же поняла, что нам с тобой не по пути.

    - В этом вопросе ты, безусловно, прав.

    - В каком из вопросов, Айрин?

    - Во всех сразу. Но одного у меня не отнять... - улыбнулась Айрин и соскочила со стола, раздвигая его колени и встраиваясь между ними.

    Он позволил, потому что ему на самом деле было интересно узнать, что же она задумала. А она явно что-то задумала.

    Айрин наклонилась и заглянула в ярко-синие югуанские глаза.

    - Я никогда не бросаю слов на ветер...

    Райвен, непонимающе, посмотрел на Айрин, в чертах лица которой впервые за все время их знакомства увидел что-то, что привлекло его внимание как мужчины, а не праведника. Светло-карие глаза сайкаирянки, казалось, потемнели, и бездна, всепоглощающая и устрашающая открылась взору Райвена. Бескрайнее пространство, где чернота смешивалась с внутренним светом все еще живой души. Это были лишь блики, отголоски настоящих эмоций. Они вспыхивали и гасли в густой, вязкой темноте чуждого ко всему спокойствия. Но все же, само их проявление, борьба, которую они вели за право управлять этой девушкой, поразила Осбри. Айрин Белови все еще могла чувствовать. Безусловно, ее душа погибала, но... В отличие от его души, погребенной во мраке усталости и безразличия, она была еще жива. Айрин похожа на него. Честолюбие, самоуверенность, красота... Когда-то, он воплощал все это в себе. А потом... Потом он понял, что лишился души. При первой встрече, он принял Айрин за одну из тех, кого система уже поработила. Он посчитал, что сможет выжать из этой девушки все, на что она способна, дабы сыграть в игру, правила которой известны только ему. Он подумал, что именно она сможет стать орудием его мести, ведь сознание, лишенное искренних эмоций, непременно должно принять равновесие. Ошибся? Он ошибся?!

    Райвен не заметил, как она прикоснулась к его волосам. Бледная ручка скользнула к затылку, и лицо ее наклонилось ниже, распахивая свои губы прямо напротив его рта. Что испытал Райвен в этот миг? Впервые за столько лет, за такое количество прожитых в одиночестве и умиротворении лет, он захотел предать собственные обеты и поцеловать ее. Рука Айрин сомкнулась на его затылке и притянула голову к себе. Девушка раскрыла свои губы и прикоснулась языком к уголку его рта. Райвен вдохнул и... ...закричал, выгибаясь на стуле. Волны судорог и боли охватили его тело, в то время, как разум внимал голосу разъяренной сайкаирянки.

    - Предупреди ты сразу о возможности быстрого отхода через телепорт, они остались бы в живых! Но ты промолчал и подставил тех, кто ничего тебе не сделал. Ты заставил меня смотреть на лица детей, которых убивал на моих глазах. Может, и выхода другого не было, но, безусловно, ты рассчитывал заглянуть мне в душу и посмотреть, что же во мне осталось от человека. Ты - виновен, Райвен Осбри. Ты, такой же изуродованный человек, как я. У тебя, так же, как и у меня, нет друзей. И никогда не будет. Такие, как мы, живут собственной жизнью, позволяя остальным лишь прикасаться к ней. Но запомни, Райвен, я никогда не бросаю слов на ветер. И пускай мне плевать на всех и вся в этой жизни, есть то, за что я буду бороться. Неоспоримое право на существование есть у каждого из нас. По твоей вине погибли три человека. И я хочу, чтобы ты прочувствовал то же, что испытала я, закрыв свои глаза в отсеке сегодня. Я желаю, чтобы ты осознал, что даже у такого урода, как я, есть свои принципы. Тронешь мою сестру - и я убью тебя. Вспомни об этом, когда захочешь привести приговор в исполнение.

    Райвен не пытался противостоять силе ее гнева, не желая ударять ее силовым полем, ведь этого удара она могла просто не пережить... Он принял ее наказание, сползая от боли на пол и стискивая зубы, чтобы больше не стонать... Облегчение пришло только тогда, когда ослабевшая Айрин рухнула на пол рядом с ним.

    Хватая воздух ртом, она начала улыбаться, зная, что впервые в жизни сделала нечто действительно правильное.

    - Мы все заслуживаем смерти, - прошептала она, поворачивая к нему свою голову. -Но ты... ...ты должен ей не одну свою жизнь... Что делает Гвен?! Где Совет и все те ублюдки, что заседают там? Чем они заняты в то время, как мы погибаем здесь поодиночке?! Уверена, что такой влиятельный засранец, как ты, наверняка знает ответы на эти вопросы.

    Райвен повернул к ней свою голову и, заглянув в лицо ее бессилию, улыбнулся.

    - Они? Они ждут, что все за них сделаете вы. А когда проходы будут закрыты, они очистят Внешний Мир от фантомов и все начнут сначала. Правда, от меня, Паолы и Кимао они тоже избавятся, но это уже не будет тебя касаться. Твоя светловолосая голова останется на твоих плечах и, возможно даже, они окажут тебе честь, подложив в постель одному из членов Совета. А если ты будешь умной девочкой, то опередишь их, привязав к себе слабого аркаина и получив статус зрячей. Тогда, возможно, они выдвинут тебя на одно из сорока девяти мест...

    Айрин отвернулась от него и посмотрела на потолочные лампы.

    - Кто же ты такой, Райвен Осбри? И что на самом деле делаешь здесь?!

    - Я? - улыбнулся Райвен, продолжая смотреть на нее. - Я издох лет двадцать пять назад на Сатрионе. А до этого лет десять подчищал говно в Совете за Гвеном. Паола, кстати, тоже.

    - Почему же мы ничего не слышали о семье Осбри? - спросила она, не поворачивая своей головы.

    - А чьи имена из членов Совета тебе вообще известны, кроме Роэли Гвена, разумеется? - засмеялся Райвен. - Мы появились здесь около пяти лет назад. Молодой майор и его сестра. Проникнуть в военную систему, когда за твоей спиной стоит сам Роэли Гвен, не составило особого труда. А уж дослужиться до звания полковника - тем более.

    - Почему же Гвен вернул вас? И почему именно пять лет назад?

    - Потому что Квартли Соу не отпустила бы свою дочь сюда одну.

    Айрин дернулась и с удивлением посмотрела на югуанина.

    - Айю? - переспросила она.

    - Айю, - кивнул в ответ Райвен. - Говорить с тобой о ней я не намерен. Если бы можно было назвать имя человека, абсолютно не причастного ко всей этой истории и пострадавшего по чужой вине, это, вне сомнений, будет Айя.

    - Она - сестра Орайи? - не поняла Айрин, продолжая непонимающе смотреть на Райвена.

    - Не по крови. Его мать лишь воспитала ее. Маленькая девочка, втянутая в игры для взрослых покровительственной рукой Квартли Соу.

    Айрин было знакомо это имя. Она прищурилась, вспоминая подробности той грустной истории, когда Ри Сиа женился на молодой курсантке, оставив свою матриати, мать Кимао, на задворках общества Великих Зрячих.

    - О чем думаешь? - спросил Райвен, глядя, как она пристально смотрит куда-то вдаль.

    - Не твое дело.

    - Ты уже отомстила мне?

    - К чему этот вопрос?

    - Да, так... Хотел подуть на тлеющие угли твоей ненависти.

    - Дуй. Тебе ведь это нравиться! - рассмеялась Айрин.

    - Так же, как и тебе, - улыбнулся Райвен и, перекатившись на нее, прижался ртом к алеющим сайкаирянским губам.

    Айрин тут же прикусила его язык, без дозволения проникший в ее рот, и стиснула пальцы на затылке югуанина. Райвен, не смотря на боль, которую она причинила ему, вырвался из плена ее зубов и снова поцеловал.

    Айрин такое положение вещей взбесило. Девушка начала бороться, пытаясь скинуть с себя тяжеленное тело, наглым образом вжимающееся в нее. Однако, не только физические силы их были не равны. Райвену не составило особого труда прижать ее руки к полу, принуждая ее замереть. Айрин даже не пыталась закричать, прикусывая его язык снова и снова, пока Райвен не сделал тоже самое, причинив ей такую же боль. Боль и странное удовольствие от движений его губ, тут же поглощающих неприятные ощущения. В этом поцелуе не было нежности, и Айрин, испытав странное удовольствие, поцеловала его в ответ, продолжая закусывать пухлые губы, сменяя наказание пощадой.