Очнулся он только перед большим магазином и, машинально сунув руку в карман, увидел, что в нем еще оставались деньги Веры.

            «Может, купить себе от нее подарок - на память? – мелькнула мысль. Но он, вспомнив Веру, ее сестру, подруг и тех, кто был сейчас на поминках, и куда нужно было идти сейчас и ему, тут же отогнал ее: - Нет, - я лучше вот что на них сделаю!»

            И сжав деньги в кулак, решительно шагнул в магазин.

5

            - Вот! – входя в большую комнату, где теперь за составленными воедино столами сидело много людей, протянул он большой тяжелый пакет. – Это вам от Веры!

            Сидевшие – одни со страхом, другие с недоумением, третьи изумленно уставились на него.

            И он, доставая из пакета: большие зеленые яблоки, копченую скумбрию, орехи, объяснил:

            - Это все то, что так хотела поесть, но уже не смогла!

            Люди одобрительно закивали головами, зашевелились.

            - Все куплено на ее деньги! – уточнил Александр. - Так сказать, до последнего оставленного ею кодранта!

            - Квадранса! – снисходительно поправила его уже успевшая прийти в себя сестра Веры.

            - Ну да, это - если по-мирскому, то есть, как говорили древние римляне. А если по-евангельски, именно кодранта! Простите, - неожиданно извинился Александр, - я сейчас!

            Вбежав в комнату Веры, он принялся искать оброненную Верой монетку – но, сколько ног уже побывало тут после этого – так и не смог ее найти.

            «Ладно! – после найду!» - махнул он рукой и вернулся в большую комнату.

            Ему освободили место между Алешей и Гульфией. Та наложила ему полную тарелку салатов, вареной картошки, котлет…

            Рыжий кот, сидевший на коленях Алеши, сразу перебрался к набросившемуся на еду Александру и, словно прощаясь, стал тереться головой о его ноги.

            Разговор, как понял Александр, шел о вере. Точнее, о том, есть ли, в конце концов, Бог или нет.

            - Нет, конечно, что-то такое есть, - слышалось то в одном конце стола, то в другом, но их, к удовольствию согласно кивавшей Лидии, заглушали скептические голоса.

            Как из рога изобилия сыпались те самые «главные» вопросы, о которых они говорили с Верой. Что – «Оттуда никто не возвращался». Что – «Можно спасаться, молясь и дома». Что - «Бог у меня в душе», и так далее…

            Конечно, он мог еще раз объяснить это людям, как объяснил уже Вере. Но только не сегодня. Сегодня у него не осталось на это сил.

            Тем не менее, не считая себя вправе молчать, он несколько раз очень удачно поставил на место особо зарвавшихся атеистов.

            И тогда Лидия спросила у него:

            - А вы что, тоже священник?

            - Нет, только редактор православной газеты, - скромно ответил Александр.

            - А, ну тогда все ясно: такая апологетика положена вам по должности! – ухмыльнулась сестра Веры, и Лена, не выдержав, выкрикнула ей через стол:

            - Между прочим, Александр в некотором роде – ваш коллега. Точнее тот, на кого вы работаете! Он – писатель!

            - Что, пишете какие-нибудь сусальные стишки или приторно-сладкие рассказы? – с напускной вежливостью уточнила Лидия.

            - Да нет, - невозмутимо пожал плечами Александр. - Собственно говоря, я издал пока только роман-дилогию