Еще ранее в 1956 году в Великобритании приступили к созданию танка «Чифтен», вооруженного 120 -мм нарезной пушкой.
В СССР в танковом КБ «Уралвагонзавода» с 1957 года под руководством Л.Н. Карцева и его заместителя по опытным работам В.Н. Венедиктова проводились работы по созданию опытного танка с названием «Объект 166» [21].
По их предложению в танке предусматривалась установка 115 мм гладкоствольной пушки, получаемой из нарезной пушки Д-54 (с исключением нарезов и дульного тормоза). Ранее пушка Д-54 калибром 100 мм с повышенными показателями по бронепробиваемости и дальности прямого выстрела [1] была разработана для «Объекта 140» (у Карцева ошибочно указано, что у пушки Д-54 в сравнении с пушкой Д-10 были повышенные показатели по ОФС [22]). Министерством обороны было оформлено решение ВПК (Военно-промышленной комиссии при ЦК КПСС и СМ СССР) о создании новой мощной пушки, получившей наименование У-5ТС, стабилизатора к ней и трех типов оперенных снарядов унитарного заряжания: осколочно-фугасного ОФ-18, кумулятивных БК-4 и БК-4М и бронебойно- подкалиберного БМ-6 [23]. ОКР по созданию гладкоствольной пушки и новых боеприпасов был присвоен шифр «Молот».
В мае 1958 г. был создан опытный образец «Объекта 166». Он был выполнен в компоновке серийного танка Т-55 с использованием его агрегатов и узлов.
Для установки пушки У-5ТС корпус танка Т-55 был удлинен в зоне боевого отделения на 386 мм [1], увеличен диаметр погона. Танк был оснащен новой башней с измененной конфигурацией. В шасси более рационально размещены опорные катки.
На новом танке были применены более совершенный двухплоскостной стабилизатор вооружения «Метеор», с помощью которого можно было вести прицельную стрельбу во время движения [1], улучшенный комбинированный (дневной и ночной) прибор командира и 12,7-мм зенитный пулемет (с 1972 года). Были усовершенствованы узлы моторно-трансмиссионного отделения и ходовой части. Боекомплект пушки состоял из 40 выстрелов.
Как известно, боевая скорострельность танкового орудия определяется временем заряжания и зависит от физических возможностей заряжающего. Из-за большой массы боеприпасов темп стрельбы из пушки на «Объекте 166» при ручном заряжании составлял всего до 4 выстрелов в минуту (при движении танка скорострельность пушки снижалась). У натовских танков 1960-х годов скорострельность пушек составляла не менее 7 выстрелов в минуту.
С целью снижения физических затрат заряжающего в башне танка был размещен механизм выброса стреляных гильз. После производства выстрела и перевода ствола в положение для заряжания стреляная гильза выбрасывалась через открывающийся люк в корме башни *. Наличие этого люка также позволило снизить уровень загазованности в боевом отделении при темповой стрельбе в два раза и привести показатели загазованности к допустимым нормам.
Опытные танки «Объект 166» были подвергнуты заводским и полигонным испытаниям с положительными результатами.
Участники разработки, изготовления и испытаний опытных образцов «Объекта 166» вспоминают, что установленные Валерием Николаевичем сроки выполнения указанных работ были исключительно жесткими. Заводские испытания проводились круглосуточно. Случалось, что экипажи по трое суток не покидали территории заводского полигона «Салита».
Осенью 1960 года — через три года после начала разработки «Объекта 1 66» государственная комиссия, членом которой являлся В.Н. Венедиктов, рекомендовала принять танк на вооружение.
Однако введение танка в серию тормозило Управление начальника танковых войск. Председатель НТК УНТВ А.В. Радус- Зенькович три недели (!) не утверждал Л.Н. Карцеву перечень доработок опытного танка по выявленным замечаниям и, наконец, неожиданно ушел в отпуск.
Леонид Николаевич в своих воспоминаниях писал [22]:
«Я, конечно, понимал, в чем дело. Если мы поставим на производство «Объект 166», по огневой мощи он будет выше, чем разрабатываемый в Харькове новый танк, на который было затрачено много времени, сил и средств, и генерал попросту решил не брать на себя ответственность за возможные последствия».
Между тем, в США с 1960 года танк М60 стал выпускаться серийно и начал поступать в войска. В 1959 году был создан первый образец английского танка «Чифтен». Руководству ГБТУ следовало бы обеспокоиться известиями об этих событиях.
В аналитической записке Государственного комитета по оборонной технике в 1964 г. [1] приведены следующие данные:
«Танк М60 (США), вооруженный 105-мм пушкой М68, имеет уровень броневой защиты выше, чем серийных отечественных танков Т-55 и Т-54. Лобовая броня танка М60 не пробивается серийными бронебойными снарядами пушки Д10Т танка Т-55… Лобовая броня Т-54 и Т-55 поражается снарядами пушки танка М60 с дальности до 2000 м…
Английский танк «Чифтен» вооружен 120-мм пушкой. Броневая защита лобовой проекции этого танка равноценна броневой защите танка М60 и имеет ту же степень защищенности от огня отечественных танковых пушек, что и танк М60. Но за счет установки на «Чифтен» 120 мм пушки дистанции поражения брони отечественных танков при дуэльном бое резко возрастают и для серийных танков Т-54, Т-55 составляют 2500–3000 м».
А в войска Советской Армии продолжали поступать танки Т-55 со 100-мм пушками…
И, наконец, грянул гром! Главнокомандующий Сухопутными войсками маршал В.И. Чуйков, узнав о принятии на вооружение НАТО танков М60 с 105-мм пушкой и затеянной «волынке» с принятием на вооружение «Объекта 166» пришел в ярость. Необходимые документы для принятия такого решения пришли в движение. 7 июля 1961 года в Совет Министров СССР поступил рапорт, подписанный Министром обороны СССР Р.Я. Малиновским и председателем ГКОТ Л.В. Смирновым следующего содержания [1]: «Учитывая значительное повышение боевых качеств среднего танка в сравнении с танком Т-55, достигнутое за счет установки 115-мм гладкоствольной пушки У-5ТС, а также положительные результаты испытаний контрольного опытного образца, считаем возможным рекомендовать танк с гладкоствольной пушкой «Молот» на вооружение Советской Армии и серийное производство.
Принятие на вооружение среднего танка с пушкой «Молот» обеспечивает превосходство советских танков над танками капиталистических армий, вооруженных 105-мм английской пушкой».
Наконец, в середине 1961 года «Объект 166» был принят на вооружение. Ему было присвоено название «средний танк Т-62».
Т-62 превосходил «Леопард» по броневой защите, но, справедливости ради, следует заметить, что превосходя по огневой мощи американские М60 и немецкий «Леопард», наш танк уступал по этому параметру английскому танку «Чифтен».
Как уже указывалось выше, большим недостатком танка Т-62 явилась низкая скорострельность пушки. Традиционно танки НАТО превосходили советские танки в качестве оптики (особенно ночных прицелов) и совершенстве систем управления огнем.
