивилась я, ведя мужа под руку, прежде чем уходить, надо было захватить проспиртованного Пушка.

– Из ревности, я злился на тебя. Как-то... э-э... она близко общалась с самим главой ордена и узнала от него, что существует карта, указывающая путь к Маске. Вчера она... э-э... общалась с ним снова, и он проболтался о том, где эта карта спрятана. Смешно сказать, у него дома в сейфе! И теперь у нас есть его адрес. Сегодня ночью идем туда.

Мой любимый был в приподнятом настроении от предстоящей авантюры.

– Проникнем к нему в дом? А как же охрана? Наверняка эта карта хорошо охраняется, может быть, не хуже, чем Маска. А Маску, между прочим, Смерть уже тысячу лет не может найти, почему же она тогда просто не украла карту? Ей это было бы нетрудно.

– Кто знает... – пожал плечами Алекс – В любом случае пора действовать, хватит топтаться на месте. А куда ты меня ведешь?

– Надо забрать кота, он не совсем трезв.

– В смысле слегка пьян?