протекала кровавая река. Остатки человеческой плоти проплывали мимо меня. Не удержавшись, я вдруг упала на землю. Вокруг меня что-то хаотично шевелилось и закапывалось. Я попыталась набрать в легкие воздуха, чтобы как можно громче крикнуть и позвать на помощь, вот только как я ни старалась, а воздуха мне не хватало. Затем я увидела Его. Волка. Он стоял в самой гуще этого месива. Его густая белая шерсть переливалась. Война вокруг него его питала. Он наслаждался ею. Затем вскинув голову вверх, волк протяжно завыл на луну. В ответ яркая холодная звезда сорвалась с неба и быстро мелькнула в темноте. Я очень хорошо запомнила, что это была очень большая звезда. Необычная. Ее лучи, как шпаги, острые и безжалостные. Она быстро кружила над волком, а он огрызался и кусал ее за хвосты. Затем звезда накрыла его сверху и волк исчез. Он погиб. Звезда победила его.

Выпустив ее руку из своей, Кира отстранилась. Она только что сама видела ее сон. Все, что там происходило, глубоко запало ей в душу. Виктория даже и не подозревала, что именно ей приснилось. Она и понятия не имела, о чем шла речь. Зато Кира все поняла сразу.

Повернувшись к дому, она заметила Макса, который возвращался назад с инструментом. Медленно переступив через щель, Кира вдруг произнесла свое предположение застывшей девушке:

— И на следующую ночь он, как и обещал, вернулся. Только на этот раз ты вышла на улицу.

Виктория только кивнула в ответ. Как только Кира оказалась на территории замка, она поспешила за ней в глубину сада.

— Я спала и видела сон, в котором Он сам пришел ко мне. Только на этот раз это был не волк, а высокий мужчина в плаще. Не беспокоясь ни о чем, я пересказала свой сон. Все как было. Даже и не знаю, что его так разозлило. Вот только он буквально прорычал слова своей злобы. Назвал мое пророчество пустым звуком и нелепостью. Затем неожиданно смолк. Напевая песенку на французском языке, он бросил на землю монету, и дал мне в руки цветок. Буквально с этой самой секунды меня скрутила мощная судорога. Разум помутнел, и я потеряла сознание.

— Ты видела этого мужчину раньше? — приподняв ветку яблони, Кира направилась вперед, в сторону замка.

— Да, таких холодных и ледяных глаз я не забуду никогда.

Ступая по траве, Кира сорвала белую фиалку и вдохнула тонкий аромат. Слушая рассказ Виктории, ведьма таинственно кивала и улыбалась. То, о чем на самом деле думала Кира, ей не стоило знать.

Таинственным гостем к ней явился Принц. Собственной персоной. Вероятно, его силы не настолько велики, раз он так не уверен в себе. Ход событий был таким. Его собственные пророчества показывали исход битвы явно не в его пользу. Решив, что он сам допускает ошибку, Принц обратился к прорицательнице. Его интересовал сам бой, и чем он может закончиться. Однако Виктория только подтвердила его опасения.

Принца свергнет Звезда. Вероятно, не такое пророчество он ожидал услышать. Вместо награды он преподнес ей Стареющее Заклятие. И если бы не ведьмы, то Виктория больше никогда не произнесла ни единого пророчества, проведя остаток дней в инвалидной коляске. Принц карал быстро и жестоко.

Ю-Ю заперла дверь изнутри на замок. Никто не должен их отвлекать. Повернувшись к комоду, она выдвинула верхний ящик и достала длинные ножницы.

Кира села на край кровати, придерживая руками края коробки. Марья молча следила за ловкими движениями Ю-Ю, держа в руках теплый плед.

Искусно орудуя ножницами, ведьма быстро разрезала углы. Затем раскрыла края, как распустившийся цветок. Существо испуганно вращало глазами. Вид острых ножниц его серьезно испугал.

Теперь он был еще более беззащитен. Стали видны его скрученные ноги. На пятках торчали куски кожи, как от свежих мозолей. Грязные ногти гнили. На бедрах и животе — рваные раны, как от удара хлыстом. Татуировки на руках и торсе были плохо видны из-за обилия волос. Вместе с ранами по его телу с каждым днем росли новые волосы, от чего он был похож на паука.

Очень бережно ведьмы вместе вытащили из-под него дно коробки. Склонившись, Марья осторожно прикрыла его пледом и села рядом у изголовья. Ей было безумно жалко это умирающее существо. Подавив желание погладить его по голове, она обреченно вздохнула. Нельзя прикасаться к проклятым, иначе Проклятие передастся тебе, как зараза, от которой не избавиться.

— Мы должны придумать, как нам его спасти, — прошептала она, поправляя плед.

Существо с благодарностью слабо улыбнулось и еле слышно прошептало сухими губами:

— Не надо спасать меня. Уже слишком поздно. Я умираю.

— Он прав, — отозвалась Кира, с сожалением глядя на остальных и медленно поднимаясь с кровати. — Уже слишком поздно. Ему осталось совсем немного.

Вернув ножницы на место, Ю-Ю вдруг спросила на ходу:

— Ответь нам, зачем ты пытался похитить нас? Что тебе было нужно?

Существо прикрыло глаза. Ему были нужны силы на ответ. Язвы внутри рта кровоточили, едва он пытался что-то сказать. Собираясь с силами, он отвернулся к окну и посмотрел на спину ведьмы. Словно почувствовав, Кира повернулась к нему лицом и посмотрела в красные глаза.

— Все произошло в один из дней. Ничего не подозревая, я как всегда после задания спустился в зал к остальным. Решил выпить вина и немного развлечься. Через пару часов мне это надоело, и я решил прогуляться по замку. Проходя по коридору, заметил полоску света в одной из комнат. Тихонько просунув голову, огляделся. Внутри никого не было, однако я увидел распахнутый тайник. Мне безумно захотелось посмотреть, что там внутри. Ни о чем не подозревая, я на цыпочках подкрался и заглянул внутрь. Однако в сейфе ничего, кроме пожелтевших бумаг, не было. Сам не знаю почему, но я выбрал одну из тетрадей и прочитал заглавие. Это был дневник некой Мари. Ведьмы, что жила когда-то в замке вместе с остальными.

Кира непроизвольно ахнула. Та, о ком он сейчас говорил, была до боли ей знакома.

— Ты читал дневник моей матери?

— Да, — прошептало существо, однако, не теряя времени, снова продолжило: — Я взял его себе, после чего покинул комнату и скрылся в саду. Я очень хорошо помнил Мари. Это была потрясающе умная и красивая женщина. Никогда я не встречал ей подобных. Ты очень на нее похожа.

На глазах Киры выступили слезы. Так неожиданно для себя, она встретила существо, которое поведает ей о тех последних годах жизни ее матери.

Странным образом ему попался в руки ее дневник. Та заветная тетрадь, что дает ответы на все вопросы. Ведь Кира до сих пор не знает, как она жила, и что привело ее к гибели.

Подойдя ближе, ведьма молча опустилась на ковер и облокотилась руками о край кровати. Вздохнув, существо продолжило свою историю:

— В своем дневнике она писала о том, как попала в этот дом и как стала его любовницей. Я совершенно четко запомнил, что все дело было в серебряной подвеске. Этот подарок он преподнес ей в один из вечеров. Едва она его надела на себя, то тотчас превратилась в его наложницу. Она писала об этом много позже, когда разгадала этот секрет. Мари не могла смириться со своей участью. Она все прекрасно понимала, но, увы, уйти от Принца не могла.

— Что произошло с тобой?

— Меня быстро вычислили. Видимо, под действием алкоголя я оставил грубые следы у сейфа от своего эфирного тела. За мной пришли ранним утром. Едва их шаги раздались за моей спиной, я все понял. В спешке я вырвал несколько непрочитанных страниц ее дневника и спрятал в одежде. Применив обездвиживающее Заклятие, мои друзья повязали меня и уволокли к нему в кабинет. Расплата была быстрой. Едва коснувшись меня, он вырвал из рук тетрадь и бросил в камин. Дневник Мари тотчас превратился в пепел. Ну а со мной он расправился еще быстрее. Взмахом руки наслал Смертельное Проклятие. Уж лучше бы убил на месте, чем все эти мучения. Намного позже я пришел в себя. Принц распорядился бросить мое искалеченное тело в сточную канаву, прямо напротив элитного клуба, куда я так любил ходить. Валяясь в грязи и корчась от боли, я видел своих друзей и подруг. Как они подъезжают к