– Только кровь! – вдруг прохрипел агент 013, дрогнул всем тельцем и откинулся.

Так он был еще живой?!

– Но как же... Как?! – в отчаянии крикнула я и закрыла лицо руками. – Он умер на наших глазах...

– Вот только не надо пессимизма, – ворчливо ответил знакомый голосок. – Почему сразу умер?! Да, я отдал немного крови, но не больше, чем, например, для банального анализа на отцовство.

– Ух ты! Значит, тебе приходилось проходить и такую экспертизу? – живо заинтересовалась я.

Кот обошел мой законный вопрос гробовым молчанием, потом поднялся с блюда, отряхнулся и быстро прыгнул на каминную полку:

– Главное – кровь, а не ее количество, не так ли, коллега?

Уилсон не ответил, он ринулся к блюду, подхватил кинжал с капелькой крови на лезвии и, вытащив из кармана манускрипт Войнича, начал демонстративно вытирать клинок об обложку. Мой муж подал мне руку, отвел к камину, дал пообниматься с «воскресшим» напарником и как бы незаметно встал, прикрывая нас спиной от нервничающего ученого.

– Почему?! Ведь манускрипт настоящий, его проверили с помощью инфракрасного датчика, но шифр не раскрылся! Почему?! – безумным голосом шипел Уилсон, и так и этак выворачивая книгу в руках, отчего та уже трещала по швам.

– Сми-и-ит!

– Да. – В комнату покорно заглянул второй близнец. Первый гневно протянул ему рукопись:

– Он не раскрывается! Или это не манускрипт Войнича, и ты, смертный, посмел обмануть меня?! Или манускрипт чем-то испорчен! Говори, нечастный!

– Манускрипт подлинный, но... – неуверенно шелестя страницами, забормотал Смит, – но... по-моему, здесь не хватает четырнадцати листов, они явно... вырваны!

Тяжелый взгляд Уилсона столкнулся с насмешливой улыбкой командора.

– Вы не умеете притворяться, Гармонага. Мы сами оборотни и знаем, каково это влезать в чужую шкуру. Копировать внешность мало, надо двигаться, говорить, мыслить как настоящий ученый. А вы всего лишь влезли в его тело...

– Они у вас! Вы сию же минуту отдадите мне пропавшие страницы или умрете страшной смертью! – От этих слов в комнате заметно похолодало и даже пламя в камине словно замерло без движения. Обезумевший демон, чьи планы мы только что успешно разрушили, способен на многое... Но тогда почему мои мужчины так поразительно спокойны?

– А право последнего желания? – нагло потребовал кот.

– Одно! На всех только одно желание, – громогласно объявил уже не скрывающийся злодей, и его гнусная сущность сбросила с себя оковы тела Уилсона.

Это было страшно, он словно снял комбинезон, явившись нам в своем истинном обличье – громадная, под потолок, черная обезьяна с львиной головой и гривой из игл дикобраза...

– Ну я полагаю, мои верные друзья и напарники не будут против, если позволю себе выкурить трубочку? – кротко заметил Профессор, принимая из руки Алекса коротенькую трубку, уже набитую табаком.

– Ты с ума сошел! – не выдержав, вмешалась я. – Мы все сейчас погибнем, а ты намерен отравлять себе легкие всякой дрянью?!

– Это хороший табак, и трубка в стиле бравого солдата Швейка, – отодвинулся от меня агент 013. – И вообще, это мое желание, а не твое.

– Так я как раз и не желаю в последние минуты жизни дышать твоим противным дымом! Между прочим, пассивное вдыхание никотина еще вреднее отражается на здоровье.

– А ты отойди и не дыши!

– И долго мне не дышать?! Алекс! Скажи ему, – взмолилась я, не в состоянии видеть, как мой хвостатый друг идет прямой дорожкой к раку легких. Но командор лишь покачал головой и, достав из кармана какую-то бумажку, сунул в огонь камина и протянул коту. Тот смачно почмокав, раскурил трубку, бросив остатки листика на угли.

– Страницы! – напомнил Гармонага.

– Успеется, лучше сделайте пару затяжек, коллега... успокаивает.

Черный дух зла выхватил трубку Профессора, вытряс из нее табак, потом набил ушной серой и требовательно глянул на моего мужа. Алекс так же спокойно достал вторую бумажку, свернул ее трубочкой, поджег от углей в камине и протянул демону. Тот прикурил и небрежно бросил догорающую бумажку в камин. Мгновением позже он с ужасом осознал, что это была страница манускрипта...

– Это же рукопись Войнича... – медленно произнес Гармонога.

– Вы уверены? Странно, а я думал, что мой друг вырвал эти странички из какой-то макулатурной тетрадки, – как ни в чем не бывало заметил командор.

– Я убью вас!!!

Гармонага начал раздуваться, становясь еще огромнее, затрещали стены, на нас посыпалась штукатурка.

– А я хотела предупредить: не ударьтесь головой, потолок низкий, – пробормотала я, подхватывая котика на руки.

– И не забудьте про время, цигель-цигель ай лю-лю! – невинно напомнил Профессор, сияя знаменитой улыбкой Чеширского Кота.