кондитерское предприятие «Catchoco», молочные заводы Креза, сырные заводы Оза, «Perrier», компания по торговле зерном «Louis Andre» и сахарные заводы на Севере. Все правильно?

— Пока да, но знайте, что мои амбиции этим не ограничиваются. Я хотел бы прибрать к рукам еще несколько весьма перспективных компаний, я имею в виду Австралию и Аргентину, где, насколько я знаю, экономический кризис ослабил настоящие жемчужины в области мясного и рыбного производства…

Карло Мендес почувствовал размеры аппетита дона Мельчиорре. Он молча достал из кармана несколько документов, среди которых была карта Европы. На ней он отметил фирмы, названные доном Мельчиорре, как отмечают главные пункты захвата перед боем на любой войне.

— Альдо Лермини сообщил мне о сокровищах группы «Verdi». Поздравляю. Это чистое и стабильное предприятие. Я понимаю, что вы хотите вырасти. Все в ваших руках. Нужно лишь действовать постепенно и соблюдать меры. Французы говорят, что лягушка не должна раздуваться до размеров быка. Иначе она может лопнуть. А теперь послушайте меня. Я могу создать то, что можно на зывать филиалами группы «Verdi». Они будут официально возглавляться физическими лицами на ваш выбор, но не будут иметь никакой видимой связи с итальянской компанией. Вы следите за моей мыслью?

— Да, но с какой целью?

— Представьте, что вы покупаете большой молочный завод во Франции, который нужно будет реконструиро вать. Ваши материальные затраты, даже если не допускать сомнений в успехе операции, обнаружат пассивы группы «Verdi», если именно она выступит покупателем. Это повредит вашей бухгалтерии, и ваше положение на рынке ценных бумаг станет менее благоприятным.

— Я понимаю, — произнес дон Мельчиорре, кивая.

— И это еще не все, — продолжил Карло Мендес. — Вообразите, что вы приобретаете процветающее предпри — ятие, которое быстро принесет прибыль. В этом случае вам придется платить налоги. Если же филиал группы «Verdi» легально зарегистрировать в Андорре под другим названием, то вам не придется обременять себя огромными налогами, которые будут тормозить ваше развитие.

— Это понятно, — согласился дон Мельчиорре с задумчивым видом. — Но кому я доверю руководство этими филиалами, как вы их называете, я, который привык править как абсолютный монарх?!

Карло Мендес взглянул на часы.

— У вас есть еще пару часов? — спросил андоррский финансист.

— Целая ночь, если хотите, — ответил итальянский патрон, словно от этого зависела вся его жизнь.

То, что объяснил Карло Мендес, открывало перед ним невероятные горизонты. Его компания могла разрастись, превратившись в мировую группу компаний. Может быть, начав игру в тени, однажды он снимет маску и скажет всем в лицо: вот что я создал, я, мелкий крестья — нин из Ломбардии, создал своими руками и умом, трудом и упорством.

— Мой офис находится в двух шагах отсюда, на склоне горы. Мы могли бы поговорить о наших делах более конкретно. У меня есть несколько фильмов, которые могут вас заинтересовать.

— Идем, — решил дон Мельчиорре. — Я в вашем распоряжении.

Они покинули церковь Санта-Колома, поклонившись ее покровительнице, хоть ни один из них не был ярым католиком. Это было лишь жестом вежливости, благодарностью за приют или просто данью суевериям.

У Карло Мендеса была маленькая спортивная немецкая машина. «У нее хороший разгон», — объяснил он дону Мельчиорре, заводя мотор. Автомобиль рванул с места, и менее чем за четверть часа они оказались в знаменитой тихой долине, являющейся гордостью Андорры, также как надежность ее банков и необлагаемый налогом алкоголь. Воздух был чист и свеж. Вдалеке слышался звон колокольчиков пасущихся коров и лай собак, охраняющих стадо.

— У нас здесь водятся и медведи, и волки, — сообщил Мендес. — На земле для всех есть место — при условии соблюдения равновесия. Даже баранам есть место в мире волков, если существуют собаки для их охраны. Проблема состоит в том, что людей, готовых защищать других, становится все меньше.

Когда они остановились возле каменной стелы, воздвигнутой в честь князей Андорры, финансист прервал свои философские размышления.

— Мы приехали.

Фары осветили массивное здание с огромными окнами. В доме горел свет.

— Мы будем одни, но я не люблю возвращаться сюда в темноте. Я всегда оставляю включенный свет и радио на волне классической музыки. Если повезет, сегодня вечером послушаете Верди!

— Признателен за внимание, — произнес дон Мельчиорре.

Нижний этаж представлял собой одну огромную комнату, разделенную на две части, одна чуть выше другой. В глубине находился массивный камин, который Карло Мендес сразу же начал разжигать.

— Даже летом нужно топить по вечерам. Вкусно пахнет, не находите?

— Да, запах хвои очень приятный.

Мужчины удобно устроились на диванчике перед эк раном телевизора, и Карло Мендес включил видео.

— Это на английском, ничего? — спросил он.

— Ничего, — заинтригованно ответил дон Мельчиорре.

— Фильм длится минут двадцать. Он позволит наглядно отобразить то, что я недавно пытался вам объяснить. Нужно помнить следующее: несмотря на то что говоря i правители самых богатых стран мира, государства пре пятствуют созданию богатства, они всегда стараются помешать свободе действий частных предприятий. Смотрите, начинается.

Дону Мельчиорре предстояло поприсутствовать на уроке теневой экономики, снятом в классе старого испанского университета. Профессором, появившимся на экране, к великому удивлению итальянского патрона, был не кто иной, как… Карло Мендес.

Банкир скромно улыбнулся.

— В молодости я мечтал стать актером кино. Мне хотелось сниматься у Луиса Бунюэля или Карлоса Сора. Но судьба распорядилась по-другому. Вместо того чтобы посвятить свою жизнь искусству, я стараюсь сам привнести искусство в свою жизнь, вот я и стал, скажем… изобретательным финансистом.

Карло Мендес был снят крупным планом. Он стоял на кафедре в аудитории перед черной доской и в общих чертах объяснял, как функционирует мировая экономика, как движутся денежные потоки, как действуют капиталистические силы. Все происходило в простой и иногда забавной манере. Демонстрируя свое педагогическое мастерство, Карло Мендес говорил о глобализации, об «азиатских тиграх», о нестабильности рынков Латинской Америки, колоссальных долгах Соединенных Штатов, проблемах: Европы, не способной прийти к согласию относительно вложения капитала и сохранения рабочих мест.

Затем, переходя от общего к частному, Карло Мендес приводил в пример выдуманную компанию, которую называл «Вагосо». Это предприятие, специализирующееся на вине и цитрусовых, хотело расширить свою деятельность, направив ее на туризм, ресторанный и гостиничный бизнес. Пример Мендеса пробудил еще большее любопытство в доне Мельчиорре. Можно было подумать, что этот фильм был снят специально, чтобы оправдать его ожидания и ответить на его вопросы.

В первом сюжете руководство «Вагосо» строго соблюдало законы и правила. Открытая и честная публикация счетов. Декларирование прибыли. Банковские резюме о реальном состоянии богатства. Регулярные аудиторские проверки, чтобы получить место на рынке ценных бумаг. Но вот у «Вагосо» возникают трудности со своими приобретениями. Они казались рентабельными, но расходы на покупку и реорганизацию превысили прибыль. Это было временное положение, через год или два компания вышла бы из кризиса. Но счета были закрыты, и рынок прекратил поддерживать «Вагосо», все еще перспективную, растущую фирму. Этим худшим раскладом событий Карло Мендес демонстрировал, как жаждущий налогов бюрократизм своей инерцией и требованием излишних расходов поспособствовал падению «Вагосо».

Честность приведет вас в тупик, к увольнению, к социальному хаосу — такое послание скрывалось в первой части фильма.

Второй сюжет был более оптимистичным. Карло Мендес рассказывал, как руководство «Вагосо» решило пойти по пути финансирования, называемого инвентивным или креативным — благородные слова для названия виртуозного мошенничества. Здесь действия заслуживали подробного изложения и анализа.