- Но почему?

            - А потому что он умеет держать гребцов и матросов в страхе и одним ногтем задавит любой сговор в самом его зародыше. Ты только взгляни на него. Ни один человек, да что человек – никакой шторм не свалит такого с ног.  Это же – тигр! Лев! Скала! И главное, никого и ничего не боится, кроме своего единственного бога!

            - Он что – христианин?! – Альбин с изумлением посмотрел на действительно звероподобного келевста, задававшего ритм гребцам оглушительными хлопками в ладоши.

            - Этого мне еще только не хватало! – поморщился Клодий. - Нет, христианина, как добропорядочный и законопослушный римлянин, я, не задумываясь, немедленно сдал бы властям! Пусть делают с ним то, что он заслужил. А этот поклоняется Нептуну, правда, называя его по-эллински Посейдоном… Причем, верит в него так, как не верят в своих богов даже самые фанатичные поклонники Сараписа и Изиды!

            Этот разговор оставил неприятный осадок в душе Альбина. Но теперь надо было как никогда таиться и терпеть – ради спасения Священных книг.

            Вместе с Клодием он продолжал строить самые смелые планы на будущее. Ведь Аравия – это прямой выход к сказочно богатой Индии и шелковому пути с неведомого далекого Востока.

            Оставаясь наедине, подолгу молился, прося Бога помочь ему спасти Священные книги.

            Словом, по заповеди Христовой, воздавал кесарево – кесарю и Божие - Богу.

            Казалось, так будет до самого конца пути. Как вдруг среди ночи Альбина срочно вызвал к себе Клодий.

            - Не знаешь, зачем? – потягиваясь и зевая, спросил он посланного за ним слугу.

            - Нет, господин! – с поклоном ответил тот.

            - Чем он хоть занимается?

            - Читает. То есть, слушает, что читает ему Грифон.

            - Да-а? Не иначе, как сегодня начнется дождь – одеваясь, удивился Альбин. – И что же это он интересно читает?

            - Не смею знать, господин! – виновато ответил раб. - В отличие от Грифона я не обучен грамоте. Но, кажется, какого-то Омара.

            - Что?! – поперхнулся зевком Альбин. – Гомера?!!

            - Вот-вот! – подтвердил раб. – Его самого!

            - Этого еще только не хватало!..

            Альбин мгновенно оделся и выскочил из своей каюты.

            Клодий встретил его, полулежа на застланном мягкими подушками ложе, и вместо того, чтобы, по обыкновению, пригласить тоже прилечь, показал пальцем на свиток в руках стоявшего около канделябра Грифона:

            - Что это?

            Альбин вместо ответа неопределенно пожал плечами.

            Тогда Клодий театральным жестом взял со столика пустой тубус, громко по слогам, прочитал:

            - «Гомер. Илиада.»

            И приказал Грифону:

            - Читай!

            Тот поклонился и, даже не заглядывая в свиток, начал:

            - «В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога…»

            - Довольно! – Клодий нетерпеливым жестом остановил Грифона и вопросительно посмотрел на Альбина: - И это, по-твоему, Гомер?