- Потушил... - скривилась она. - Ты всего лишь пошутил, Бронан.
- Eria, перестань. Пойдем за стол. Пирожки попробуем...
- Пирожки... Пирожки? Пирожки?! - закричала она и, оттолкнув его от себя, побежала по улице обратно к дому.
- Эрика! Эрика!!! - прокричал Бронан, бросаясь следом за ней.
- Эрика?! - не понял Террей, поднимаясь со стула и собираясь мчатся следом.
- Сядь! - приказным тоном произнесла Имайя.
- Что?
- Сядь. Это их дело - не лезь.
- Кто ты такая, чтобы...
- Она ребенка потеряла. Ему не сказала, а он и не понял. Сейчас поймет, наверное, только не знаю, станет ли от этого ей легче.
Айя положила пирожок на тарелку и отвернулась, глядя куда-то вдаль. Йори, Террей и Орайя опустили глаза, продолжая молчать.
- Впереди, в трех кварталах, есть фонтан... - монотонно произнесла Айя. - Там вода зеленая...
- Говоришь так, будто сама ничего не потеряла...
- Кейти! - зашипела Имайя.
- Отрицание не решает проблемы, Имайя! Мы все - бесплодны! Она, ты, я, они, Эрика, в конце концов. И если Айя не хочет говорить об этом, значит, для нее это - проблема!
- А еще можно пойти в парк... Там птиц много...
- Что значит 'бесплодны'? - спросил Орайя, обращаясь к Имайе.
- Вечная жизнь подразумевает отсутствие потомства.
Орайя медленно повернулся к Айе и, молча, продолжал смотреть на нее. Так вот, о чем говорила Квартли... Об этой цене...
- Можно было бы к зданию школы прогуляться: там мозаика во дворе интересная... Ты помнишь, Кейти, как я каждый день изменяла цвета плитки, пока меня госпожа Паола не вычислила? - засмеялась Айя и повернулась ко всем остальным, протягивая руку к недоеденному пирожку. - Ну и влетело же мне тогда!
- Думаю, тебя наказали не за это, - ответил Кейти.
- Я знаю, что не за это. Тем не менее...
- А за что тебя наказали? - спросил Орайя.
- За вранье, - пожала плечами Айя. - Я целую неделю доказывала всем остальным, что не имею ни малейшего отношения к происходящему. И все они, как ни странно, верили мне.
- Значит, ты была весьма убедительна.
- Этого у нее не отнять, - улыбнулся брат. - Обведет вокруг пальца и глазом не моргнет.
- Так уж и не моргнет? - засмеялся Орайя.
Айя подняла глаза на Сиа и прищурилась.
- Ложь - это колесо, которое ты начинаешь вращать именно в тот момент, когда говоришь неправду. Ты - бежишь внутри, прибавляя ход и увеличивая скорость, потому что тебя несет вперед инерция лжи. Ты можешь бежать до тех пор, пока сам веришь в то, что говоришь. Но, как только ты запутаешься в паутине своего вранья, - колесо станет неуправляемым и ты упадешь. Когда Гвен разрешил мне пользоваться своей библиотекой, я получила возможность прочесть всю запрещенную литературу Академии Зрячих. И там достаточно хорошо освящен этот вопрос.
Орайя прищурился, принимая ее вызов и вступая в игру.
- Гвен не мог дать тебе на это разрешения.
- Он разрешил, - кивнула Айя, в упор глядя на него.
- Нет.
- Да, он разрешил.
- Тебе? Да брось, он бы никогда этого не сделал!
- Он разрешил мне, вручив собственную карточку доступа в библиотеку.
- Твою собственную?
- Свою собственную!
- Нет!
Айя продолжала сверлить глазами Орайю и, в какой-то момент он действительно подумал о том, что все это может оказаться правдой.
- Н-н-нет, - протянул Орайя.
- Он отдал мне свою карточку и распорядился, чтобы меня допускали во все архивные сектора.
- Врешь.
- Он сделал это, Орайя. Я прочла все запрещенные рукописи в их печатных и электронных вариантах. Я держала в руках книги, которые другие аркаины не видели никогда!
- Я верю, что ты держала их в руках, но не верю, что Гвен разрешил тебе это.
- Твое право не верить мне, - вздохнула Айя и покачала головой, давая понять, что разговор на этом окончен и его мнение на этот счет утратило для нее свое значение.
- Не может быть... - произнес Орайя, в голове которого уже вырисовалась сцена, как Гвен протягивает Айе свою личную карточку доступа в библиотеку.
- К чему сейчас рассуждать об этом? - пожала плечами Айя.
- Странно, что он разрешил...
- Он и не разрешал, - ответила Айя и подперла рукой голову, снова поднимая глаза на Сиа.
- Shai! Ты меня развела!
- Просто, я поверила, что это было действительно так!
- Ладно... Интересно, а ты так же самоуверенно будешь себя чувствовать, когда узнаешь, что поцеловала меня сегодня утром?
Айя начала смеяться, указывая пальцем на Орайю.
- Не выйдет!
- Я принес тебе воды в комнату. Ты заговорила во сне. Я наклонился, чтобы понять, что ты шепчешь, а ты взяла и поцеловала меня.
- Я не разговариваю во сне!
- Ты говорила. Я наклонился, а ты поцеловала меня. В щеку.
- А, уже и щека образовалась! - продолжала смеяться Айя.
Кейти, глядя на все это, тоже улыбнулся. И Имайя, и Йори, и Террей. Они все улыбались, глядя на двоих детей, заигравшихся в присутствие взрослых.
- Ты поцеловала меня в щеку сегодня утром, когда спала.
Айя оборвала смех и нахмурила брови, пытаясь вспомнить, где была перед тем, как проснуться.
- Я не разговариваю во сне.
- Ты говорила. И поцеловала меня в щеку.
Айя начала вспоминать обстоятельства разговора с Учителем. Лицо ее стало сосредоточенным, и она прикусила губу.
- Нет... Я не могла поцеловать тебя...
- Ты поцеловала.
Айя подняла глаза и уставилась на Сиа. И вот он, тот миг, то мгновение, когда сомнение одолевает разум и невозможное приобретает оттенки вполне реального. Орайя уловил этот миг. Ее глаза прищурились и тут же распахнулись, будто озарение снизошло на нее.
- Н-н-нет... - покачала головой она.
- Да, ты сделала это!
- Des... Да, не целовала я тебя!
- Вспомни!
- Даже если и поцеловала, то это было во сне!
- Попалась! - засмеялся Орайя, указывая на нее пальцем. - Это я поцеловал тебя. В губы. И ты
