объектом почитания. Во время вражеских нашествий, эпидемий и прочих стихийный бедствий раку с мощами Святой Женевьевы носили по парижским улицам, молились ей, прося помощи.

Одним из важнейших механизмов преемственности культуры Римской империи была церковь, которая сохранила прежнюю организацию, управление, латинский язык общения, а также связи с Римом. Основателем королевства франков был Кловис (Clovis), в русской историографии именуемый Хлодвигом. Хлодвиг – один из первых Меровингов, которого и считают основателем Франции. Династия называлась по имени мифического короля Меровея, которому, якобы, Хлодвиг приходился внуком. Хлодвиг был мудрым правителем и храбрым воином. Христианство во Франции получило дополнительный стимул к развитию после того, как Хлодвиг принял эту религию. В каком-то смысле царствование Хлодвига обеспечило стабильность и единство Франции. Именно он объявил Париж столицей.

Французы всегда рассматривали Хлодвига как родоначальника единой французской нации и французского государства, несмотря на то, что с той поры прошло еще много войн, и в них было пролито много крови, пока Франция стала такой, какой мы знаем ее сейчас. Хлодвиг умер в 511 году и был захоронен в базилике Сен-Дени. После его смерти королевство франков было разделено между его сыновьями на четыре части – со столицами в Париже, Реймсе, Суассоне и Орлеане.

Потомки Хлодвига долго вели междоусобные войны, которые ослабляли государство Меровингов. Былое могущество было восстановлено в эпоху правления королей Дагоберта и Хильдерика II в начале VII в. Вскоре королевство франков становится самой могущественной европейской державой, в которой зарождается аристократия. Король уже не мог не считаться с властью аристократии, – он щедро задабривал знать, раздавая им обширные земли. Так появляются мажордомы – «мэры дворцов» – раньше обычные придворные, а теперь – главные советники короля. Именно они и были причиной заката эпохи Меровингов.

После смерти Хильдерика II власть фактически перешла в руки мажордомов, хотя на троне еще были потомки Меровея. Однако, они плохо управляли государством, проводя время в развлечениях. За это их прозвали «ленивыми королями». Последним из Меровингов был король Хильдерик III.

Мажордомы постепенно укрепляли свою власть, и однажды на трон франкского королевства взошел Пипин Короткий, положив начало новой королевской династии – Каролингов. Было это в 751 году. Так началась новая эпоха в истории Франции – эпоха правления Каролингов.

Сын Пипина Короткого стал не просто королем Франции, но и императором Западной Римской империи, за что его назвали Карлом Великим. Само название государства – Франция – появляется именно в эпоху правления Карла Великого.

Карл заслуженно носил имя Карла Великого. С малых лет его приучали к королевской жизни: он занимался физическими упражнениями, верховой ездой, охотой, плаванием. Ученые монахи рассказывали ему библейские истории и преподавали уроки морали на примере Евангелия. Карл часто ходил в церковь, присутствовал на литургиях. Его отец, Пипин Короткий с детства приучал принца к политике и руководству страной.

Карл был очень любознательным. Лучшие ученые того времени были его учителями. Помимо своего родного языка – германского диалекта, на котором говорили франки, Карл также прекрасно знал как классическую латынь, так и народную, из которой впоследствии оформился французский язык. Он понимал значение образования для развития государства, и поэтому не только сам никогда не прекращал учиться, но и иногое делал для того, чтобы знания были доступны всем. Так, в 789 году Карл приказывает открыть школы, чтобы «дети могли научиться читать».

Карл Великий продолжил объединение Франции. Он создал настоящую административную систему, разделив страну на области и, назначив своих наместников, которые следили за исполнением воли короля. При Карле Великом Франция превратилась в настоящую империю. В 800 году Карла провозгласили императором.

Его преемником стал его старший сын Людовик I Благочестивый. Франкский обычай, когда королевство делили между всеми сыновьями, был забыт, и с этих пор королем становился старший сын. Борьба внуков Карла Великого за императорскую корону ослабила империю, что, в конце концов, привело к ее распаду. Ослаблением королевской власти во Франции воспользовались племена норманнов – викинги. На небольших лодках с плоским днищем они могли успешно плавать не только в море, но и в реках. В 843 году они поднялись вверх по Сене и заняли Париж.

С 840 года Париж подвергся серии нападений викингов. В 843 они заняли город. Париж грабили неустанно. С 845 по 869 год почти все церкви левого берега были разрушены. Жители города перебрались на остров Сите под защиту реки и городских стен, надежность которых оставляла желать лучшего. В связи с этим с 880-х годов на острове Сите по приказу Оттона, графа Парижского были выстроены новые защитные сооружения.

Викинги атаковали Париж в 887 и 889 годах, но укрепленные заново стены острова Сите не дали захватчикам ни ограбить город, ни подняться вверх по реке.

К X веку, при династии Каролингов Париж стал больше. Правый берег Сены превзошёл свою островную колыбель и по размерам, и по численности населения. Но в целом, возрождение, которое принесла с собой династия Каролингов, обошло Париж стороной. Все культурные и религиозные достижения этого времени – переписывание и освящение латинских манускриптов, совершенствование нотной азбуки в музыке, структуризация законов и развитие искусства, – были связаны с другим городом – Аахеном. Каролинги не считали Париж центром жизни империи.

Париж – скромная резиденция вначале Меровингских, а затем Каролингских королей – превратился в подлинную столицу лишь в 987 году, когда Гуго Капет основал новую династию и придал городу новый статус. Именно с этого периода Париж становится ведущим европейским культурным центром.

Аббата Гуго прозвали Капетом из-за того, что он носил мантию светского священника, которую называли «капа». Так появилось имя самой большой королевской династии Франции, потомки которой правили страной на протяжении многих веков.

При Капетингах во Франции начали развиваться феодальные отношения, – появились сеньоры и вассалы. Вассал клялся своему сеньору в верности и преданности. Сеньор, в свою очередь, обязывался защищать и поддерживать своего вассала. В государстве главным сеньором, которому должны были подчиняться все остальные, был король. Фактически же королевская власть вначале не распространялась дальше королевского домена – областью между Компьеном и Орлеаном. Но Гуго Капету удалось, в конце концов, объединить под своим началом всю территорию государства.

С 987 по 1328 годы страной правили прямые наследники Капетингов – последним из них был Карл IV Красивый, затем их сменили Валуа – ветвь Капетингов (1328–1589) – от Филиппа VI до Генриха III, а в 1589 году на трон восходит первый из семейства Капетингов Бурбонов – Генрих IV. Бурбоны были последними королями в истории Франции. Королевская династия Капетингов заканчивается в 1848 году на Луи