– Ах ладно?!!

– Да. То есть нет! Прости, я дурак.

– Это ты, пожалуйста, меня прости.

– Я погорячился, я не должен был.

– Ты еще и выпил потом.

– Правда?! Обычно я не...

– Эй, голубки, – не выдержав, взорвался мокрый как мышь кот, – совесть есть, а?! Пошли домой, там продолжите ваши «муси-пуси», я же простужусь, а чихающий суперагент – зрелище душераздирающее... Мне срочно нужно принять горячую ванну, натереть лапы горчицей и снять наконец эти дурацкие сапоги!

Расплатившись с искупавшимся по нашей милости гондольером, весь оставшийся путь до гостиницы мы проделали пешком. Хорошо, что она была уже близко, а то в феврале разгуливать в мокрой одежде, хоть это и Южная Италия, не очень-то приятно.

– Переоденемся, и за работу! На отдых времени нет, вечером бал у дожа, а до этого нам нужно постараться выяснить как можно больше по делу. Я уже знаю, куда мы пойдем сначала, – сказал Алекс решительно, когда мы, хлюпая и оставляя за собой лужи, влетели в наш номер. – Даю всем полчаса, чтобы привести себя в порядок!

Я скинула мокрое платье, умылась в другой комнате, быстро переоделась в сухое и вышла к ребятам, уверенная, что они давно уже готовы и рвутся в бой. Оба моих агента, едва ли не в обнимку, дрыхли на кровати. Я фыркнула, свернулась калачиком в кресле и тоже почти мгновенно уснула. А что еще прикажете делать?

...Разбудил меня тихий разговор, – видимо, напарники обсуждали, что им следует предпринимать дальше, мне же хотелось еще поспать, и я снова попыталась заснуть.

– Давай рассуждать логически: где можно искать Смерть, где ее обитель? – спрашивал командор.

– Следуя элементарной логике – на кладбище.

– Именно! Вот туда-то я и предлагаю пойти в первую очередь, других зацепок у нас больше нет.

Что-то часто в последнее время нам приходится посещать кладбища... Нет-нет, я сплю, хр-хр... уф.

– Их здесь наверняка несколько, – засомневался Профессор. – У монашек должно быть свое, в еврейском гетто другое и так далее по списку.

Раздалось шуршание, – видимо, Алекс развернул карту.

– Нет, кладбище одно.

– Ну хоть монашки там есть? – с надеждой спросил кот.

– Не знаю, а тебе зачем?

– Их строгие одеяния напоминают мне Древний Египет с моей бесценной и несравненной...

– Короче, кладбище здесь находится на острове Сан-Микеле! Алину не будить?

– Вэк! – мгновенно вскочила я. – Идем вместе!

Не буду тратить ваше время на описание нашего передвижения по сказочным улицам и каналам города. Скажу лишь, что через час мы были на месте. Пройдя через готическую арку, мы вышли к часовне Николая Чудотворца.

– Кажется, это православная часть венецианского кладбища, которую еще называют русской, – привычным экскурсоводческим тоном оповестил наш пушистый дока.

– Странно, я думала, Русское кладбище появилось здесь позже.

– Действительно, в это время его быть не могло, – поддержал мой муж.

– Неужели мы опять выпали из реального мира?

И как бы в подтверждение этих слов сзади раздался знакомый голос:

– Я же говорил, что мы скоро встретимся! Знаю, вы все впервые в Венеции и уже побывали на карнавале. Вам повезло – в этом году карнавал куда ярче, чем в прошлом, так много цветов!

– Мы думали, вы живете не здесь... – ошарашенно прошептала я.

– А вы не узнаёте это место? – улыбнулся Цветочный человек.

Мы присмотрелись: трудно поверить, но хоть кладбище было определенно другое, одна могила выглядела знакомой. Те же листья, цветы, та же полускрытая вьюнками плита...

– На открытии праздника было столько народу и такая давка! С меня половина цветов облетела, пока я пробрался к собору, где проходила литургия в честь нынешнего карнавала. Мне нравится слушать пение хористов, да и церковь так красиво убрали белыми розами. Я себе позаимствовал несколько. – Он доверчиво показал на свою новую левую ладонь с короткими и толстыми пальцами-бутонами.

Интересно, а внутренности у него тоже цветочные? И если да, то есть ли логическая взаимосвязь, почему именно этот цветок, а не другой является печенкой, сердцем, легкими, мозжечком... И может ли он произвольно менять их по своему настроению?

– Того, кто укажет вам путь к Маске, вы встретите сегодня на балу.

– Это Казанова? – слишком поспешно поинтересовалась я.

Алекс сдвинул брови.