вежливо поблагодарил: - Спаси Господи!

            - Что? – не поняла та.

            - Спасибо! – поправился Александр.

            И разом понял все. То, что было все эти месяцы – различные отговорки, гастроли, поломка компьютера и, наконец, этот вызов сюда - оказалось простым саботажем. Булат со Светланой просто мешали ему выпустить газету. Сначала в срок. А потом попытались, полностью сорвав ее выход, и совсем выжить его из редакции…

            Однако, даже узнав это, он не мог поверить в такую чудовищную ложь, и что люди способны поступать так. Поэтому он подождал еще полчаса, тем более что звонков, как там Вера, больше не было. И вдруг что-то словно толкнуло его. Мигом собрав все бумаги в папку, он сначала шагом, а потом бегом - через огромный заводской двор, а потом по городской улице направился к автобусной остановке. Здесь не было ни автобуса, ни такси. Зато, к счастью, подвернулся частник, который за двойную цену быстрее ветра согласился доставить пассажира в другой конец города.

            Он даже и не помнил, как доехал до дома Веры. Как вбежал в подъезд. Как оказался на седьмом этаже.

            Дверь была не заперта. И в коридоре оказалось немало людей.

            - Она уже никого не узнает и не разговаривает! – увидев его, шепнула оказавшаяся среди них Ирина.

            - Ну, меня-то узнает! – уверенно пообещал Александр. - И пусть попробует мне не ответить!

            Успокаивая дыхание, он вошел к Вере. Та сидела, подозрительно низко уронив голову.

            - Вера, ну что ты, в самом деле? – с нарочитым упреком, хотя внутри все так и замерло, сказал Александр. - Пугаешь так всех?..

            - Ты? – послышалось в ответ едва слышное. - Наконец-то…

            - Что, совсем плохо? – подойдя к ней поближе, участливо спросил Александр. - Так ведь это ж уже бывало, и не раз!

            И тут Вера изо всех сил подняла голову, приоткрыла наполовину глаза и совершенно отчетливо сказала:

            - Почему? Теперь … я… совсем… здорова…

            - Вот видите! - выбежав от нее, влетел на кухню Александр – Вера сама считает себя совсем здоровой! А вы мне здесь панику подняли!

            И тут, за его спиной, раздались три громких коротких крика… один… второй… третий…

            Так кричат штангисты, толкая вверх особенно тяжелую штангу. В них отчетливо слышались одновременно – и страх, и удивление, и радость…

            - Это конец! – уверенно сказала Ирина.

            У сестер милосердия началась истерика.

            Даша, взвизгнув, забилась за холодильник. Лена зажала себе кулаком рот, чтобы не закричать.

            Александр, расталкивая и опережая всех, рванулся в комнату - к Вере.

            Она сидела, склонившись совсем набок, и, судя по едва заметному шевелению халата на груди, еще дышала. А может, уже нет? И это было лишь от дуновения ветра из открытого окна?..

            В любом случае, надо было спешить!

            Александр схватил лежавший на столике псалтирь и принялся лихорадочно листать его, ища нужный канон.

            Кто-то с плачем попытался войти в комнату. Кто-то о чем-то хотел спросить. Крикнув всем: «Вон!!!», он захлопнул дверь сильным ударом ноги и нашел, наконец, то, что искал - Канон молебный при разлучении души от тела.

            Он начинался обычными предваряющими канон молитвами и затем уже читался от лица человека, как было написано: «с душею разлучающегося и не могущаго глаголати».

            «Каплям подобно дожде?вным,