– Работаю пионервожатой.
– Вы в творческой командировке? Это вам нужно для следующей книги? – искренне интересуется девушка.
– Почти.
– Я понимаю, не буду вас отвлекать.
Говорить по телефону невозможно. Звонит муж. Ему остается только слушать.
– Да, привет, все хорошо, – кричу я в трубку. Он всегда звонит, когда мы или едем в автобусе, или вылавливаем детей из воды, или я мою посуду. – Вася, иди в душ, я сейчас приду. Катя, доела? Иди спать, завтра подъем в семь. Ваня, убери за собой тарелку. Хватит орать. Да, у нас все в порядке, Васе нравится. Доедай, Даша. Кому макароны? Две сардельки или одну? Вася, отстань от Севы. Нет, еще не знаю, что будем делать завтра, утром – в дельфинарий. Все, пока, позвоню, люблю, очень люблю. Тихо, я сказала, что вы орете?
И так каждый раз.
Сидим на балконе с Верой и Лешей. Дети спят.
– Хорошо, что они не знают, как мазаться пастой, – говорю я.
– Точно, – отвечает Вера.
– И в привидения не играют, – говорит Леша.
– И страшилки не рассказывают, – говорю я.
– И не курят, – говорит Вера. – Я в спортивном лагере курить научилась.
– А я ногу сломал, – поддержал тему Леша.
– А я отравилась и в больницу попала.
– А я сбежал.
– А я чуть не утонула.
– А нас держали на яблоках вместо ужина. Кислющих.
– Хватит, – не выдержала я.
Я вспомнила про свой лагерь в Саках. Меня там напугали. Сильно. Сначала я была героиней, а потом посмешищем всего лагеря.
Во всех лагерях есть такое заброшенное и заросшее кустами место – старая, разрушенная сторожка или что-то вроде того. Согласно лагерным страшилкам, там жил злой-презлой дворник или завхоз, который уводил к себе непослушных пионеров. И никто из пионеров оттуда не вернулся. Сгинули. А потом другие пионеры находили в кустах кроссовку или футболку того пропавшего пионера. Ужас.
В нашем лагере тоже было такое место – обломки какого-то здания. Согласно нашей лагерной легенде, раньше это был замок, в котором жила старая злая графиня со своим семейством. Потом все умерли, замок был разрушен, а рядом построили лагерь. А графиня очень не любит пионеров, которые ходят по ее владениям. И вот каждую вторую пятницу каждого месяца ровно в двенадцать часов графиня со своим семейством, которые теперь уже привидения, выходит из замка и ходит вокруг корпусов в надежде схватить пионера, утащить его в развалины и там замучить до смерти.
Кто там был вожатым в старшем, первом, отряде, я уже не помню. Помню, что именно старший отряд придумал напугать нас, из второго. Из первого прибежала девочка и сказала, что завтра, как раз во вторую пятницу месяца, все идут на поляну к развалинам замка. И мы тоже можем пойти, если не боимся.
– Мы не боимся, – сказала я.
– Боимся, – сказали девчонки.
– Ну, как хотите.
Естественно, мы пошли всей палатой. Шли по мокрой траве и боялись. Дошли до поляны. Тишина.
– Пойдемте отсюда, – предложила моя подружка Алинка, – это шутка такая дурацкая.
Мы постояли еще чуть-чуть и решили пойти назад, пока нас никто из вожатых не зааукал. И в этот момент Алинка заорала как резаная.
– Смотрите, – кричала она.
Из-за камней появились какие-то фигуры в белом. Одна – большая, а за ней – маленькая. Маленькая шла, тяжело переваливаясь с ноги на ногу.
– А-а-а-а! – заорали девчонки. – Графиня.
А потом появились еще две фигуры. И пошли на нас.
– Мы вас не тронем, – выступила вперед я, – мы не ломали ваш замок. Мы вообще не пионеры, мы тут просто гуляли, – говорила я громким торжественным голосом, – не трогайте нас. Сгиньте.
Одна фигура сложилась пополам и упала на землю.
– А-а-а… – заорали девчонки.
– Мы вас не трогаем, и вы нас не трогайте, – опять начала проповедовать я. – Торжественно клянемся, что мы больше никогда не придем на эту поляну и другим скажем, чтобы не приходили.
Еще одна фигура вдруг затряслась, как будто от рыданий.
– Не плачьте, пожалуйста, и отпустите нас! – выкрикнула я.
Пятясь по тропинке, мы медленно продвигались назад, к главной аллее. И, оказавшись на ней, рванули в корпус. Я чувствовала себя героиней. Я всех спасла, договорившись с призраком злой графини и ее родственничками. Если бы не я, нас с девчонками поймали бы и замучили до смерти.
На следующий день была объявлена дискотека. Костюмированная. Когда мальчишки из старшего отряда появились на ней в простынях, я сразу все поняла. Даже раньше, чем остальные девчонки. Простыни эти юмористы накинули на голову и подвязали под подбородком веревкой.
Тот, который был графиней, подошел, ковыляя, к Алинке и поднял руки над головой.
– У-у-у… – прогудел он.
– Придурок, – спокойно сказала Алинка, как будто не она ночью орала на весь лагерь от ужаса.
Я убежала к развалинам замка и прорыдала там всю дискотеку. Такого позора я, думала, не вынесу.
Потеряли краба. Мягкую игрушку, которую Вася привез из Москвы. Он еще спит с игрушками. А этот краб… наверное, для Васи он много значит – дом, Москва… Здесь краб гулял по номерам и был то собачкой, то бомбой, то чудищем. Пора спать, краба нет. Перерыла все. Провела обыск у мальчишек.
– Нашла? – спрашивал сонный заплаканный ребенок.
– Ищу, ищу, – отвечала я.
Вася заснул. Утром про краба не вспоминал. Вспомнил в обед.
– Где мой крабик?
– Может, он на море пошел, купаться? – Я думала, что Вася еще маленький и верит в такие корявые родительские придумки.
– Нет, – сказал Вася, потому что он уже большой и не такой доверчивый.
– Но ты же его носил на море, – продолжала я нести чушь, – ему понравилось, он захотел с другими крабами познакомиться. Искупается и придет. – Я надеялась, что краб найдется, когда будем собираться.
– Правда? – Вася начал верить, потому что он мне пока верит.
– Вранье, – включился шахматист Ваня. – Краб твой игрушечный. Как он мог на море пойти? Ты еще маленький и всему веришь. А родители всегда врут. Даже про Деда Мороза. Люди, поднимите руки, кто верит в Деда Мороза?
Это у них такая присказка: «Люди, поднимите руки» – и так далее…
В результате Вася рыдает и не знает, кому верить – шахматисту или маме. Хочется поверить маме, но и Ваню со счетов не сбросишь.
Краба нашла уборщица. Постирала и повесила на веревку сушиться к пляжным полотенцам. Вася увидел его раньше меня.
– Мама, мама, ты говорила правду, – закричал сын, – краб мокрый, он купался, он был на море, он вместе с полотенцами, он вернулся.
– Да, Васенька, – говорю я.
– Интересно, и как бы он себя за прищепку повесил? Ты что, совсем? – скептически хмыкнул Ваня. Я его чуть не убила. Но Васе было все равно. Главное, что крабик вернулся домой.
