Княгиня, словно успокаивая его, положила нежные пальцы на руку мужа.

            Тот чуть приметно улыбнулся ей и сказал:

            - Ну что я тебе могу сказать на все это… князь Илья. Бог тебе судья. А тебе, князь Борис, скажу вот что. Если хочешь, продолжай свой путь во Владимир прямо сейчас, а хочешь, задержись, попируй вместе с нами. Повод для этого немалый.Я ведь сегодня смоленским князем стал! Сам отдохнешь, да и Горислава Владимировна если не сердцем, то хотя бы телом отогреться сможет. Кстати, что ее так долго нет?

            - Занедужила немного в дороге, сейчас приведут! – ответил Борис Давыдович и, видя, что дружбы с князем Мстиславом у него так и не получилось, криво усмехнулся:

            - Да только, видать, зря торопятся! Мы прямо сейчас и поедем!

            - Ну, что ж, не смею задерживать!

            Князь Мстислав приподнялся с трона, давая понять, что разговор на этом окончен, как вдруг со скамьи, где сидел князь Илья, раздался громкий голос, скорее похожий на крик отчаяния:

            - Нет!

8

  На площадке все было без изменений…

            Александр сидел под хорошо защищавшей от дождя раскидистой липой и, почти не отрывая глаз, смотрел на дорогу.

            Узнав от Валентина, где живет Ваня, он уже третий раз подбегал к этому дому в надежде увидеть Лену.

            Первые два раза, договорившись с напарником по дежурству Даниилом, в случае чего, прикрыть его, он пробыл здесь совсем недолго. И каждый раз, возвращаясь, подходил к палатке Владимира Всеволодовича, намеренно громко переговаривался с нехотя отвечавшим ему Даниилом

            Но на третий раз, когда уже совсем стемнело, к дому подъехала роскошная иномарка, не выходя из которой, какая-то девушка стала громко звать Лену. Выглянувшая из окна женщина, судя по всему мать Вани с Леной, сказала, что она вместе с Ваней сейчас у Стаса. Поняв, что так можно бесполезно ждать целую ночь, Александр решил тут же оставить свое убежище, но то, что он услышал дальше, остановило его.

            - Может, они там и ночевать остались? – послышалось из машины.

            - Не знаю, как Ваня, может, он и останется, а Лена обязательно придет, она не так воспитана. У меня с этим с ней строго! – тоном, с которым действительно не поспоришь, ответила женщина.

            - Вот и хорошо, правильно делаете! – одобрила девушка. – Когда вернется, скажите ей, что Рита приехала!

            - А, эта ты, Риточка, прости, не узнала в темноте… - сразу послышалось приветливое: - Давненько тебя не было в наших краях. Ну, здравствуй!

            - До свидания! – засмеялась девушка, захлопывая дверцу.

            Машина, уехала, и Александр с этой минуты остался сидеть под раскидистой липой, боясь отлучиться хоть на минуту, чтобы не пропустить Лену.

            Прошел один час… потянулся другой…

            - Не так воспитана… Перевоспитаем! – ворчал он. - И не таких перевоспитывали… Пообщается со мной недельку – лучше афинской гетеры будет!

            Наконец, когда всякое терпение было исчерпано, на дороге появились две фигуры, идущие под одним зонтом. Александр вгляделся и сразу понял, что это Лена с братом.

            - И надо мне было столько времени торчать тут торчать зря! – с досадой проворчал он, посмотрел на часы и охнул: половина второго – полчаса до пересменки!

            Он, с трудом дождавшись, как только брат с сестрой войдут в дом, выскочил из под липы, бросился бежать под проливным дождем, и только когда перелез через канаты, смог наконец перевести дыхание.