***

    Орайя бежал вперед. Кто знал, что они попадут в настоящую ловушку? Задание звучало просто: высадиться и двигаться с севера навстречу группе Йори и Террея. Однако, спустя уже три квартала его ребята начали взрываться. Один за одним, они лопались, как мыльные пузыри. И никого вокруг. Орайя напрягся, пытаясь зацепиться за колебания оболочек в окружающем пространстве, когда понял, что фантомы - везде. В зданиях, в подвалах, в искореженных машинах. Они везде и нигде одновременно.

    Орайя остановился и, подав знак остальным замереть, протянула руку вперед. Силовое поле должно оградить их на время. Кто-то за его спиной открыл огонь без предупреждения. Хлопок - и его уже нет.

    Орайя закрыл глаза, прислушиваясь к тишине, нависшей над их головами.

    - Помогите! Помогите! Кто-нибудь!!!

    Женский голос, скорее даже плачь.

    Подав знак остальным, чтобы не двигались, Орайя побежал по улице вперед, перешагивая через трупы убитых и изуродованных людей. Когда-то, еще несколько дней назад, они все были живы. Они спешили по своим делам, пересекая эти улицы, направлялись на работу, к друзьям или домой. А теперь, от них остались лишь кровавые следы на асфальте и гниющая плоть. Город был уничтожен всего за несколько часов. На него не скидывали бомб, здесь не стреляли и не вели ожесточенных боев. Сюда пришли фантомы и не оставили ничего. Абсолютно ничего...

    Впереди показалась женская фигура. Она хромала и держалась за бок. В оборванных одеждах, грязная и босая, она ассоциировалась у Орайи с символом того, что еще не все потеряно.

    Сиа присмотрелся к ней и начал подкрадываться со стороны.

    - Помогите! - кричала женщина. - Помогите! Они все еще там!

    Кто там? Выжившие? Орайя напрягся, но ничего, кроме окружающего его дребезжания оболочек не почувствовал. Их по-прежнему было много, а понять, кто из них кто, он не мог. Такие же, как и остальные. Ничем не отличаются. Ничего, кроме того, как умирают.

    - Остановитесь и замрите!!! - прокричал Орайя, прячась за перевернутой машиной напротив нее.

    Женщина остановилась и замерла, как он просил.

    - Помогите... - обреченно произнесла она и согнулась пополам.

    - Вы говорили, что есть и другие. Где они?

    - Там, дальше... - женщина упала на колени и показала рукой в сторону широкой улицы, уходящей направо.

    - Оставайтесь здесь! Вам помогут!

    Орайя подал знак остальным, что они могут забрать пострадавшую. Сам же он побежал вперед.

    Вой оглушил его, когда до поворота оставалось всего несколько метров. Орайя обернулся и увидел то, чего не смог понять. Женщина схватилась за голову и заголосила в тот момент, когда несколько военнослужащих пытались увести ее с улицы. Хлопок - и троих уже не было. А она... Она... Эта тварь начала смеяться и размазывать их кровь по своему лицу...

    - Юга, - прошептал Орайя, выставляя свою ладонь вперед.

    - Пошел ты, зрячий!!! - закричала женщина и обернулась к нему, так же выставляя свою ладонь.

    Он выстрелил другой рукой, но тварь перемещалась слишком быстро, перепрыгивая через автомобили и скачками приближаясь к нему. Когда женщина оказалась всего в нескольких метрах, ему удалось выстрелить в нее в упор. Она упала рядом с ним и тут же начала растрескиваться и светиться, исчезая у него на глазах.

    - Третий - это первый. Как слышите меня, прием? - произнес Орайя.

    Молчание в ответ.

    - Третий, это первый. Как слышите меня, прием?

    Молчание.

    - Пятый, это первый. Как слышите меня, прием?

    - Восьмой, это первый. Как слышите меня, прием?

    - Пятнадцатый, это первый. Как слышите меня, прием?

    Молчание было ему ответом. Двадцать человек и одно сплошное молчание...

    Орайя посмотрел в небо над своей головой. Голубое чистое небо, в которым виднелись черные точки военных кораблей. Зеленая планета Юга... Юга, на которой много миллионов лет назад зародилась жизнь, распространившаяся на всю систему... Что же они наделали? Ее дети, лишенные принципов и движимые лишь одной целью - стать центром всего и вся... Орайя никогда не посещал Храмов Юги. Он верил в природу, в ее законы, в эволюцию, в материю и возможность управлять всем, что окружает его. Он верил во все, что мог понять. И никогда не понимал людей, молящих Югу о спасении и прощении... Она уже создала их. Она наградила их всем, чем посчитала нужным. А дальше - сами. Живите, любите, страдайте, умирайте. А теперь их лишают зеленой планеты. Словно, не достойны они того, чтобы ходить по ее земле своими ногами. Возможно, он и такие, как он, действительно не достойны, но все остальные... Айя,