звездолета Ладьё оказать гостеприимство наследнику правящего клана.

Судя по лицам ладьёров, они так не считали. Но и вразумительных причин для отказа не было. С виду-то действительно ничего плохого рирганы не просят… А пассажирские перевозки в сектор, где отсутствуют нормальные базы, не осуществляются.

— А почему уважаемые рирганы клана Доэртэ не могут сами доставить принца к месту встречи?

— О! — глубокомысленно кивнул головой Мирэ, — мы ждали этого вопроса… Уважаемые ходоры мало знают о традициях рирганов. Наш звездолет совершает паломничество к звезде-прародительнице, и мы не можем свернуть с пути, даже для того чтобы оказать услугу правящему клану. Но мы принимаем волю Судьбы, поэтому сделаем все от нас зависящее, чтобы у принца на пути не было никаких препятствий. Надеюсь, мой ответ удовлетворил вас?

— Да, спасибо. — Ответил Фредерик, пытливо глядя на Стаса, которому, похоже и предстояло принимать решение. Тот тяжело вздохнул.

— Хорошо, мы возьмем принца на борт.

Рирганы обрадовались. Глава с советником задвинули парочку благодарственных речей. Присутствующий наследник молчал, но, поглядывая на принца, едва скрывал торжество. Ладьёры поднялись со своих мест, я тоже встала. Наконец, организованная рирганская толпа, заверив нас в своей вечной преданности, отправилась восвояси. Только глава клана напоследок молвил, остановившись в дверях:

— Когда стартуете, принца можно расковать.

Хорошо, что в мои обязанности ходора не входило наблюдать за погрузкой принца на 'Принцип'. Суетливые как тараканы, рирганы, казалось, заполонили весь звездолет в попытках организовать для своего сородича правильный путь в никуда. В качестве надсмотрщиков к ним приставили Антона с Яном. Остальные обосновались кают-компании.

— Ну что, Саша, как впечатления? — поинтересовался Ренат. Я задумалась.

— Мутные они какие-то… эти рирганы.

— А то! — сказал Игорь. — Чудовищный коктейль самомнения, традиций и необразованности. Знаешь, как их называют?

— Как?

— Освоившие космос условно! Потому что с их уровнем технологического и социального развития им полагалось убивать друг друга на своей убогой планетке еще минимум лет пятьсот. Но им повезло.

— Точнее всем нам не повезло, — вставил Ренат, — а в первую очередь тем саирам, которые пренебрегли здравым смыслом и высадились на эту планету… А там…

— Рирганы и саиры нашли друг друга. И теперь одни производят, а другие потребляют. Саиры — ценители роскоши. А рирганы — их главные поставщики. До их появления никого и не интересовала эта вымученная безвкусица, а потом она как вошла в моду, так до сих пор и не может из нее выйти. Это дает рирганам возможность содержать неплохой космический флот. Вообще, у них достаточно мудрые правители, которые заигрывают со всеми, не переступая границ. Иногда это очень мешает. Поскольку они еще ни разу качественно не нарвались… Если бы еще не их постоянные клановые разборки, с ними бы вообще никакого сладу не было…

— По мне так интересные ребята, — высказался Фредерик, — в конце концов не самое плохое, на что можно в космосе наткнуться. Столько пищи для размышлений и обсуждения.

Игорь с Ренатом хмыкнули. А Влад сказал.

— Он же нам своими встречами весь график срывает. Ваши рирганы мне сообщили точку выхода, и это совсем не то место, куда планировали выйти мы. При самом удачном раскладе эксперимент придется отложить на сутки.

— Да, я тоже против, — высказался Вадим, — надо было голосованием решать вопрос о его присутствии на борту. Как я слышал, они совершенно бесцеремонные, так что подумайте, какие помещения лучше запереть… От греха подальше. В мою лабораторию я его не пущу.

— Рирганы клятвенно заверили нас, что принц всю дорогу будет общаться с духами, — сообщил Ренат со смехом. — И судя по той куче барахла, которую ему в каюту натаскали, ему там будет вполне комфортно.

— Предлагаешь его там замуровать?

— А что? Это мысль.

— Прекратите. — Оборвал ребят Фредерик, — Тоже мне, команда исследователей космоса. Рирган им мешает видите ли… Да, он гость, но мы — хозяева! Не вижу проблем. Да и потом… Вот Сашу ничего не напрягает, не так ли? — и Фредерик внимательно посмотрел на меня.

Я развела руками.

— Пусть летит, если ему надо.

— Вылет через полчаса. — Объявил команде Стас.

Стоя в ангаре 'Принципа' я разглядывала космокатер принца. Обшарпанный он какой-то… Рядом стоял Игорь.

— Я не думаю, что на этом корыте можно долго продержаться в космосе.

— Наверное, поэтому они к нам и обратились. Принц не сможет на этом долететь, куда ему там надо, опаздывает на свидание, ну а тут мы…

— Не знаю, — произнес он с сомнением, — странное все какое-то… И принц странный и катер…

— А давай самого наследника и расспросим!

— Саша! Ты же видела этих рирганов! Правды от них не добьешься, тем более от принца.

Ну да.

— Игорь, а у тебя хорошая интуиция?

— Не жалуюсь, — буркнул он.

— И что она тебе говорит?

— То же что и мне, — подошел к нам Ренат, — нечего тут делать. Как там сказал этот советник 'Волю Вселенной уже не изменить', не так ли?!

Игорь первым направился к выходу из ангара, я поплелась за ним.

После старта Стас собственноручно расковал принца правящего клана Вейхо Айро. Тот не удостоил его взглядом, лишь брезгливо дернул руками и, чуть придержав полу своей меховой безрукавки, удалился в каюту. Знакомиться с экипажем он также не пожелал.

— А я предупреждал, — в упор посмотрел на Стаса Ренат.

Первый день полета прошел на удивление спокойно. Принц из каюты не показывался. Я вникала в специфику мироустройства ладьёров и общалась по коммуникатору с Ренатом, на тему культурных традиций и прочих расовых заморочек. Остальные занимались своими делами. Только Вадим заперся в своей лаборатории, предупредив нас, что до окончания полета в сектор 118 его не беспокоить, он в творческом поиске.

День номер два порадовал с самого утра. Дикими воплями. Точнее на них сначала среагировала система безопасности, которая сперва озадачила сиреной, а потом врубила внешние динамики. Через переборки-то особо ничего не слышно. А так… Члены экипажа должны знать, что на корабле что-то происходит. Бодрит, в общем.

В коридор я вылетела как полоумная, на ходу пытаясь попасть дрожащими пальцами по сенсорным застежкам. Крики доносились из кают-компании, к которой я подбежала одновременно со Стасом и Яном.