подтвердить, то чего я так боюсь. Дел может и поймет меня, но он начнет жалеть меня. Только ты можешь понять меня, просто побыть рядом. Я очень дорожу нашей дружбой. Ты меня понимаешь.

- Только друг, - все так же глухо повторил темный. - Я рад и этому. Мне кажется, что я немного понимаю тебе, Риэль. Это ощущение беспомощности иногда охватывает так, что хочется оторвать голову, только что бы не было этих мыслей.

- Прости, если я причиняю тебе боль, Варзан. Я ведь знаю, как ты ко мне относишься, и все равно лезу. Прости меня.

- Не бери в голову, - Варзан чмокнул меня в макушку. - Сколько у меня есть времени, чтобы отвлечь тебя от твоих грустных мыслей?

- Честно говоря, я не знаю. Вообще-то я никого не предупреждала, что могу уйти. Ваши маги могут открыть мне портал до Мидиссеса?

- Да, мы же недавно открывали его.

- Тогда я думаю в нашем распоряжении несколько часов, а потом эльф начнет меня искать. Не дай Небеса, подключит к этому брата и Лин. Тогда меня будут убивать медленно и со вкусом.

- Есть у меня маленькая идея. Пошли на полигон. Пока только рассветает, я тебя сам погоняю на мечах. Кстати, а где твой меч, и какого черта ты не защищалась?

- Меч дома лежит, а защититься я не успела, - куда спрятать глаза от стыда я не знала.

- Небеса! Я чему тебя учил? - Варзан выпустил меня и схватился за голову. - Страж! Без меча!

- Мой советник сказал, что он к платью не подходит, - еще тише ответила я.

- ЧТО? - возопил темный, а я подумала, что я все-таки дура. - К какому платью? Ты думаешь, что меч, это что-то вроде колечка или сережек?

- Это не я, это советник.

- Так, Риэль, пообещай мне, что ты не будешь расставаться с мечом. Если не носишь его в ножнах, то хотя бы храни его в свернутом пространстве, за спиной. Так, значит, мой нагоняй тебе с мечом откладывается. Хорошо, все равно, пошли.

Варзан сорвался с места и, схватив меня за руку, потащил через дворец. На минуту он отпустил мою затекшую конечность, забежал куда-то, через минуту выскочил уже с каким-то свертком, и наша гонка возобновилась. Темный остановился только когда мы оказались за стенами Тирионила.

- Куда ты меня тащишь? - попыталась возмутиться я, но дроу так на меня посмотрел, что возмущение загнулось на корню.

В общем, не буду вас утомлять описанием того, как я, спотыкаясь, летела за дроу, а выбора у меня опять не было, иначе бы он мне эту самую руку оторвал бы. С тоской отмечая пролетающие мимо меня деревья, я не заметила как мы остановились (Небеса, спасибо вам!). Стояли мы на берегу озера.

- Раздевайся, - скомандовал дроу, да так решительно, что челюсть у меня отпала.

- Варзан, а ты ничего не путаешь? Я, конечно, девушка продвинутая, но…

- Ты сейчас о чем подумала? - прищурился дроу, с подозрением глядя на меня.

- А ты что имел в виду? - вот только с утра, после бессонной ночи меня надо пытать такими вопросами. При этом строя из себя такого моралиста, что я краснею.

- Держи купальник, паршивка, - в меня швырнули пакетом, за которым он куда-то бегал.

Я пристыжено скрылась за кустами, дабы переодеться. Купальник был раздельный и немного маловат в груди, но в воде меня особо не разглядишь. Хорошо, что Делиорель об этом не узнает. Потому что если узнает, то помолвка накроется медным тазом. Еще раз поправив все я вышла из своего укрытия. Варзан стоял по пояс в воде и что-то колдовал. Я поежилась и направилась в воду. Минут пять я уговаривала себя не пялиться на дроу и окунуться в довольно прохладную воду. Варзан закончил заклинание, откуда-то сверху полилась приятная мелодия. Дроу открыл глаза и присвистнул.

- Тебе очень идет, - приложив руку к сердцу, сказал он, пытаясь поднять взгляд на уровень моих глаз. Получалось весьма плохо. Я вспыхнула как маков цвет и легким пассом руки окатила дроу водой.

- Остынь! Если Делиорель об этом узнает, тебе крышка, а я останусь без мужа! Что ты от меня хочешь? - насупилась я. Идея купания уже не казалась мне такой привлекательной.

- Плыви сюда. Здесь мельче, чем там, где стоишь ты.

Я послушно подобралась к дроу. Тот взял меня за руки и встал напротив меня так, как будто бы мы собрались танцевать вальс. На секунду я потеряла дар речи, а темный уже сделал первый шаг. Он действительно собрался танцевать в воде. Вальс.

- Освоилась? - спросил меня Варзан.

- Немного, хотя и не понимаю, зачем танцевать в воде?

- Это не совсем обычная тренировка. Вода дает нужное сопротивление, постепенно мы с тобой будем заходить все глубже и глубже. Начнут работать все группы мышц. Завтра вообще с кровати не встанешь. Придумай там что-нибудь для своего эльфа.

- Изверг ты, Варзан, - ухмыльнулась я. Дроу был прав, двигаться в воде в нужном ритме было весьма затруднительно. Дно было песчаным, поэтому никаких неудобств я не испытывала, ноги не скользили.

- Держи ритм, - предупредил дроу и шагнул в сторону, вода поднялась на уровень живота.

Мелодии менялись, от вальсов и кантри, до зажигательных эльфийских плясовых. Приходилось сбивать ритм, переходить от довольно простых движений, до вполне сложных. Постепенно я привыкла к этому, Варзану удалось отвлечь меня так, что я думала только о движениях, ритме и глубине. Варзан же был на голову выше меня, точнее на две головы, но я не признавалась себе в этом. Поэтому там, где ему было по грудь, мне вода доходила до шеи. На этой глубине и остановились. Он даже реверансы заставлял меня делать, приходилось задерживать дыхание и уходить под воду. И все же мне было ужасно весело. Варзан шутил по поводу моих движений и моего роста, говоря, что таких неуклюжих драконов еще поискать, я же в отместку старалась задеть его ногой. На берег мы практически выползали, когда солнце спалило мне все лицо и плечи.

- Неплохо для новичка, но почаще повторяй такое со своим эльфом. Иначе всю форму растеряешь.

- Растеряешь тут. Послезавтра или завтра уже нужно во Влариэн ехать. Там разбираться с будущим тестем.

- А что такое?

- Да, - я махнула рукой и чуть скривилась. - Намекнули, что папочка Дела не такой белый да пушистый, каким хочет казаться. Нам сказали, что он может скрывать весьма нехилый секрет.

- Не темни, вам сказали, что он связан с некромантами? - приподнялся на локте темный.

- Примерно, - кивнула я.

- Риэль, честно говоря, я в этом сомневаюсь. Я не поручусь за него, но у меня есть глобальное подозрение, что вас сбивают.

- Возможно, ты прав, но пока мы не прибудем туда, ничего не узнаем. Как у тебя дела в Тириониле? Потихоньку оживаете?

- Да, благодаря одной рыжей недотепе, - он щелкнул меня по носу. - Хотя подданные шипят, что зря я не посадил тебя в клетку, мол, рано или поздно, но ты бы согласилась выйти за меня.

- Добрые вы какие! - возмутилась я. - Хотя о чем я говорю? Как будто кто-то хоть раз видел доброго дроу. Абсурд. Пойдем, проводишь меня до портала. Платье натяну по дороге, ты меня все равно уже облапал как можно и как нельзя.

Варзан помог мне встать, и мы потихоньку направились ко дворцу. В небольшой роще я стала натягивать платье, Варзан даже стал мне помогать, но вдруг его руки пропали. Я застряла в корсаже.

- Варзан! Потяни за юбку, я не могу вылезти.

Юбка действительно потянулась вниз, но стоило мне выбраться из ворота платья, как я поняла, что мы с дроу круто попали. Нас окружили.

- О! - я закатила глаза. - Вы что? Шутите?

Мы были окружены темными барышнями, вооруженными до зубов. Все как одна мускулистые как Шварценеггеры, больше меня раз так в 5. Была даже пара бритоголовых барышень.

- Сдавайтесь! - видимо повторила атаманша этих культуристок.

- Кому? - я нормально надела платье (зашнуровать его без помощи мне все равно не грозило) и уперла руки в бока. - Вам что ли? Чего это вы хотите? Вы вообще поняли, кто стоит перед вами?

Я была на взводе. Хотелось жахнуть по ним так, что б навеки забыли, как оружие в лапках