Это была «активная вера в правильном понимании», потому что каждый из людей, подписавших этот документ, осознавал: подпись может стать для него смертельным приговором. К счастью, она даровала право на свободу всему человечеству и, возможно, дала право на свободу всему миру.

Польза, которую принесло принятие документа, оказалась прямо пропорциональной риску для тех, кто его подписал. Эти люди рисковали своей жизнью, своим состоянием и правом на свободу — величайшими привилегиями цивилизованного человека, и делали это безусловно и безоговорочно.

Данный пример может служить своеобразным тестом на способность к активной вере! Она должна основываться на готовности идти на любой риск, если того потребуют обстоятельства, — на готовности рисковать свободой, финансовым благополучием и даже жизнью. Вера без риска — вера пассивная, которая, по словам Хелен Келлер, «обладает не большей силой, чем глаз, не способный видеть».

Давайте обратимся к примеру тех великих людей, которые пришли после подписания Декларации независимости, потому что их вера тоже была активной. Людей, давших нам великий американский образ жизни и ее американский уровень — самый высокий уровень жизни в мире.

Они тоже открыли для себя неизведанную внутреннюю силу, приняли ее, воспользовались ею и превратили бескрайнюю целину в «колыбель демократии», которая служит теперь предметом зависти для всего мира. Это люди, подобные Джеймсу Хиллу, который раздвинул границы Запада и открыл доступ к Тихому и Атлантическому океанам, построив великую Трансконтинентальную железную дорогу.

Это Эндрю Карнеги, усовершенствовавший производство и продажу стали до такой степени, что этот металл дал невероятный толчок развитию американской промышленности, до того невозможный из-за высокой стоимости производства.

Это Генри Форд, который заменил лошадь и телегу скоростным средством передвижения, доступным каждому человеку. В результате наши земли покрыла сеть качественных дорог, обогатившая те районы, через которые они проходят.

Это Ли де Форест, усовершенствовавший технические способы покорения безграничной силы эфира и ее использования в качестве средства общения между людьми всего мира посредством радио.

Это Томас Эдисон, который подтолкнул развитие человечества на тысячи лет вперед, усовершенствовав электрическую лампу накаливания, фонограф и отличившись множеством других изобретений, которые облегчили тяготы нашей жизни и изменили к лучшему сферы образования и развлечений.

Эти и многие другие люди того же склада верили активно! Иногда мы называем их гениями, но сами они не считали себя таковыми: они понимали, что их достижения — результат действия неведомой внутренней силы, открытой для всякого, кто готов принять ее и воспользоваться ею.

Мы знаем о достижениях выдающихся людей; мы знакомы с правилами, обусловившими их лидерство; мы осознаем сущность и размах благ, которые они даровали своему народу. А благодаря предусмотрительности Эндрю Карнеги мы сохранили для человечества философию личностных достижений, которая помогла этим людям сделать нашу страну богатейшей и свободнейшей страной в мире.

Но, к сожалению, не все знают о преградах, стоявших на их пути, и об атмосфере активной веры, в которой они работали.

Тем не менее мы можем быть уверены в следующем: их достижения прямо пропорциональны трудностям, с которыми им приходилось справляться!

Они сталкивались с противодействием тех, кому были выгодны их неудачи, кто за недостатком активной веры всегда со скепсисом и сомнением относился к новому и неизвестному.

Жизненные трудности часто приводят людей на распутье, где приходится выбирать, куда идти дальше: по дороге с верой или по другой дороге — со страхом.

Что заставляет большинство людей выбирать путь страха? Этот выбор диктуется мыслительным настроем!

Человек, выбирающий дорогу веры, настроил на веру свое сознание — всякий раз понемногу, точными и смелыми решениями повседневных задач. А по дороге страха человек идет потому, что не настроил сознание на лучшее.

Представьте картину: на одной из улиц Вашингтона в инвалидном кресле сидит человек с жестяной банкой и карандашами в руках; он влачит жалкое существование, выпрашивая подаяние у прохожих. У него есть оправдание: он стал инвалидом после перенесенного в детстве полиомиелита. Его мозг нисколько не пострадал — во всех остальных отношениях этот мужчина силен и здоров. Но, когда болезнь взяла верх над ним, он выбрал дорогу страха, и его разум атрофировался от бездействия.

В другой части города живет еще один человек, пострадавший от той же болезни. Он тоже потерял способность ходить, но его реакция на случившееся была совсем иной. Выйдя на распутье и став перед выбором, он пошел по дороге веры — и она привела его в Белый дом, на самую высокую должность, которую может занять американец.

То, что он потерял вместе с возможностью передвигаться самостоятельно, он компенсировал силой разума и воли; последствия болезни не помешали ему стать одним из самых активных людей, когда-либо занимавших президентское кресло. Вы же узнали Теодора Рузвельта?

Разница в достижениях двух этих людей огромна!

Однако не следует заблуждаться в отношении причин этого явления: все различия вызваны исключительно мыслительным настроем. Один человек выбирает путь веры, другой — путь страха.

Столкнувшись с обстоятельствами, которые одних возносят на вершину жизненных успехов, а других приговаривают к нищете и жалкому существованию, можно с большой степенью вероятности утверждать: социальная пропасть между ними обусловлена различиями в образе мыслей. Человек высоких достижений некогда выбрал высокую дорогу веры; тот, другой, выбрал незавидную дорогу страха. А образование, опыт и личные качества играют при этом второстепенную роль.

Через три месяца после начала учебного года учитель Томаса Эдисона отправил его домой с запиской: родителям сообщали, что у их сына «неразвитый» ум и мальчик не поддается обучению. У Эдисона было прекрасное оправдание, чтобы стать изгоем, бездельником и ничтожеством — и он не преминул этим воспользоваться. Некоторое время он был то разнорабочим, то продавцом газет, то лудильщиком, пока не стал одним из тех, кого называют мастером на все руки, но ни в чем особенно не преуспел.

Затем в его сознании произошел поворот — чтобы увековечить его имя. Эдисон никогда не рассказывал, как он открыл в себе ранее неведомую силу. Но он стал пользоваться ею, направил ее в нужное русло, и — обратите внимание! — он уже не человек с неразвитым умом, а гениальнейший изобретатель всех времен.

Сейчас, видя электрическую лампу, слушая граммофон или посещая кино, нужно помнить о том, что всем этим мы обязаны необъяснимой внутренней силе, доступной нам так же, как великому Эдисону. Более того, нам должно быть невообразимо стыдно, если по небрежности или безразличию мы не пользуемся данной нам великой возможностью.

Одно из самых загадочных свойств этой силы таково: она помогает людям получать все, к чему они стремятся всем сердцем, иными словами — воплощает в действительность главенствующие идеи человека.

Более четверти века назад в бакалейный магазин небольшого техасского городка Тайлер вошел мальчик-подросток и сразу попался на глаза компании бездельников. Один из них, ухмыляясь, спросил мальчишку: «Скажи-ка, сынок, кем ты собираешься стать, когда вырастешь?»

«Я буду лучшим юристом в мире — вот кем, если хотите знать!» — ответил подросток.

Ребята расхохотались. Мальчик купил продукты и спокойно вышел из магазина.

Годы спустя бездельники все так же смеялись над чем-то, а мальчик стал признанным специалистом в области права и зарабатывал больше, чем президент Соединенных Штатов. Его имя — Мартин Литтлтон.