— Привет!

— Привет! Ты Дина, да? Наташина знакомая? А я Миша. Михаил.

У него были карие глаза, тонкое нервное лицо и изящные руки. Когда он склонился, послышался чуть заметный запах одеколона. Горьковатая вербена. Неожиданно и приятно. Последнее время Дина стала внимательно ко всем приглядываться. У всех ее друзей вдруг появился цвет глаз. У Артура мутно-зеленый. У Костика невзрачно-голубой. У Вадима серый. У Миши были темные глаза. Чтобы заглянуть в них, пришлось запрокинуть голову. Он был высок. Плавные уверенные движения. Мягкая улыбка. Худощав.

В душе шевельнулась тревога. Где-то это уже было. Только одежда должна быть другой. Дина снова вспомнила свою руку с тяжелым золотым кольцом. Быстро вскинула глаза. Он смотрел внимательно. Узкий гладко выбритый подбородок. Легкий аромат одеколона. Того самого, из сна.

Михаил как будто бы все понял, улыбнулся.

— Рад познакомиться. — Он протянул руку. — Наташа мне много о вас рассказывала.

— Вы учитесь с ней в медицинском? — Допустить, чтобы очередной знакомец вновь был из злополучного «стали и сплавов», она не могла.

— Я учусь в Литературном институте. На заочном отделении. Приехал на сессию.

— На сессию? — Дина нахмурилась. Декабрь. Вполне возможно, что сейчас идет какая-нибудь сессия. Но почему так рано? И тут ее зацепило другое слово — «приехал».

— Откуда приехали?

— Из Курска. Не были?

Курск? Это где?

— Нет. Только в Питере.

— Это в другой стороне. Курск на юге. Родина Георгия Свиридова.

Дина согласно кивала. Ну, конечно! Курская дуга, Курский вокзал…

— Приезжайте к нам в гости. У нас очень красиво. Особенно сейчас, зимой.

— В гости? — Дина растерялась. — Когда-нибудь. Обязательно.

— У вас ведь скоро каникулы? Вот и приезжайте. Наташа рассказывала, что вы учитесь на педагога. Сдадите экзамены на пятерки, соберетесь и — добро пожаловать. Пятьсот сорок километров. Восемь часов на поезде.

Слова его были осторожны, словно каждое из них тщательно проверялось.

— Откуда вы знаете Наташу?

Михаил не вписывался в сумасшедшую компанию подруги. Вокруг нее вечно крутились ненормальные люди. Михаил же был сверхнормальным, смотрелся среди Ташкиных гостей инопланетянином. И он был очарователен.

— Познакомился с ней в магазине.

В эту секунду Дине очень хотелось увидеть глаза Ташки. Она ходит в магазины? И там, в очереди за капустой, знакомится со студентами Литинститута?

— Она выбирала себе книгу.

— В книжном магазине? — с облегчением уточнила Дина, стирая из своей памяти неправильно представленную картинку.

— Да, это было еще летом. У меня книжка вышла.

От удивления Дина не могла отвести от Михаила глаза. Сон. Запах. Книжка. Этого не может быть.

В ответ он смотрел на нее. Было видно, что его тоже что-то поразило. Может, такой же сон?

Невольно зачесался палец на безымянной руке.

— А на кого учат в Литературном институте?

Она вглядывалась в спокойное правильное лицо собеседника. У него все было округло и мягко — движения, слова, взгляд. Даже то, как он открывал рот, произнося слова.

— Я на поэтическом семинаре.

Дина не сразу заметила, что смотрит в пол, изучает трещины в затоптанном паркете, но при этом продолжает видеть карие глаза, морщинки, когда он усмехается, заветренные губы. Чувство было странное, и поэтому было боязно поднять лицо. Она же совсем не знает этого Михаила из Курска. Еще вчера она не догадывалась о его существовании… И вот так — вдруг? Хотя зачем самой себе врать? Она уже утром все знала. Если не сознанием, так сердцем.

— Ну что, придешь на Новый год? — подлетела к ним Ташка.

— Если Костика прогонишь… — Дина с трудом подняла глаза.

— Что, уже успел? — хихикнула Ташка. — Это у него теперь такой бзик. Собака лучше человека, а я худшая жена, которую только можно представить. — Повернулась к Михаилу. — Тебя не зову, ты у нас человек приезжий. Кстати, вы познакомились? Он пишет тексты песен. В следующий раз попроси его спеть! Это круто!

— Спасибо! Дина прекрасная девушка, — с легким поклоном ответил Михаил.

— А, вы все так говорите, — скорчила недовольную мордочку Ташка и словно за поддержкой посмотрела на Дину.

— Что-то вы быстро. — Она и правда не ожидала, что молодожены так скоро начнут ссориться, и винить в этом надо было, конечно же, Костика.

— А у нас вообще — век скоростных технологий, — с каждым словом настрой у Ташки заметно падал. — Только из еды что-нибудь с собой принеси, — вернулась она к разговору о празднике. — Денег нет совсем, сидим третий день на яблоках.

Дина мельком глянула на Михаила. Тот старательно делал вид, что не слышит жалоб знакомой. Его они, конечно же, не касались, не сегодня завтра он уедет и ничем помочь не может. Остальные тоже не спешили с поддержкой. Большой матрас теперь лежал в гостиной, приходящие гости сразу же садились или ложились на него. На плите всегда стоял горячий чайник. Ташка могла предложить только чай. Если в доме появлялось что-то еще, значит, это принесли гости. Впрочем, сытость приходящих никого не волновала.

— Надо будет сделать пиццу и пироги. — От воспоминаний о еде Дина захотела есть. Новый год без красиво накрытого стола, наверное, печальное зрелище.

— Тогда приходи пораньше, метнемся в магазин, — Ташка заметно оживилась. Сама мысль о предстоящем пире радовала.

Дина вспомнила, как готовила в прошлый раз. Как ей постоянно кое-кто попадался.

— Артур Артурович, конечно же, заявится? — без всякой надежды на отрицательный ответ спросила она.

— Куда без него! — бросила Ташка, уходя.

— Меня не будет, а жаль, — напомнил о себе Михаил.

И зачем она заговорила про Артура? Теперь так неудобно смотреть на Михаила. К тому же Артур! Конечно же, он здесь! Сидит с Костиком за компьютером, отгородились от всех серым экраном. Дина смотрела на них, соображая, кто из двоих приятелей ей больше неприятен. Костик, конечно, хам и болтун. Артур слишком хорошего о себе мнения. После той неудачной прогулки ни слова ей не сказал. Мог хотя бы извиниться. Ведь она готова была его простить, тем более после розы.

Артур поднял глаза от экрана. Дина растерялась, не ожидая такого спокойного взгляда.

— Тебе, видимо, кто-то здесь неприятен.

Про Михаила она уже забыла, а он стоял рядом, наблюдал. Все понял.

— Идем отсюда.

Он взял Дину за руку. Ладонь у него была узкая и сухая. Повел в прихожую. Мелькнула Ташка, понимающе хихикнула. По коридору в сторону туалета прошел Артур. Он тоже усмехнулся. Это злое движение его губ заставило Дину выйти на лестничную площадку и уже там, на холоде, надеть куртку. Она пробежала четыре ступеньки, толкнула дверь на улицу. Надо было срочно выгнать из памяти этот взгляд. Ташка права, все парни одинаковые.