не робкого десятка.

– Это так, но Полинкиного отца Елизаров все-таки опасался. Интересно, с чего это вдруг Стас в Тарасове объявился? И кто ему сказал, что Полину убили? – Катерина задумалась.

Я внимательно наблюдала за выражением ее лица, поэтому заметила, что девушку посетила страшная догадка. Она нахмурилась, закусив губу, но не стала озвучивать свои мысли. Пришлось мне помочь ей наводящим вопросом:

– Катя, как ты думаешь, Елизаров мог убить Полину?

– Стас мог убить, – подтвердила моя собеседница, – но только не Полину. Он ее любил.

– Любил, но бросил ее, причем беременную.

Девушка метнула на меня испуганный взгляд:

– Откуда вам известно об этом?

– Я все-таки частный детектив…

– Все очень глупо получилось. Понимаете, Елизаров не сказал Польке, что он не только в наш пединститут, но и в питерский институт физкультуры заявление подал. У нас он провалился, а там – нет, – скучным, невыразительным голосом произнесла Катерина. – Для Стаса это вроде бы оказалось полной неожиданностью. Он надеялся, что останется в Тарасове. А вот его родители мечтали, чтобы он именно в институте физкультуры учился, в Санкт-Петербурге. Наверное, они и подсуетились, чтобы Стас поступил именно туда. Но это не просто вуз, а военный вуз! Сразу после поступления там какие-то сборы начались, то ли спортивные, то ли военные, вот Елизаров и не мог оттуда вырваться домой. Он пытался все это Полине по телефону объяснить, но она ему не поверила, приревновала его к Соньке Кудимовой…

– Кто это? – уточнила я, услышав новое имя.

– Ну, она тоже в нашем классе училась, была влюблена в Стаса. Она не раз говорила Польке, что отобьет Стаса у нее. Так вот, Кудимова тоже в Питере в какой-то институт поступила и хвалилась, что они со Стасиком теперь близко контактируют. Моя подружка во все это поверила и приняла решение – сделать аборт. А Елизаров даже не знал, что она беременной была! Дядя Рома тоже не знал об этом. Это тетя Тома вам все рассказала? – предположила девушка.

– Неважно. Главное, что слух мог дойти и до Елизарова. Как ты думаешь, если бы Стас узнал об этом, он был бы способен пойти на крайние меры?

– Трудно сказать, – Катя воздела глаза к небу, обдумывая ответ. – Вообще, Елизаров не раз говорил Полине об их совместном будущем, о том, что у них будут очень красивые дети, мальчик и девочка… А сам уехал…

– То есть твоя подружка не общалась со Стасом с тех самых пор, как он поступил в институт? – уточнила я.

– Он приезжал в Тарасов в конце августа, искал встречи с Полькой, но она дверь ему не открывала и на звонки его упорно не отвечала. Тогда он подкараулил меня возле дома и разъяснил ситуацию, в которую он попал по воле своих родителей. Знаете, он так сокрушался, что послушался их, а не остался в Тарасове, что сомневаться в его чувствах к Полине не приходилось. Я, конечно, передала ей все, о чем мне Стас говорил. Но было уже слишком поздно. Может, она и пожалела, что совершила опрометчивый поступок, но не призналась в этом даже мне. Все равно вернуть ведь ничего уже нельзя было. Полька попросила меня передать Стасу, что она его просто-напросто разлюбила. Я так и сделала. Елизаров от злости ударил рукой по поручню лестницы, около которой мы стояли, и она треснула. У него знаете рука какая тяжелая? Он ведь баскетболом с детства занимался! Как-то на физкультуре от елизаровского фирменного удара баскетбольный мяч лопнул. Училка в шоке была.

Этот пример убедил меня, что теоретически Стас мог нанести такой удар ножом, каким была убита Круглова. Да и мотив у него, пожалуй, был – Полина, девушка, с которой этот отчаянный, бескомпромиссный парень хотел связать свое будущее, втихаря избавилась от его ребенка. Вряд ли Елизаров с этим смирился.

Между тем я вспомнила о наркотиках, которые никак не вписывались в эту версию. Я решила узнать, что думает по этому поводу лучшая подруга убитой.

– Катя, быть может, ты знаешь, что под телом Полины были обнаружены пакетики с героином?

– Нет, – замотала головой Берестова, – я ничего об этом не знала! Но я уверена: Круглова к ним не имеет никакого отношения. Наверное, это убийца обронил.

– А вдруг это был героин Ястребова? – принялась я рассуждать вслух.

– Да откуда у него деньги на героин? – отмахнулась Катя. – У него и на обеды порою денег нет, а уж на наркотики – и подавно. Он из такой бедной семьи…

– А Елизаров не баловался наркотиками? Может, именно они являются источником его агрессии?

– Вряд ли, – покачала головой Катя, – Стас ведь спортсмен, у них постоянно анализы на допинг берут. Если бы он пристрастился к наркоте, это бы быстро раскрылось.

– Логично, – согласилась я. – Катя, ты можешь позвонить Стасу?

– Я не знаю его мобильного номера.

– Неужели? – не поверила я.

– Нет, у меня когда-то был его номер, но я давно его стерла из памяти аппарата. А вот номер домашнего телефона его родителей я наизусть помню, он очень простой.

– Хорошо, позвони ему домой, – и я дала Берестовой рекомендации, что говорить.

Девушка достала из сумки мобильник и набрала номер.

– Здравствуйте! Стаса можно позвать? Как – в Питере?! А я в субботу вечером видела его здесь, в Тарасове… Был в субботу дома? Понятно, извините за беспокойство.

До свидания, – отключив мобильник, Катя пояснила: – Наталья Данииловна, мать Стаса, сказала, что я обозналась, так как в субботу вечером он не выходил из дома – у них было какое-то семейное торжество. А вчера вечером Стас обратно в Питер уехал. Похоже, она покрывает своего сына…

– Возможно. – Я заметила, что Катя украдкой утерла рукой слезу, и спросила: – Ты что?

– Это я во всем виновата, – с видимым усилием призналась она.

– Ты?! – не поверила я.

– Полька просила никому ничего не говорить, а я своей двоюродной сестре проболталась, что моя подружка аборт сделала! Понимаете, Инка встречается с парнем, который учился вместе с Елизаровым в другой школе. Я не думала, что она с Сергеем будет обсуждать эту тему. – Берестова закрыла лицо руками, осознав, что натворила.

Правильно говорят: «что знают трое – знает весь мир». Слух о том, что Круглова избавилась от ребенка Елизарова, вполне мог докатиться и до Санкт-Петербурга. Стас приехал в свой родной город, чтобы отомстить девушке, безжалостно растоптавшей его любовь. Он мог следить за Полиной, ожидая подходящего случая, чтобы расправиться с ней. И этот случай выдался на стадионе…

– Катя, ты, случайно, не знаешь Дениса Ведерникова?

– Что? – переспросила девушка. Похоже, она ушла в себя и уже плохо меня слышала.

– Ты Дениса Ведерникова, байкера, знаешь? – повторила я вопрос.

– Знаю, – кивнула Берестова, вновь включаясь в диалог. – Он в нашей школе учился, но окончил ее на два года раньше нас. Стас с ним дружил. По-моему, они вместе баскетболом занимались.

– Ясно. – Я задала Катерине еще несколько вопросов и поняла, что надо закруглять наше общение. – Спасибо тебе за то, что согласилась со мной встретиться. Больше не буду тебя задерживать.

– Я не знаю, как мне жить дальше, – проронила Берестова чуть слышно. – Это из-за моей болтливости Поля умерла. Я виновата в ее смерти не меньше, чем Стас.

– Катя, не надо себя ни в чем винить. – Я легонько дотронулась до ее плеча. – Пока что не доказано, что твою подругу убил именно Елизаров. Это лишь одна из версий. Есть и другая…

– Правда? А какая? – Катя уставилась на меня глазами, полными слез.

Пришлось рассказать ей о том, что Полина могла стать случайной жертвой, чтобы чувство вины не довело Берестову до депрессии или даже до суицида. Выслушав меня, она немного успокоилась и, попрощавшись со мной, пошла домой.

Моей первоочередной задачей теперь было выяснить, действительно ли Стас в субботу не выходил из дома. С его родителями говорить на эту тему я посчитала делом бесполезным. Они будут стоять на своем – в субботу вечером их сын находился дома. Немного подумав, я решила отыскать Дениса Ведерникова. Друг