— Да. Встречаю.

И потом входная дверь хлопнула.

Я встал, к двери комнаты подошел, в коридор выглянул — никого нет. И свет на кухне горит. Не знаю, как мне эта мысль торкнула, бывает, говорят, это…

Ну в трудных ситуациях, потом вспомнил, как называется.

Короче, подошел я к кухонной двери, она приоткрыта, видно, что Щербинин за столом сидит, ко мне спиной. Я на дверь плечом надавил и задвижкой щелкнул. Щербинин уже через секунду ломиться стал, да так ругается, что я и от Сивого пьяного редко слышал. Давай, думаю, давай, паскуда. Матерись, в другой раз на кухне стеклянные двери ставить будешь. А задвижку твою просто так, с налету, не вышибешь. Я пробовал, знаю.

Думать-то я это думаю, а сам — обратно в комнату. Соньку за руку хватаю и к входной двери волоку. Закрыта дверь. Да только изнутри ее открыть — квартирником быть не надо. Пока, Щербинин, привет Авербуху! Ох, лохи, ну и лохи! Все я вам теперь припомню!

На площадку лестничную выскочили — куда дальше? По уму, вверх бы по лестнице да переждать. Но больно уж этот придурок на кухне орет. Придурок и есть: о соседях-то подумал, дядя? Ты их, что ли, на представление сзываешь?

А тут, слышим, кто-то по лестнице спускается. А, думаю, где наша не пропадала! И вниз! А Сонька, молодец, поспевает. Последний раз по-настоящему страшно было, когда из подъезда выбегали. А если не Авербух спускался? Если он сейчас нам навстречу? Но пронесло. А на улице меня не догонишь. Даже когда девчонка рядом шлепает. Да я тот район за неделю, пока туда ночевать приходил, так изучил — местные позавидуют. На улицах фонари, конечно, а во дворах темновато. Ищите! Но и дворами мы долго бежали, пока Сонька совсем не запыхалась, потом шагом пошли. Сонька оглядывается все:

— Не гонятся они за нами?

— Гонятся, — говорю, — будь спокойна, только не догонят. Сейчас мы их сами достанем. Я им, гадам, так врежу, будут помнить.

— Надо в милицию сообщить, но сначала ноги отсюда подальше унести.

Мы как раз на улицу выходили, там остановка, и троллейбус только что подошел. Я и номера не разглядел, вижу, что в центр куда-то идет, и ладно, сам заскочил и Соньку затянул, поехали. В окно гляжу — темно. Вроде и знакомые дома, а вроде и нет.

— А тебя? — Сонька спрашивает.

— Чего?

— Тебя как зовут?

Нашла время знакомиться! Да мне-то что.

— Коля, — отвечаю.

А сам гляжу, за окном район вроде центральный, но незнакомый какой-то. Ну не бывал я там. Не пришлось. Ладно хоть светло везде: фонари вот такие, каждый как четыре наших вышнегорских.

— Пошли. — Соньку к выходу волоку.

— В милицию пойти надо.

— Щас найдем тебе какую-нибудь милицию, не видишь — центр, здесь уж точно есть что-нибудь рядом.

Мне, конечно, к очередному лейтенанту, с его дурацкими протоколами, не очень идти хотелось, но надо же было Авербуха со Щербининым сдать, гадов.

Прошли одним переулком, другим. Видим, здание огромное, желтое. И хоть ночь уже, окна в нем светятся, подъездов много. Возле одного вроде вижу, мужик в форме стоит. Мы к нему.

— Это не милиция? — спрашиваем.

А мужик смеется (все-таки противные у них у всех, у милиционеров, улыбки, не нравятся они мне, хоть убейте).

— Можешь и так обозвать, по малолетству твоему тебя прощаю. Это, брат, МУР.

И снова смеется:

— А тебе зачем в милицию-то?

— Нам начальника нужно, только главного.

— А не главный не подойдет?

— Не подойдет.

Тут и Сонька встряла:

— У нас сообщение об опасных преступниках.

А тот все улыбается:

— Тогда еще вернее попали, это, ребятки, МУР.

— Чего-чего? — спрашиваю.

— МУР. Московский уголовный розыск. Кино про капитана Жеглова видал?

Ну а кто ж его не видал-то? Понятное дело… Я чуть на асфальт не сел.

— Дяденька, так нам сюда и нужно… Доложите начальнику, только самому главному!

Поглядел на нас мужик, нехотя к трубке потянулся.

— Приемная? Тут, понимаешь, такое дело… Дети к Вячеславу Иванычу просятся… Какие? Ну дети как дети… Говорят, информация о преступниках имеется… Нет, скажут только самому главному… Жду.

И к нам повернулся:

— Ну вот, ребятишки, доложил я. Сейчас за вами спустятся.

Минут через десять из подъезда другой мужик выходит.

— В чем, — спрашивает, — дело?

— Да вот, — первый мужик говорит, — дети к Вячеславу Иванычу просятся.

— Ого!

— Говорят — главного начальника им подавай.

Второй к нам с Сонькой поворачивается:

— Вы, ребята, кто такие?

— Я Коля, а ее Соней зовут. Мы сейчас из одной квартиры сбежали, там преступники живут. Мы покажем. Только нам самого главного начальника надо. Вы главный?

— Нет. Но я вас к нему отведу. Идите за мной. Там расскажете.

И дежурному:

— Распорядись, чтобы чего-нибудь поесть принесли… Для детей…