– Хорошо, едем! – перебил меня замдиректора.

Едва мы с Варецким сели в джип Теплова, как он потребовал у меня подробностей.

– Валерий Валерьевич, мы сейчас едем в дачный поселок Сосенки. Знаете, где это?

– Конечно.

– А знаете, у кого из работников цирка там дача?

– Нет, – пожал плечами Теплов, выруливая с парковки.

– У Геннадия Вырубова.

– Ни за что не поверю, что Генка украл тигра. Таня, а вы ничего не перепутали? – В голосе замдиректора по безопасности слышался неприкрытый скепсис.

– Нет, я ничего не перепутала, – спокойно ответила я. – Валерий Валерьевич, мне понятны ваши сомнения. Я сама до последнего не верила, что Геннадий способен на такое. Но факты – вещь упрямая.

– И что же это за факты? – недоверчиво осведомился Теплов.

– Вы знаете, что Вырубов сразу попал в круг моих подозреваемых, поскольку камера зафиксировала его в коридоре, ведущем к изолятору приблизительно в то время, когда было совершено преступление. Затем я выяснила, что Урала передали кому-то в окно швейного цеха, а туда он попал через склад старого инвентаря. Как выяснилось, несколько месяцев назад коверный брал на вахте ключ от этого склада…

– Но позвольте, – возразил Теплов, – тогда этого тигренка не было не только в нашем цирке, но и вообще в природе. Он еще не родился.

– Да, тигренок еще не родился, но зато в голове у Геннадия уже созрел злодейский план насчет того, как в будущем можно тащить из цирка животных. Не удивлюсь, если он строил планы насчет детенышей Афины. – Услышав это, Юрий не смог сдержаться от нецензурного выражения своих чувств. Меня непечатными словечками в краску не введешь, и я как ни в чем не бывало продолжила: – Но тут подвернулся Урал, и Вырубов украл его.

– Но я все равно не понимаю, – говорил Теплов, не отводя взгляда от дороги, – зачем ему животные?

– Дело в том, что его сосед по даче – таксидермист.

– Ну и что? – все еще не мог въехать в ситуацию зам по безопасности.

– А то, – усмехнулась я. – Хмелькову для изготовления чучел нужен материал, и он обратился за помощью к своему соседу, точнее, соседям. У Геннадия есть старший брат Андрей…

– Я что-то о нем слышал. Он вроде бы врач…

– Андрей уже давно не практикует, пишет какие-то скучные статейки в медицинские журналы, я думаю, это не приносит ему больших доходов, скорее всего, он сидит на шее у брата. А тот хоть и зарабатывает прилично, но тратит тоже немало…

– Наверное, вы правы, – поразмыслив, согласился со мной Валерий Валерьевич. – Генка любит произвести впечатление на женщин дорогими подарками. Я как-то в буфете видел, что Светочка показывала своим подружкам кольцо с бриллиантом, которое ей Генка подарил.

– Ольга рассказывала, что Вырубов Веронике серьги с изумрудами на день рождения преподнес, – вспомнил Варецкий.

– А я всегда знал, что все преступления совершаются из-за женщин, – съязвил Теплов.

– Валерий Валерьевич, вы не правы, – возразил ему Юрий, но он в ответ лишь усмехнулся. – Я, конечно, тоже не думал, что это Вырубов похитил Урала, но когда других кандидатур не осталось, я вспомнил, что он к пеликанам нешуточный интерес проявлял.

– Даже фотографировал их на арене, – заметила я.

– А вы откуда знаете? – удивился Юрий.

– Нашла фотографию у таксидермиста. А вчера я побывала на даче, пообщалась с Андреем на отвлеченные темы и убедилась, что братья держат тигренка в гараже. Я слышала, как он там рычал.

– Конечно, это хорошо, что Урал жив, – заметил Теплов, – я только одного не пойму: почему его сразу не отдали таксидермисту. Все-таки держать тигренка у себя рискованно.

– Я вчера весь вечер думала об этом. По-моему, Хмельков, таксидермист, сейчас на мели. Ему просто- напросто нечем заплатить за «материал». Генка стащил тигренка, потому что подвернулся удобный случай, Антон же, хоть и заказывал «экзотику», оказался не готовым расплатиться с поставщиком.

– Значит, Вырубов пошел на это из-за денег, – подытожил Теплов. – Вот идиот!

– Мне кажется, у него был еще один мотив – жажда приключений или потребность в адреналиновом допинге. По-моему, Генке было очень интересно наблюдать со стороны, как все, сбившись с ног, ищут тигренка. Он мне дважды подбрасывал версии, далекие от истины. Снотворное лошадям, я думаю, тоже он дал.

– Это еще зачем? – осведомился Теплов.

– Чтобы сбить нас с вами, Валерий Валерьевич, с толку, заставив присмотреться к Абросимову и Алиеву.

– Возможно, – согласился со мной замдиректора. – Я стал всерьез ветеринара во всем подозревать.

За разговором мы даже не заметили, как подъехали к Сосенкам.

– Остановите, – попросила я, увидев свой «Ситроен». – Я пересяду в свою машину и покажу вам дорогу дальше.

– Вы оставили здесь на ночь свою иномарку? – удивился Теплов. – Рисковая вы, однако.

– Поверьте, это не самый лихой из моих поступков, – я улыбнулась и вышла из «Гранд Витары».

Вскоре мы подъехали к даче Вырубова. За невысоким забором из штакетника стоял черный «Форд». Я удовлетворенно вздохнула – все шло по плану. Мы припарковались, перекрыв выезд, а затем вышли из машин. Перед тем как захлопнуть дверцу, я нажала на клаксон, подав звуковой сигнал. Мы не собирались проникать на дачный участок тайком, как воры.

Братья вышли на крыльцо и увидели непрошеных гостей. Несколько секунд они стояли в немом оцепенении, из которого первым вышел Геннадий. Не придумав ничего оригинального, он расхохотался. Даже Андрей понял, что это не ко времени и не к месту, и одернул младшего брата за рукав, призывая остановиться.

– Зайти позволите? – сурово спросил Теплов.

Андрей еще раз дернул Генку за рукав. Он также резко прекратил свой оглушительный хохот, как и начал его.

– Проходите, раз приехали. Чем мы обязаны вашему визиту? – Геннадий пошел нам навстречу, а брата подтолкнул в сторону гаража.

– Андрей, не делайте глупостей, – попросила я, и тот застыл на месте, виновато потупив взгляд.

Коверный открыл щеколду и распахнул калитку. Он выглядел таким спокойным, что Теплов, усомнившись в правильности моих аналитических выкладок, вопросительно уставился на меня.

– Ну что, сволочь, сам покажешь, где Урал? – Дрессировщик угрожающе двинулся на Геннадия.

– Спокойно, спокойно. – Вырубов попятился назад. – Я уже сам собирался его вернуть. Комиссия из Росцирка уехала, теперь опасаться нечего.

Юрий не смог сдержать эмоции и накинулся на коверного с кулаками.

– Тише, тише, – бормотал тот, защищая лицо руками и отступая назад.

Варецкий вошел в раж. Размахнувшись, он съездил своему противнику по уху, затем саданул его своим увесистым кулаком под ребро. Вырубову впервые было не до смеха.

– Оставьте его! – Андрей резко вышел вперед. – Это я во всем виноват. Из-за меня Гена пошел на это.

– Молчи, дурак! – Младший брат оглянулся на старшего и в следующий момент, пропустив очередной удар, упал на дорожку.

Травматолог стал тут же суетиться около брата.

– Юра, по-моему, ты перестарался, – заметил Валерий Валерьевич. – Вдруг он кони отбросит?

– Гена, как голова? Сотрясения нет? – Андрей щелкал пальцами перед глазами брата.

– Да оставь ты меня! – Клоун поднялся с земли и сел на скамейку. – Ладно, ваша взяла! Забирайте