предосудительном, ничего не меняло сейчас…
— Едва ли это совпадение, что зазывала на рейв воспользовался бывшим псевдонимом Селины.
— В последний раз, когда она его использовала, он привел нас к диверсанту, — напомнил мне Этан. И у него была на то причина: Селина посылала обвинительные письма Питеру в качестве Мари Коллет. Но он забыл ключевой момент.
— Селина не знала, что мы проследили точный е-мейл адрес. Она использовала полдюжины других. И она не знает, как мы узнали о Питере. Она только знает, что он прекратил делать то, что от него требовалось. И, что самое важное, она не ожидала, что ее поймают. Какова вероятность, что определенная девушка скажет мне, что кто-то по имени Мари вербует людей снаружи бара?
— А какова вероятность, что Селина воспользуется знакомым для нас псевдонимом снаружи нашего бара?
Ладно, если двигаться в этом направлении, то звучало уже не столь убедительно.
— Если у меня нет фактов сейчас, это не значит, что их нельзя найти.
— Итак, начинается, — пробормотал он, а затем поднял на меня взгляд, в котором больше не было веселья. — Мерит, глава ГС в нескольких шагах от нас прямо сейчас. Больше не произноси ее имя…
Я было открыла рот, чтобы возразить, но он поднял руку.
— Пока у тебя нет ничего кроме имени, которым она могла и не воспользоваться, тема исчерпана. Понятно?
— Понятно, — сказала я и облизала губы. — Ты мне доверяешь?
Его взгляд стал еще более соблазнительным.
—
— Не похоже, чтобы Дариус хотел, чтобы я занялась черной работой. Но это моя работа и, честно говоря, я хорошо с ней справляюсь.
— К всеобщему удивлению.
Я скорчила недовольную мину.
— Мы знаем, что там происходит что-то странное. Если для того, чтобы нанести удар и прикрыть рейвы, а также чтобы убедиться, что вампиры не вышли на улицы и не охотятся на людей, нам нужно определить их место проведения, то тогда мы пойдем этим путем. Мне нужно попасть туда снова, а еще нам нужно продолжать влиять на ход дела.
— Ты не можешь стать врагом ГС. И не только потому, что ты член этого Дома, — и тут же добавил, увидев, что я прищурилась. — Понимаю твое нетерпение и ценю твое участие. Но если им покажется, что ты восстала против них, они поставят тебя на место, Мерит. Для них важно их полновластие. Селина жива потому, что она не бросала вызов их власти. Если ты сделаешь это, то обозначишь себя как угрозу Дариусу и остальным. А это станет началом твоего конца.
— Я знаю. Но это не достаточно веская причина, чтобы позволить им разворотить город.
На его лице читалось горестное смирение наряду с гордостью, что отражало мои собственные эмоции.
— Я тренировал и вкладывал в тебя не для того, чтобы ты передала себя в руки ГС в качестве жертвы Города Ветров.
Он говорил серьезным тихим голосом, но в его глазах читалось волнение. Настоящее волнение.
— Я не собираюсь становиться жертвой. И не позволю тебе.
Он отвернулся.
— Они следят за Домом и узнают о наших действиях.
— Не узнают, если в это не вовлечен ты.
Он умолк от удивления, а затем откинулся в кресле. Может эта мысль и не заставляла его нервничать, но я, определенно, пробудила в нем интерес.
— Что ты имеешь в виду?
— У меня есть влиятельные друзья. Мэллори. Катчер. Габриэль. Мой дедушка. Ноа, —
Нахмурившись, Этан снова сел и рассеяно перебрал бумаги на столе. Через минуту он покачал головой.
— Если на тебя не распространяется моя власть, то не распространяется и защита. А если тебя поймают, то ГС будет не в восторге от того, что по Чикаго бесконтрольно разгуливает Страж.
— Но они позволят бесконтрольно разгуливать по Чикаго бывшему Мастеру?
— Она всего лишь убивала людей, — напомнил мне он. — А ты сейчас говоришь о том, чтобы бросить вызов ГС.
— Я говорю о том, что необходимо сделать и о том, что правильно. Что мы имеем? Людей с пикетами снаружи и мэра, который собирается применить против тебя и Дома Бог знает что, чтобы заявить о себе. А еще у нас есть взбешенные вампиры, которым не нужен повод для драки — они будут это делать просто ради веселья. Ты хочешь, чтобы они слонялись по Чикаго? Кроме того, — спокойно добавила я, зная, что ему нужно было это услышать, — теперь я сильнее и опытнее.
Он посмотрел на меня, и в его глазах читалось нарастающее беспокойство. Боже, как мне было ненавистно видеть это в его глазах. Меня воротило от своего поступка, который вызвал эту тревогу. И поэтому я пошла к нему, вопреки всему. Я проскользнула между столом и креслом, и когда он наклонился ко мне и прижался головой к моему животу, запустила пальцы в его густые шелковистые золотые волосы.
— Я буду осторожна.
Этан заворчал и обхватил меня руками. Я водила пальцами по его волосам снова и снова, а затем перешла к спине. Я почувствовала, что постепенно его плечи расслабились.
Он снова посмотрел на меня. На этот раз его глаза засверкали глубоким зеленым цветом.
Я улыбнулась.
— Выглядишь пьяным.
— Я чувствую…расслабленность.
Я не верила, что могу переступить еще больше границ, поэтому высвободилась из его объятий, шагнула назад, а затем, обойдя стол, села на другой стороне.
Посмотрев на него снова, я увидела в его глазах возбуждение. Он удивил меня во второй раз. Он улыбался: искренней, смиренной, милой улыбкой.
— Может у меня стало лучше получаться? — спросил он. — Лучше получаться добиваться твоего расположения нужным способом?
Закинув ногу на ногу, я посмотрела ему в глаза.
— Моя работа обеспечивать неприкосновенность этого Дома. Начинать с неприкосновенности Мастера кажется хорошим стартом.
— Это версия, которой ты придерживаешься?
— Это мой ответ.
— Я не куплюсь на это.
Я слегка улыбнулась из-под полуопущенных ресниц.
— Ты не обязан.
— Хм, — произнес он, но было ясно, что он был доволен остроумной беседой.
На этот раз в наступление перешел он. Поднявшись и обойдя вокруг стола, он направился ко мне. Я выпрямилась. Каждая частичка моего тела была наготове по мере его приближения. Приблизившись ко мне, он взял меня за руки — тот же жест, что использовал мэр Тейт пару ночей назад.
— Я знаю себя достаточно хорошо, чтобы признать, что я предпочитаю держать все под контролем, — сказал он. — Думаю, это последствия ответственности за управление Домом. Но я говорил тебе о своих чувствах.
— Вообще-то нет.
Он моргнул.
— Прости?
Я улыбнулась.
