было риска столкнуться с чем-то крупнее вороны, он не смотрел вниз. А там, выйдя из серебристого «гелендвагена», на него печально смотрел человек с рукой в кармане пальто.

Дима осмотрелся, лишь поднявшись достаточно высоко. Внизу будто карта или, скорее, спутниковый снимок, Москва, огромная, но ведь неплохо знакомая!

«Река! — вспомнил начинающий пилот. — Можно было бы в воду попробовать. Но холодно, уже почти зима! С крышами экспериментировать не хочется. На дорогах тесно, много машин. Тянуть до аэродромов? И что я там скажу? В поле перевернусь. Что остается? Красная площадь?! Вот там мне точно не будут рады!»

И вдруг в памяти всплыла груда старых покрышек. Совсем недавно, летом, они с приятелями катались на велосипедах и оказались в большой промзоне, половина которой готовилась под снос. Там никого, а на втором этаже пустого завода, в огромном цеху с высокими потолками и застекленной стеной, — большущая куча старых покрышек. Рискованно, но сколько еще можно болтаться в воздухе? Бензина вроде бы хватало, но как теперь верить приборам!

Летать — не ездить. Меньше чем за пять минут Дима добрался до известного места. Траекторию предстояло выписать достаточно сложную, но «Волга» так хорошо слушалась руля, что со второго захода он решился. Стиснув зубы, выпучив глаза, Дмитрий Майков пробил остекленную стену и, в последний момент нажав на тормоз, довольно удачно воткнулся в покрышки. За долю секунды вырвав ключ из замка зажигания, он вывалился из машины и вскочил на трясущиеся ноги.

«Домой! Только домой!»

Вечером Борис явился с докладом к Купцову. Разъезды по Москве, расспросы горожан никаких результатов, конечно, не дали. Люди не слишком часто смотрят вверх, тем более в осеннее небо. А если кто и видел парящую в облаках черную «Волгу», то скорее всего, постарается об этом забыть.

— Вот такая история, Виктор Александрович, — закончил рассказ Борис. — Не нашли.

— Улетела? — переспросил Купцов.

— Улетела, — понуро согласился помощник.

Купцов налил себе еще водки, не предлагая собеседнику. Молча бросил несколько кубиков льда, отхлебнул и скривился.

— Значит, машина улетела? — снова спросил он.

— Машина улетела, — чувствуя себя все более глупо, согласился Борис.

— По воздуху? — зачем-то уточнил Купцов.

— По воздуху, Виктор Александрович.

Еще отхлебнув, Купцов раздраженно отставил стакан.

— А может, Боря, она просто на ухабе подскочила?

— Может быть, — не стал спорить насторожившийся подчиненный. — Может, и подскочила. Только выше домов. А потом еще выше.

Хозяин кабинета встал и пошел на Бориса. Глядя на окаменевшее лицо шефа, тот испытал огромное желание оказаться как можно дальше.

— «Улетела»! — передразнивая, выкрикнул ему в лицо Купцов, пахнув водочным перегаром. Он в общих чертах знал о случившемся уже давно, и за это время, видимо, немало выпил. Борис попятился. — «Улетела по воздуху»! Они построили летающую машину, ты понимаешь? Я не верил, а они в самом деле это сделали! Надо было так бездарно использовать нанокатализатор! Романтики хреновы!

— А как надо было его использовать? — Борис не очень понял шефа.

— Вам? Вам надо было «Волгу» поймать!

Купцов резко отвернулся, подошел к столу и налил себе еще, потом ударил бутылкой о стол.

— Теперь он знает, что его ищут!

— Кто?

— А вот это ты мне скажешь, когда «Волгу» найдешь! Только теперь он знает! Теперь он, — Купцов опять стукнул бутылкой, — стреляный воробей! И будет прятаться! У вас был такой шанс… Такой шанс!

Он замолчал, сжимая и разжимая кулаки. Борис шумно сглотнул.

— Виктор Александрович, я вам обещаю, я ее найду. Точно найду.

— Как ты ее найдешь?

— Ну, след есть. Там цветы в машине были. Много! Мы пробьем все цветочные магазины. Я всю Москву прочешу!

Купцов сложил руки на груди, кивнул. Круто развернувшись, Борис почти выбежал из кабинета. Испытать на себе всю мощь гнева этого человека он бы никому не посоветовал.

— Цветы, цветы… — задумчиво повторил Купцов, когда за Борисом закрылась дверь.

В армии Майков-старший пристрастился к нардам. Игра казалась ему куда более заводной, чем шашки или шахматы. Жену он худо-бедно научил, но настоящего противника надеялся увидеть в сыне. Увы, мечта не сбылась, Дима так и не приобщился к клубу азартных игроков. А вот у Павла Аркадьевича, особенно когда начинал нервничать, руки так и чесались побросать кубики.

Пришлось в очередной раз усадить за стол жену. Играя, он больше думал опять же о сыне. Что-то изменилась в Димке. Несчастная любовь? Тогда это пройдет: в том, что его парень хорошо воспитан, отец не сомневался. Плохая компания — хуже, придется разбираться.

— Может, не стоило Дмитрия в университет определять? Да еще на этот экономический.

— Да ты что? — опешила мать. — Тем более он нас не спрашивал — сам поступил, денег не клянчил. Что случилось?

— Ничего. Просто вот думаю — разные там люди… Ну, разных отцов сыновья.

— А ты хотел, чтоб только твои, что ли, были? — Жена в шутку положила Павлу Аркадьевичу руку на лоб. — Температура вроде нормальная.

— Да я не о том! — отмахнулся Майков-старший. — Просто юн еще. Может, стоило ему в армию для начала пойти, пусть бы остепенился немного. Поработал бы, понял, чем жизнь пахнет…

— Время не то!

— Время — всегда то! — вспылил отец. — Времена, знаешь, не выбирают! Так… — Он передвинул фишку. — Раз, два, три, четыре. Вот тебе! Времена!

— Да ну тебя, я не буду с тобой больше играть!

— Сдаешься?

— Погоди еще!

Радуясь смене темы, жена отошла к плите. Старомодность супруга ее иногда пугала, хотя любила она его именно за нее и лучшего мужа никому бы не пожелала.

— Не жульничай там! Мой ход! — крикнула она, не оборачиваясь.

— Когда я жульничал?! — возмутился Павел Аркадьевич. — Обижаешь!

Хлопнула входная дверь, через минуту в кухню заглянул Дмитрий. Выглядел он взволнованным, даже бледным.

«Ну точно — с отцом поссорились, — догадалась мать. — Ладно, разберутся, как всегда!»

— Привет! — встретила она его. — Ты чего не переодеваешься?

— Привет, мам, — Дима сразу повернулся к отцу. — Папа, я про машину хотел спросить. Ты где ее взял?

— Где взял, где взял… — пробормотал отец, не поднимая глаз от нард. — Купил.

— Ну а где купил?

Павел Аркадьевич сурово посмотрел на сына. Значит, все-таки всунули ему не то, что обещали. Но пора парню учиться самому решать свои проблемы, а дареному коню в зубы не смотрят.

— Что, не ездит?