Он вскочил с дивана, бросился к двери и увидел сидевшую на табуретке Веру. Судя по всему, она ею и постучала в дверь.

            - Саша, я больше не могу… - заметно клонясь набок, чуть слышно сказала она.

            - Что - вызывать скорую? – с готовностью бросился к телефону Александр.

            - Нет, Саша, - остановила его Вера. - Мне совсем плохо… Чем она мне может помочь? А в духовном плане мы с тобой уже все перепробовали…

            И этот ее тон, а главное, что она впервые назвала его «Сашей», убедили Александра в том, что на этот раз положение очень серьезное. Если не сказать больше…

            «Что же делать?.. Как быть?..» - лихорадочно задумался он и вдруг воскликнул:

            - Погоди! Не все! Есть ведь еще елеосвящение, или, как его называют в народе - соборование! Это такое таинство, когда прощаются все совершенные по неведению и забытые грехи. Вдруг какой из них, о котором ты и не помнишь, отягощает твою душу и усиливает болезнь?

            - Но ведь говорят… соборование – это уже совсем на смерть! – со страхом сказала Вера.

            - Наоборот, на жизнь! – поправил ее Александр. - Раньше, действительно, люди прибегали к этому таинству в самых тяжелых случаях болезни. Но теперь время такое, что некоторые священники советуют собороваться раз в году, а то и в месяц!

            Александр посмотрел на Веру, быстро оделся…

            - Ты потерпи! – он чуть было не сказал «Не умирай пока!» и, крикнув: - Я мигом! - минуя лифт, помчался по ступенькам вниз…

            В храме первым он увидел отца Льва и сказал, что нужно срочно соборовать Веру.

            - Да я бы хоть сейчас… - простонал тот. - Но когда? Через три дня сдача воскресной школы в эксплуатацию! Я даже на ночь домой не уходил и неизвестно еще когда попаду туда…

            Отца Игоря тоже, как нарочно, не было ни дома, ни в храме…

            К счастью, Александр заметил стоявшую в углу двора маленькую машину своего духовного брата и, подбежав, увидел сидевшего в ней – отца Никона!

            Выслушав задыхавшегося от волнения Александра, он, хотя и явно куда-то уже собирался ехать, просто сказал:

            - Ладно, коль такое дело, то я пособорую! Только вот в чем беда – у меня нет ничего для совершения этого таинства.

            Узнав об этом, словно специально проходивший мимо них Сергий быстро собрал в алтаре все необходимое в сумку и вынес ее отцу Никону. Они сели в его машину. И уже через полчаса были у Веры.

            Александр помог отцу Никону прочитать канон, а тот, тем временем, зажег семь длинных свечей, поставленных, чтоб не упали, в блюдо с рисом.

            И началось соборование.

            Александр читал Апостола. Отец Никон, прочитав затем очередной отрывок из Евангелия и молитву, гасил одну свечу за другой и подходил к Вере с кисточкой и баночкой с освещенным елеем.

            Та послушно подставляла лицо, горло и руки и, сидя, внимательно слушала о том, как милосердный самарянин помог израненному разбойниками человеку, возлив на его раны вино и елей… как Сам Христос исцелил тяжело заболевшую горячкой тещу святого апостола Петра… как вышедшие на встречу жениху пять мудрых дев вместе со светильниками своими взяли с собою и масла, благодаря чему смогли возжечь гаснущие – так как жених задерживался - светильники и войти с ним на брачный пир, а пять неразумных дев, забывшие взять масло про запас, навсегда остались вне затворенных дверей… наконец, как Иисус Христос сказал фарисеям, что не здоровые имеют нужду во враче, но больные, и посоветовал им пойти научиться, что значит: милости хочу, а не жертвы. Ибо Он пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию…

            После совершения таинства отец Никон сказал, что теперь Вере хорошо бы еще причаститься и, пообещав приехать для этого завтра утром, ушел.