Этьен.

Томас повернулся и холодно посмотрел на кузена:

— План уже не кажется таким идеальным, когда в опасности оказывается и твоя суженая, не так ли?

Этьен поморщился, на мгновение прикрыл глаза, затем посмотрел Томасу в лицо и произнес:

— Мне очень жаль, Томас. Я это заслужил. Мы думали, что все предусмотрели, что все тылы у нас прикрыты.

— Дело в том, Этьен, что ты можешь прикрыть все тылы, но если ты вводишь в игру мяч, то рано или поздно по нему ударят битой! — резко ответил Томас.

— Вон туда! — закричал Бастьен, выбегая из кафе.

Томас посмотрел на кузена и бросился бежать в том направлении, которое он указывал. Остальные без промедления последовали за ним.

Инес пришла в сознание и услышала звуки, похожие на те, которые сопровождают занятия сексом, — хрипы, стоны и вздохи и... Тут до нее дошло, что эти звуки издает она, и определенно не от наслаждения. Инес с усилием закрыла рот и открыла глаза.

Хорошей новостью было то, что она вновь обрела контроль над собой или все еще продолжала сохранять его, обретя как раз перед падением. Плохая новость заключалась в том, что она лежала на пешеходной дорожке у подножия каменной лестницы, окровавленная и переломанная, Боль атаковала все ее члены. Болели нога, спина, живот, голова, рука...

Стиснув зубы от боли, Инес подняла голову и попыталась взглянуть на себя. Увидеть ей удалось немного, голова у нее закружилась, и она упала, но и того, что она увидела, было более чем достаточно. Инес лежала на спине, ее нога была вывернута на сторону самым неестественным образом, левое плечо выглядело странно, что заставляло предположить, что оно или сломано, или вывихнуто, в нижней части живота виднелась рана, обильно кровоточившая, и как только девушка приподняла голову, кровь из раны на голове хлынула ей налицо. О да, поломало ее здорово.

Ее внимание привлекло яростное рычание, и Инес, переведя взгляд в сторону, слегка округлила глаза, увидев Рейчел, которая в нескольких футах от нее дралась с бессмертным — бородатым блондином.

Инес стала наблюдать за их схваткой и вскоре поняла, что она не единственная, кто пострадал в результате падения. Блондин сражался одной рукой, вторая, сломанная, висела как плеть. И Рейчел старалась пнуть ногой или ударить кулаком именно по раненой руке, а когда он вскрикивал и хватался за нее, она наносила ему удар в пах или в голову.

На Инес это зрелище произвело огромное впечатление, и она подумала, что Рейчел, вероятно, посещала занятия по самообороне, прежде чем стать бессмертной. Хотя она вполне могла брать такие уроки и после обряда обращения.

В воздухе раздался яростный рев, и Инес недоуменно нахмурилась, так как губы у блондина не пошевелились. И она была совершенно уверена, что этот рев издала не Рейчел. Звук определенно исходил от мужчины... хотя, возможно, такой рев мог издавать и проезжающий мимо грузовик, смутно промелькнуло в голове у Инес, и она перевела взгляд на дорогу.

Почему-то она не очень удивилась, когда увидела Томаса: он стоял на верхней площадке каменной лестницы неподвижно, словно в оцепенении. Инес заметила, что в темноте его глаза излучают серебристый свет, и, как в тумане, вспомнила, что именно так они светятся, когда у него возникает желание, но вот только время для подобных желаний было сейчас неподходящим.

Ей становилось все труднее думать, она с момента своего падения не могла мыслить ясно, и теперь ее состояние все ухудшалось, вероятно, виной тому было сильное кровотечение — кровь хлестала сразу из нескольких ран.

Этот рев ярости и боли, который неожиданно вырвался из горла Томаса, и для него самого прозвучал неожиданно. Он поднялся из его груди и взорвался на его губах, когда Томас увидел Инес, которая лежала у подножия лестницы, окровавленная и разбитая, словно кукла, сброшенная с высоты. Рванувшись вперед, он скатился по ступеням, словно подхваченный обвалом, его тело двигалось быстрее с каждой ступенькой, две последние из которых он одолел одним прыжком, оказавшись на земле возле Инес.

Томас увидел Бастьена и Этьена, которые пронеслись мимо него за блондином, но подумал, что поймать его они не смогут. Изданный им рев заставил Рейчел и бородатого парня повернуться в его сторону. Как только Томас начал спускаться с лестницы, парень не стал терять ни минуты: он нанес отвлекшейся Рейчел сильный удар, от которого она отлетела в сторону и упала на спину, а сам повернулся и бросился бежать. Это дало ему необходимое преимущество.

Окинув взглядом раны Инес, Томас опустился на колени и инстинктивно потянулся к ней. Подсунув под нее руку, он обхватил ее и приподнял, собираясь прижать к своей груди, но замер, когда она застонала от боли. И только тогда его сердце вновь забилось. Ведь Томас был уверен, что она мертва, и уже начал оплакивать ее, но едва до его слуха донесся полный боли стон, пронзивший ему сердце, он испытал огромное облегчение и радость.

— Инес, — прошептал он, уткнувшись ей в волосы и закрыв глаза, наполнившиеся предательскими слезами. — Все хорошо, любимая. С тобой все будет в порядке.

— Нет, — слабо пробормотала она, уткнувшись ему в шею. — Никакого секса, Томас. У меня все болит.

— Она бредит.

Томас поднял глаза и увидел рядом с собой Терри, на ее лице явно читалось беспокойство. Затем он посмотрел на остальных родственников, которые уже подходили к ним. Он прищурил глаза, глядя на своих кузенов, и открыл было рот, чтобы обрушить на них град упреков, но вместо этого замер и с тревогой посмотрел на Инес.

— Сердцебиение замедляется, — произнес он с ужасом.

— Положи ее, Томас, — мрачно скомандовал Бастьен, опускаясь на колени рядом с ним.

Томас мотнул головой в его сторону, словно желая ударить брата — ведь именно его идиотский план явился причиной трагедии, но не мог ни на секунду оторвать рук от девушки. Прежде чем он успел хотя бы послать его ко всем чертям, Бастьен твердо произнес:

— Я понимаю, что сейчас ты меня, вероятно, ненавидишь, Томас, но, поверь мне, я сам ненавижу себя еще сильнее. А теперь положи Инес и дай Рейчел возможность осмотреть ее. Ты мог бы начать обращение прямо сейчас, если хочешь ее спасти.

Томас мгновение поколебался, затем осторожно опустил Инес на землю.

Рейчел тотчас присела на колени рядом с ней с противоположной стороны. Некогда она работала в морге, была врачом, и это сразу проявилось в ее умелых профессиональных движениях. Она ощупывала Инес, констатируя полученные повреждения:

— Сломанная нога, сломанная ключица, сломанные ребра, трещина в черепе... Она потеряла очень много крови... слишком много. — Она подняла глаза на Томаса и сказала: — Тебе придется провести обращение. Немедленно.

— С этим нельзя подождать, пока мы не вернемся в дом? — озабоченно спросила Терри.

— Она будет мертва к тому времени, когда мы вернемся в дом, — заявила Рейчел.

Томас немедля поднес ко рту запястье, намереваясь вонзиться в него зубами, но перед его лицом блеснул открытый складной нож.

Бросив взгляд на Этьена, который протягивал ему нож, Томас буркнул «спасибо» и сделал на своем запястье разрез в четыре дюйма. Не обращая внимания на боль, которая поднималась к плечу, отдаваясь по всей руке, он наклонился вперед, но замешкался, когда сообразил, что рот у Инес закрыт.

Рейчел, быстро взяв Инес одной рукой за голову, а другой за подбородок, раздвинула ей губы. Томас тотчас прижал запястье ко рту Инес.