здесь – как впрочем и везде – тесно сплетали правду и вымысел. Впрочем, теперь я уже не мог поручиться сколько именно там вымысла. Или скажем, не были ли сказки моего мира правдой, которая стала казаться брехней потому что слишком много прошло лет, и слишком много исчезло… Пока я раздумывал об этом, предприимчивая скотница успела ухайдокать и великаншу, и вышла замуж за годного юношу.
Слушая здешние байки, я заметил существенную разницу со сказками своей родины. Наши сказки обычно в конце сообщали, что герои 'жили долго и счастливо', ну или в крайнем случае, если герою женка не обломилась – 'стал он жить-поживать, да добра наживать'. Здесь же, после того как рассказчик заканчивал свою историю о героях, он нейтральным тоном добавлял 'а больше о них ничего не рассказывается'. Наши формальные завершения сказок конечно нравились мне больше – в них был неугасимый оптимизм. А у здешних реализм и суровая правда жизни – что-то там еще могло случиться с героями – и плохое и хорошее…
Когда дедуган окончил сказку, все на какой-то момент замолкли, и я решил, что надо пользоваться моментом. Эх, попробуем…
— А слышал ли кто из вас – спросил я громко и тщательно подбирая слова, — правдивые истории о людях, которые были неведомым образом перенесены в ваши края из далеких мест и других времен?
Все начали переглядываться, покачивать головами. Над людьми пошел негромкий отрицательный гул.
— Нет, не слышали, — наконец сказал какой-то парень с простецкой физиономией – Давай рассказывай!
— Рассказывай! Рассказывай! Да! — Радостно поддержали парня другие.
Тьфу! Они решили что я хочу попотчевать их новой сказкой. Чтоб им…
— Я сам не знаю этой истории в красивом связном виде, чтоб её можно было красиво рассказать, — пробубнил я. — Просто слышал о случаях, когда неведомая сила приносила сюда чужаков. И они не могли понять, какая сила унесла их так далеко от дома в мгновение ока.
— И что они делали потом? — Жадно подался ко мне сиплый дядька.
— Думаю… искали путь назад. Ходили по людским сборищам, и расспрашивали не слышал ли кто, каким образом с ними могло случиться такое несчастье…
Все замолчали.
— Брехня! — Наконец махнул рукой основательный дядька. Одно дело, истории о великанах-трётлях, или о сокрытом народе аульвов – о которых все знают, что они на самом деле существуют. Или же о шаманствах проклятых заклинателей ветров свааси. Или же рассказы о диях-владыках, которым все подвластно. Эти истории и слушать интересно, потому что все это правда. Или по крайне мере могло бы быть правдой. А про неведомо откуда мгновенно явившихся людей – это брехня! И стыдно было бы нам, людям трезвомыслящим, и разводить такие разговоры.
Он собирался сказать еще что-то, но тут старый дедуган громко кхекнул, сморщил лоб и пожевал губу, готовясь что – то сказать, и основательный умолк. Видать дедуган тут был в авторитете.
— А если диям, как ты верно говоришь, все подвластно – наконец изрек дед, — то, своего промысла ради, разве не могли бы они перенести живого человека между мирами?
— Ну… — Завис обогащенный новой мыслью основательный бонд.
Дед тем временем развивал.
— Многое из того, что знаем, мы не видели своими глазами, и не видели даже наши отцы и отцы- отцов. Мы знаем об этом только из древних песен, что исполнялись людям на забаву. И хотя мы не знаем правда ли эти рассказы, но знаем точно что мудрые люди считали это правдой. Скальды рассказывают как правду, что мировое Ясень-Древо и пронизывает и связывает, и кладет предел всем мирам. Корнями оно уходит в туманный мрачный Хель, на ветвях его располагаются многие миры, а на самой вершине жилище диев – Асхейм. И если доподлинно известно со слов мудрых людей, что всесильный дий-владыка Один провел всех наших предков из места которое называется Мидгард, сюда в место которое называется Свёльгард, и где мы живем и доныне… То почему тебе трудно предположить, что он смог сделать то же самое для одного человека?
Скептичного бонда видимо поколебала такая логика. Он сделал задумчивое лицо, и собирался что-то спросить, но не успел.
Прямо над нашими головами раздался громкий вороний грай.
Все подняли головы – на верхушке шеста палатки восседал большой иссине-черный ворон. Ворон поглядел вокруг, поворачивая голову своими ломанно-быстрыми движениями, переступил с лапы на лапу, подправил сложенные, блестевшие будто лакированные, крылья, и глядя на нас еще раз оглушительно и громко каркнул.
— Вран Одина… — Пробормотал старик поглядев на птицу.
— Вран, вран… — опасливо зашептались люди у костра.
Естественно я уже слышал и о диях-владыках, которых можно было не ошибаясь назвать здешними богами. И о главном из них – Одине. Но сегодня я впервые сталкивался с верой этих людей в высшие силы в их конкретном и зримом проявлении. И судя по тому, с какой настороженностью восприняли люди. И я подумал, что видать богов они себе создали суровых.
— Он слушал нас… — Обводя глазами людей прошептал малый с лицом простака.
— Это… Это ты виноват. — Сразу зашел с козырей дедуган и тыкнул пальцем в скептичного бонда – Ты начал рядить, что правда, что неправда, — и тем усомнился в могуществе Одина!
Никто вроде не пересаживался, но вокруг скептичного бонда как-то сразу образовалось пустое место.
— Ничего я не усомнился, — облизал губы недавний скептик – всем известно могущество Высокого. Я ли не первый славлю его на жертвенных пирах? А если я и сказал чего лишнего, так это не подумав, а не по злобе. Одину нет причин гневаться на меня…
— Не хватит ли вам пугать друг-друга, точно старым бабам? — Подступил ближе высокий мужчина в войлочной шапке. А ты, юноша… — Он повернулся ко мне. — Жаль, что не знаешь ты целиком эту историю о перенесенном меду мирами. Я скальд, меня зовут Армод. Я бы с удовольствием написал про это песню, если бы нашелся тот, кто мог бы мне рассказать её целиком.
— Мне и самом жаль, что я не знаю такого человека. — Сказал я, и пошел обратно к палатке Вермунда.
Шумная беседа колыхалась как река в бурное половодье. Голоса плыли невнятным общим шумом, в котором вдруг как всплеск вскипало вдруг чье-то более громкое, различимое понятное слово, и тут же снова тонуло в общей болтовне. Мы сидели в том самом огромном 'бараке', который я увидел впервые въехав за частокол. Пир шел полным ходом. Сидели же мы так: в самом дальнем от входа конце барака стоял длинный стол, за которым гнездились дротты-дружинники, а так же гости из малой дружины. Они получались от нас наособицу, потому что перед ними стоял еще один стол, за которым со своими ближними, на стуле с высокой – и как мне казалось неудобной спинкой сидел сам дроттин Эйнар, с ближними людьми. Вот стол Эйнара и образовывал верхнюю перекладину буквы 'П', от его краев вдоль по стенам тянулись длинные столы со скамьями, за которыми сейчас со вкусом едали и выпивали собравшиеся бонды. Я сидел за левым столом почти у входа, на самом конце ножки 'П', вдали от дроттина и его центрового стола, и расположившихся ближе к верхнему столу уважаемых, зажиточных людей. Учитывая мой социальный статус, я вообще удивился, что попал на общий пир, но тут, видать, похлопотал Вермунд. Сам он сидел на одной из ножек 'П' ближе к перекладине – солидное место. В остальном, кроме распределения мест по козырности, в зависимости удаления от дроттина, иных различий за столом не наблюдалось. Ну да разве еще посуда. Ближе к дроттину ели на золоте и серебре, и пили из аналогичных кубков. У нас на концах
