напилась. Пилюли я так и не успела принять. Собиралась все с мыслями... Судьба все устроила за меня. Не хочешь иметь детей - значит, у тебя их не будет никогда, - произнесла Эрика и заплакала. - Никогда не будет... - захлебываясь, повторила она.

    - Eri... Eria...

    - Не нужно меня жалеть! - провизжала она. - Не хочу! Слышишь?! Кто угодно, только не ты!!!

    - Ударь меня, - произнес зрячий.

    - Что? - не поняла Эрика, глядя на него своими абсолютно красными глазами.

    - Ударь. Я заслужил.

    - Не буду я тебя бить!

    - Лучше ударь! Не могу я смотреть, как ты занимаешься самоистязанием! Я тоже виноват! О чем я думал?! Не почувствовал ничего! Пойми я, возможно, исход был бы другим!

    - Другого исхода уже не будет, - прошептала она, качая своей головой. - Не могу смотреть на себя в зеркало. Не могу на тебя смотреть. Ты прикасаешься - а мне хочется кричать. Ты говоришь, что любишь, а мне хочется оглохнуть.

    - Мы переживем это, - прошептал он, стирая с бледной щеки соленую влагу.

    - Мы?

    - Конечно, мы.

    - Я так хотела, чтобы ты возненавидел меня... Чтобы наказал, за то, что я сделала... И стало легче на время... А потом снова больно... Почему так? Почему, Бронан?

    - Потому что ты хотела от меня ребенка.

    Эрика опустила голову и отвернулась.

    - Зашей мне рану, пожалуйста.

    - Придется ждать Айю, потому что я понятия не имею, где у нее могут быть нитки.

    Эрика вздохнула и уперлась головой в его плечо.

    - Она теперь такая же, как и мы все. И не плачет... Смеется только...

    - Думаю, она на самом деле плачет, Eri. Внутри плачет.

    - А по ней не скажешь...

    - По ней много не скажешь. Орайя первым среди нас разглядел что-то. И увяз.

    - Ты тоже заметил?

    - Да тут только слепой не заметит. Видела бы ты, как они вокруг фонтана бегали. Она его водой обливала, а он делал вид, что пытается ее нагнать. Никогда его таким не видел. Даже когда он с Айрин глаз не сводил.

    - Ловко наша малышка обошла стерву-Белови, - засмеялась Эрика.

    - И не говори.

    Они замолчали, глядя друг на друга. А затем Бронан просто наклонился и прикоснулся к ее губам. Маленькие губы, соленые, горькие... Но, это - ее губы. А других ему и не нужно.

    - Eri... прости меня... - прошептал он, прижимая ее к себе.

    Почему два чужих существа могут стать самыми близкими на свете? Почему она способна ненавидеть его в один миг, а в другой понимать, что не может прожить без него ни минуты? Время лечит все. И 'когда-нибудь' может наступить уже сейчас, точно так же, как и прощение прийти так внезапно и освободить измученную душу.

    Бронан остановился первым, ощущая, что больше не может спокойно удерживать полотенце на ее затылке. Утыкаясь носом в ее шею, он тяжело вздохнул и провел пальцем по ее обнаженной груди, задевая напряженный сосок.

    - Мне нравится, когда у меня спрашивают разрешения на то, чтобы потревожить твой покой, - прошептал он. - Мне нравится, что они не смеют даже поднять на тебя глаз, пока я не позволю им сделать это. Сегодня, как никогда раньше, я почувствовал себя необходимым тебе. Мы столько пережили, столько преодолели, и вот мы здесь, а я по-прежнему боюсь, что ты оставишь меня, Eri. Я не могу привязать тебя к себе еще больше, чем уже привязал. Но и отношения без обязательств меня тоже не устраивают. Я люблю тебя и спрашиваю: ты готова принять меня таким, какой я есть, и выйти за меня замуж?

    - Принять тебя? - тихо произнесла она. - Этот вопрос я должна задать тебе, Бронан. Ты готов принять меня, такой, какая я есть?

    - Я давно принял, - ответил он, приподнимаясь и заглядывая ей в лицо. - Так, ты выйдешь за меня?

    - А если не выйду? - улыбнулась она.

    - Напоминаю, что матриати не отказывают своим зрячим, - прошептал Бронан.

    - Почему тогда спрашиваешь?

    - Потому что меня интересует твой ответ.

    Эрика обняла его за плечи, прижимаясь к самому уху.

    - Если ты и дальше будешь только водить пальцем по моей груди, я отвечу 'нет'.

    - А что нужно сделать, чтобы ты ответила 'да'?

    - Поцеловать мою грудь.

    Бронан склонился ниже и захватил губами сосок. Этого ему показалось мало, и он начал ласкать его языком, втягивая в свой рот.

    - Да... - прошептала она.

    - Да? - улыбнулся Бронан.

    - Да!

    День для Айи пролетел незаметно. Бронан зашил рану спящей Эрики, предварительно напоив ее 'Djada'. Еще очень долго они вели полемику на тему необходимости строительства больниц в Изоне. Однако, у Кейти - главной стороны аппозиции - на все был один ответ: это целая ветка социальной организации. И на данном этапе они не в состоянии создать ее.

    Имайя ушла домой довольно поздно. Террей и Йори вызвались проводить ее, но она вежливо отказалась. Кейти следил за ней глазами до порога, а, когда она обернулась, чтобы сказать ему 'до свидания', развернулся и ушел.

    Айе не хотелось идти спать. Она знала, что закрыв глаза - уснет, а открыв - проснется. Она не желала просыпаться, не хотела, чтобы новый день сменял предыдущий. Сказав всем 'спокойной ночи', она поднялась в свою комнату и, просидев на кровати с полчаса, тихо подошла к двери. Приоткрыв ее, она шмыгнула вниз и прошла на задний дворик своего дома. Безусловно, деревянная веранда пострадала от ее вмешательства, но зато новая джакузи с горячей водой размещалась теперь здесь.

    Айя шмыгнула в воду, вытягивая свои ноги и глядя на бескрайнее зеленеющее поле перед своими глазами.

    - Мне кажется или ей действительно чего-то не хватает? - засмеялся Йори, высовываясь из-за двери вместе с Терреем и Орайей.

    Айя уронила голову на борт ванной и засмеялась.

    - Я полагала, что все вы уже спите!

    - Да, ладно тебе! - махнул рукой Террей, протягивая Айе бокал с лимонадом, на дне которого плавал кубик льда.

    - Именно этого мне и не хватало, - улыбнулась девушка, подтягивая ноги и позволяя мужчинам в трусах залезть в воду. - Кейти удар хватит, если он узнает, что я купаюсь здесь с тремя полуголыми мужиками! - засмеялась Айя.

    Орайя присел напротив нее. По сторонам расположились Йори и Террей.

    Айя пригубила лимонад и хмыкнула: